Jennie R. Patrick (née en 1949) est la première femme afro-américaine à obtenir un doctorat en génie chimique. Ingénieur chimiste, gestionnaire et éducatrice à succès qui a appliqué ses compétences dans de nombreuses entreprises et universités, elle a également reçu le prix des femmes exceptionnelles en science et en génie en 1980 et par CIBA-GEIGY Corp. Série d'affiches Black Scientist en 1983.
Jennie R. Patrick est née le 1er janvier 1949 à Gadsden, en Alabama, l'un des cinq enfants de James et Elizabeth Patrick, parents de la classe ouvrière qui ont mis l'accent sur la connaissance comme moyen d'échapper à la pauvreté. Patrick a été à la fois nourri et mis au défi dans une école primaire et secondaire, mais au lycée, elle a été l'une des premières participantes à un programme controversé et parfois explosif d'intégration raciale, où elle a surmonté avec succès la violence et les enseignants blancs peu soutenus pour obtenir leur diplôme avec un Moyenne A moins en 1969.
Patrick a été accepté dans plusieurs universités prestigieuses, mais a choisi de commencer ses études d'ingénieur à l'Institut Tuskegee, qu'elle a fréquenté jusqu'en 1970, date à laquelle le programme de génie chimique a été supprimé. Elle a ensuite été transférée à l'Université de Californie à Berkeley pour terminer son diplôme, obtenant son BS en 1973 et travaillant entre-temps comme ingénieur adjoint pour la Dow Chemical Company en 1972 et pour la Stauffer Chemical Company en 1973. Elle a poursuivi ses études au Massachusetts. Institute of Technology (MIT), qui a reçu une bourse Gilliland en 1973, une bourse DuPont en 1974 et une bourse de service d'assistant aux étudiants diplômés en 1977. Elle a également reçu une bourse en 1975 de l'American Association of University Women, et une bourse nationale Bourse de la Fondation en 1976.
Ses recherches au MIT ont porté sur le concept de surchauffage, où un liquide est élevé au-dessus de sa température d'ébullition mais ne devient pas une vapeur. Elle a étudié la température à laquelle les liquides purs et les mélanges de deux liquides pouvaient être surchauffés. Patrick a terminé ses recherches et obtenu son doctorat en 1979. Tout en poursuivant ses études supérieures, Patrick a travaillé comme ingénieur chez Chevron Research en 1974 et chez Arthur D. Little en 1975.
Après avoir terminé son doctorat, Patrick a rejoint le Centre de Recherche et Développement de General Electric (GE) à Schenectady, New York, où elle a occupé le poste d'ingénieur de recherche. Son travail a consisté en des recherches sur les procédés écoénergétiques pour la séparation et la purification chimiques, en particulier l'utilisation de l'extraction supercritique. Dans les processus supercritiques, la température et la pression sont modifiées de sorte qu'une substance n'est pas un liquide ou un gaz, mais un fluide. Des propriétés uniques rendent ces fluides utiles dans les processus de séparation et de purification. Elle a publié plusieurs articles sur ce travail et a reçu des brevets pour certains de ses progrès.
Patrick est resté chez GE jusqu'en 1983, date à laquelle elle a accepté un poste chez Philip Morris en tant que chef de projet en charge du développement d'un programme d'amélioration de plusieurs produits de l'entreprise. Patrick a rejoint la société Rhom and Haas en 1985, en tant que directeur de la recherche fondamentale en génie chimique. À ce poste, elle a interagi avec tous les aspects de l'activité chimique, de l'ingénierie au marketing en passant par la fabrication. En étant exposée à l'ensemble de l'entreprise, elle a pu diriger le développement de nouvelles technologies de recherche au sein de sa division et promouvoir sa mise en œuvre dans toute l'entreprise. En 1990, Patrick devient assistant du vice-président exécutif de Southern Company Services, un poste qui met l'accent sur ses compétences en gestion dans les aspects commerciaux et techniques de l'entreprise. Ayant précédemment occupé des postes de professeur auxiliaire à l'Institut polytechnique Rensselaer de 1982 à 1985 et au Georgia Institute of Technology de 1983 à 1987, Patrick a décidé de faire de l'enseignement une plus grande partie de sa vie. En janvier 1993, elle a quitté Southern Company Services et est retournée à l'Université de Tuskegee en tant que boursière éminente 3M et professeur de génie chimique. En plus de ses fonctions d'enseignant, Patrick développe des projets de recherche en sciences des matériaux, participe activement à des postes de direction à Tuskegee et reste fermement engagé à aider les étudiants issus de minorités à réussir, en particulier dans les domaines des sciences et de l'ingénierie.
lectures complémentaires
Jeunes femmes exceptionnelles d'Amérique, Jeune Chambre de Commerce, 1979, p. 981.
Sammons, VO, éditeur, Noirs en science et médecine, Hemisphere Publishing Co., 1990, p. 185.
Bradby, Marie, «Profil professionnel: Dr. Jennie R. Patrick», dans Ingénieur noir américain, automne, 1988, p. 30-33.
«Ingénierie de leur chemin vers le sommet», dans Ébène, 1984 décembre, p. 33-36.
Kazi-Ferrouillet, Kuumba, "Jennie R. Patrick: Engineer Extraordinaire," in Journal NSBE, Février 1986, pp. 32-35. □