18 mai 1919
le 29 novembre 1997
Coleman Alexander Young, un homme politique, est né à Tuscaloosa, en Alabama. Il a déménagé à Detroit à l'âge de cinq ans et a grandi dans un quartier intégré de Detroit à l'est appelé Black Bottom. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1936, il est allé travailler pour la Ford Motor Company. À l'usine Ford, Young est devenu un organisateur des Travailleurs unis de l'automobile, combattant dans le mouvement ouvrier naissant de l'industrie automobile. Le projet a interrompu sa carrière ouvrière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il reçut une commission dans l'armée et rejoignit l'unité de vol d'élite entièrement noire de l'Army Air Corps, les Tuskegee Airmen. Après son retour du service, il a gravi les échelons pour devenir le premier dirigeant syndical afro-américain rémunéré de la ville. Young, qui avait auparavant été secrétaire exécutif de la section de Detroit du National Negro Council, était un fondateur et directeur exécutif du National Negro Labour Council (NNCL).
En 1951, Young a été appelé devant le Comité de la Chambre sur les activités non américaines pour répondre des accusations selon lesquelles la NNCL était une organisation subversive. Il a refusé de fournir au comité la liste des membres de l'organisation et a publiquement réprimandé les membres du comité pour avoir mis en doute son patriotisme. Plutôt que de répondre à ses questions, il a réprimandé le panel pour les positions de ses membres sur les questions raciales. L'échange a mis en colère les principaux dirigeants syndicaux, qui l'ont rapidement mis à l'écart. Au cours des années 1950, Young a eu du mal à trouver un emploi stable et a exploité une entreprise de nettoyage de courte durée, entre autres professions.
La décennie suivante marqua un changement dans la fortune de Young. Il a trouvé un travail stable en tant que vendeur, puis a réintégré la vie publique. En 1960, il a été élu délégué à la Convention constitutionnelle du Michigan. En 1962, il a perdu une course à l'assemblée de l'État, mais en 1964, il a été élu au Sénat de l'État et est devenu un leader du parti démocrate. En 1968, il a été le premier Afro-américain élu au Comité national démocrate.
Young voulait briguer le poste de maire de Detroit en 1969, mais a été arrêté par une loi de l'État qui empêchait les législateurs en exercice de se présenter aux élections municipales. La loi a ensuite été modifiée et, en 1973, Young a lancé une campagne improbable à la mairie. Il a promis de freiner la brutalité policière et a fait de la dissolution de la «brigade de leurres» spéciale de la police son enjeu de campagne. Doté de talents rhétoriques et du soutien de syndicalistes noirs, il a terminé une bonne seconde aux primaires. Aux élections générales, il a reçu peu de votes blancs, mais il a remporté 92% des votes noirs et a battu de justesse le chef de la police de Detroit, John Nichols. En janvier 1974, il est devenu le premier maire noir de Detroit.
Young a facilité les relations autrefois troubles entre les habitants de la ville et la police, mais la recherche de moyens de revitaliser l'économie locale déprimée a occupé une grande partie du temps du maire. Parmi les développements et les projets associés à l'administration de Young, il y avait le Joe Louis Arena, l'usine General Motors de Poletown, le Renaissance Center (un hôtel, un bureau et un complexe commercial) et le Detroit People Mover (un système ferroviaire surélevé autour du quartier central des affaires. ).
Bien que son style agressif et sa personnalité aient suscité l'opposition, la popularité de Young parmi sa circonscription principale d'électeurs noirs de la classe ouvrière, ainsi que le soutien de la communauté d'affaires de Detroit, lui ont valu cinq mandats sans précédent en tant que maire. En 1993, cependant, il a annoncé qu'il ne briguerait pas un sixième mandat. Après sa retraite, Young a écrit une autobiographie, Trucs durs complète au niveau des unités (1995).
Voir également Les maires; Conseil national du travail noir; La politique aux États-Unis
Bibliographie
Rich, Wilbur C. «Coleman Young et Detroit Politics: 1973-1986». Dans Le nouveau pouvoir noir, pp. 200–221. New York, 1987.
Riche, Wilbur C. Coleman Young et Detroit Politics: d'un activiste social à un courtier en puissance. Détroit: Wayne State University Press, 1989.
Rich, Wilbur C. «Detroit: From Motor City to Service Hub». Dans Politique des grandes villes en transition, édité par HV Savitch et John Clayton Thomas, pp. 64–85. Newbury Park, Californie: Sage Publications, 1991.
wilbur c. riche (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005