Johann Michael Rottmayr (1654-1730) fut le premier peintre autrichien du XVIIIe siècle né dans le pays à atteindre la prééminence sur les Italiens, commençant ainsi le grand siècle de la peinture baroque autrichienne.
Johann Michael Rottmayr né à Laufen, une petite ville près de Salzbourg, le 10 décembre 1654, a probablement appris les rudiments de son métier de sa mère, qui était peintre. Vers 1675, il se rend à Venise, entre dans l'atelier de Karl Loth, un bavarois expatrié, chez qui il reste 13 ans. Vers 1688, il retourna en Autriche et entra bientôt au service du prince-évêque de Salzbourg, Johann Ernst Graf Thun, qui favorisa les artistes allemands par rapport aux Italiens, qui dominaient encore l'art au nord des Alpes.
L'amitié de longue date de Rottmayr et sa collaboration avec l'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach ont commencé à Salzbourg. Rottmayr a peint des retables et des fresques pour la plupart des bâtiments de Fischer à Salzbourg - l'église de la Trinité (vers 1702), l'église de l'hôpital de Saint-Jean (1709) et l'église universitaire (1721-1722) - ainsi que pour la Residenz (1689, 1710-1714) et autres édifices laïques et religieux de la ville. Les deux hommes ont également collaboré au château de Frain (Vranov) en Moravie (1695), créant, dans le soi-disant Ancestral Hall, la première de leurs immenses coupoles ovales, où, à travers un raccourci illusionniste peint et une perspective, l'impression est donnée de voir l'ouverture. ciel rempli d'êtres mythologiques glorifiant, dans ce cas, la famille du propriétaire. Le style primitif de Rottmayr, bien que très semblable à celui de son maître, Loth, est caractérisé par sa propre couleur locale vive, ses formes massives et son mouvement puissant.
Rottmayr a déménagé à Vienne vers 1699, où il a continué à travailler avec Fischer sur des projets tels que le château de Schönbrunn (1700). Mais Rottmayr a également commencé à recevoir d'autres commandes, notamment la décoration de fresques de l'église des Jésuites de Breslau (1704-1706) et du palais d'été du Liechtenstein à l'extérieur de Vienne (1706-1707), ainsi que des peintures pour la salle du conseil de la ville de Vienne. Salle (1712).
A Vienne, le style de Rottmayr est devenu plus fluide, avec des couleurs plus subtiles, plus appétissantes et des compositions plus harmonieuses, suggérant l'influence des œuvres de Peter Paul Rubens et Anthony Van Dyck qui lui sont offertes là-bas; pourtant il a conservé la forte plasticité et le mouvement dynamique de ses premières années. Pendant les 2 premières décennies du 18ème siècle, il fut le principal peintre de Vienne et des domaines des Habsbourg. Bien qu'il ait continué à travailler par intermittence ailleurs dans le Saint Empire romain germanique - Salzbourg, Franconie et Bohême - son travail à partir de ce moment était en grande partie à Vienne et ses environs. Il a décoré l'intérieur de l'église du monastère de Melk avec des fresques et des retables (1716-1722), et dans la Karlskirche à Vienne, la création la plus célèbre de Fischer von Erlach, Rottmayr a peint le Glorification de Saint Charles Borromée dans le dôme ainsi que toute la décoration fresque de l'église (1725-1729). Une de ses dernières commandes importantes était les fresques de l'église du monastère de Klosterneuburg à l'extérieur de Vienne (1729).
Peintre d'une grande imagination, Rottmayr a imprégné ses figures essentiellement idéalisées d'une vivacité robuste et d'un naturalisme d'un grand attrait. Sa couleur, surtout dans sa maturité, est souvent d'une beauté et d'un raffinement enchanteurs. L'effet visionnaire de ses peintures au plafond est parfois atténué par la massivité de ses personnages, mais tous sont éminemment efficaces dans leurs compositions tourbillonnantes.
Rottmayr a été anobli en 1704 avec le titre «von Rosenbrunn». Il mourut à Vienne le 28 octobre 1730, presque littéralement avec son pinceau à la main.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de monographie sur Rottmayr en anglais. Il est discuté dans Eberhard Hempel, Art et architecture baroques en Europe centrale (1965). Edward A. Maser, Dessins inédits de Johann Michael Rottmayer (1971), en italien, traitant de ses dessins, est illustré en couleur. □