(C. 1439-1515), et le défenseur supérieur de l'orthodoxie.
D'origine serviteur provincial, Ivan Sanin devint le moine Joseph (Iosif) vers 1460 sous le charismatique Pafnuty de Borovsk. Ayant un corps robuste, une voix superbe, une volonté puissante, un esprit clair, une excellente mémoire et une plume lucide, Joseph a été contraint par Ivan III de succéder comme abbé en 1477. Ils se sont bientôt disputés au sujet des paysans, et en 1479 Joseph est revenu avec six collègues chevronnés à Volotsk pour démarrer son propre cloître sous la protection du frère d'Ivan Boris. Joseph a attiré des talents supplémentaires et a rapidement transformé sa fondation en un centre d'apprentissage rivalisant avec son modèle, Kirillov-Beloozersk. Dionisy, le principal iconographe de l'époque, a peint gratuitement l'église de la Dormition d'Iosif.
Joseph a rejoint la campagne de l'archevêque Gennady contre les hérétiques de Novgorod à la fin des années 1480. Maîtrisant la défense littéraire de l'orthodoxie, Joseph persuada personnellement Ivan III de sanctionner le synode (1504), qui condamna à mort une poignée de dissidents et d'autres aux prisons du monastère. La célèbre querelle avec le disciple de Nil Sorsky Vassian Patrikeyev et les «anciens Kirillov et Trans-Volgan» a éclaté peu après ces exécutions qui, selon ce dernier, n'étaient pas canoniquement justifiables.
En 1507, se réclamant de l'oppression de son nouveau prince local, Joseph plaça son monastère sous la protection royale. Il fut alors excommunié par son nouveau supérieur spirituel, l'archevêque Serapion de Novgorod (r. 1505-1509), pour ne pas l'avoir consulté. Basile III, le métropolite Simon (r. 1495-1511) et le synode des évêques de Moscou soutinrent Joseph et déposèrent Sérapion, mais Joseph fut entaché de courtisan du grand-prince et de calomniateur, tandis que l'étoile de Vassian s'éleva. Néanmoins, le monastère continue de prospérer. Au fur et à mesure que Joseph s'affaiblissait physiquement, il institua officiellement le conseil de gouvernance, qui assurait la continuité sous ses successeurs.
Les principaux héritages de Joseph étaient le monastère Iosifov-Volokolamsk et son Enlightener (Enlightener ) ou Livre contre les hérétiques de Novgorod. Sous sa direction, le cloître a innové et rationalisé les services lucratifs de commémoration pour les morts, l'art religieux patronné, a lancé l'une des grandes bibliothèques et scriptoria du pays et est devenu une quasi-académie, nourrissant les prélats pendant un demi-siècle. Parmi ses disciples et collaborateurs se trouvaient le remarquable ascète Kassian Bosoi (décédé en 1531), qui avait enseigné le tir à l'arc à Ivan III et vécu pour aider à baptiser Ivan IV; un neveu, Dosifey Toporkov, qui a composé le Chronographe russe en 1512; le copiste Nil Polev, qui a fait don à Iosifov des premiers exemplaires existants des écrits de Nil Sorsky et de Joseph; et le successeur entreprenant de Joseph, le futur métropolite Daniel.
La Illuminateur, produit avant 1490 et révisé au cours de l'année de la mort de Joseph, était son œuvre la plus fiable et la plus copiée. Il a servi à la fois de fondement de l'orthodoxie pour les religieux militants et de manuel doctrinal et éthique pour les laïcs et le clergé. Son introduction dramatique et déformée "Récit de la nouvelle hérésie des hérétiques de Novgorod" donne le ton des judaïsants diaboliques confrontés à des défenseurs héroïques de la foi. Les onze discours polémiques-didactiques qui suivent justifient les doctrines trinitaires et rédemptrices de l'Orthodoxie (1-4), la vénération des icônes et autres objets sacrés (5-7), l'insondabilité de la seconde venue et l'autorité des Écritures et de la patristique (8– 10) et le monachisme (11). La partie finale standard, soit les épîtres annexées composées avant le synode de 1504 dans la brève rédaction, soit les quatre ou cinq discours supplémentaires de la rédaction étendue post-1511, défendent la répression et l'exécution des hérétiques. La stratégie rhétorique consciente de Joseph de regrouper toutes les dissidences lui permet d'imputer aux hérétiques les objections de ses confrères orthodoxes aux mesures inquisitoires. Parmi ses affirmations notables, il faut résister jusqu'à la mort aux commandements blasphématoires d'un tyran; que tuer un hérétique par la prière ou les mains est équivalent; qu'on devrait piéger les hérétiques avec des tours divinement sages; et, le plus célèbre, que le tsar orthodoxe est comme Dieu dans son autorité.
Joseph's allongé, quatorzième discours et neuf traditions Règle monastique, esquissé dans une brève rédaction de onze sermons, était l'œuvre de prédication la plus détaillée de la Russie en son genre, mais principalement un travail interne pour son cloître. Le plan du succès du monastère est contenu dans sa prétention polémique de représenter les traditions autochtones et son insistance sur l'attention aux rituels, la modestie, la tempérance, l'obéissance totale, le travail, la responsabilité du bureau, l'exécution précise des commémorations, la protection des biens de la communauté, la pastorale, et l'autorité du conseil. En outre, dix de ses épîtres existantes défendent la propriété du monastère de manière concrète. Des sources douteuses des années 1540 et 1550, liées aux luttes de ses partisans, le lient également à la défense générique de la propriété monastique, soi-disant lors d'un conseil d'église en 1503. Il a composé une variété d'autres avertissements, y compris un appel à la fixation des prix pendant une famine locale.
Canonisé en 1591, Joseph était vénéré aussi par les vieux croyants. L'Église russe l'invoque aujourd'hui comme «l'étoile russe», mais certains observateurs depuis les années 1860 ont considéré son ritualisme et son intolérance inquisitoire comme un phénomène et un héritage malheureux.