Joseph Furphy (1843-1912) était un écrivain australien dont la réputation repose sur "Such Is Life", un roman majeur qui donne des représentations exactes du caractère et des coutumes nationaux émergents de "l'âge de l'enthousiasme" de l'Australie coloniale, les années 1890.
Joseph Furphy est né à Yering, un district rural à l'extérieur de Melbourne, le 26 septembre 1843. Il a été éduqué à la maison, principalement par sa mère, avec la Bible et Shakespeare comme premiers lecteurs. À 23 ans, Furphy a acheté une batteuse et au moment de la récolte, elle a traversé les zones de blé. Il est devenu fermier en 1868, mais après 5 ans de temps difficiles, il est devenu porteur de laine. Cette occupation le conduisit profondément dans les principales zones pastorales, sur lesquelles il écrira plus tard avec tant de connaissance. Dans les moments difficiles, il s'est essayé à l'extraction de l'or. À la fin de la trentaine, il rejoignit son frère à Shepparton, dans le centre de Victoria, une ville rurale dans laquelle il passa les années 30 et 1880.
Ici, sous le pseudonyme Tom Collins, Joseph Furphy a contribué régulièrement à la Bulletin, un hebdomadaire créé en 1880 qui reflétait (et aidait à façonner) l'éruption de l'Australianisme de l'époque. Dans ce document, les écrivains se sont avancés pour interpréter les Australiens pour eux-mêmes plutôt que pour les lecteurs anglais. Le mouvement a ses racines dans l'arrière-pays, où les tensions sociales sont nées de la lutte légale des éleveurs de moutons pour tenir leurs terres contre la propriété et, plus immédiatement, des grèves prolongées des travailleurs ruraux.
Travaux majeurs
Dans cette atmosphère, Furphy a écrit C'est la vie, délimitant la vie dans les terres pastorales du sud-est de l'Australie. C'était la première vue arrondie de l'intérieur australien - un disque écrit avec un rejet conscient du romantisme. Furphy a terminé le long roman en 1897 et l'a soumis à la Bulletin, où son mérite a été immédiatement reconnu. Acceptant les conseils éditoriaux, Furphy a excisé de grandes sections; le texte réduit a été publié en 1903. Les critiques étaient excellentes, mais les ventes étaient maigres. Grâce aux efforts d'un ami de la famille, C'est la vie a de nouveau été publié en 1917; d'autres éditions ont été publiées en Angleterre et en Australie.
Rusé, fier et tolérant, Furphy avait un sens de l'humour calme et était effacé et dévoué à sa famille - caractéristiques qui se reflétaient dans ses écrits. La chaleur de son regard et la richesse de son expérience ajoutent de l'éclat à C'est la vie, et en dépit de quelques défauts stylistiques, il se présente comme "le roman le plus original et le plus vigoureux à sortir d'Australie". Discursif et chargé de citations et d'allusions savantes, il est marqué par un véritable humour dans la présentation du personnage et de la scène, avec une croyance et une affection sans faille pour l'homme ordinaire. C'est la vie est un livre extraordinaire dans l'ambition et la complexité de sa structure. Le mentor éditorial de Furphy, AG Stephens, l'a décrit comme étant comme un bateau fluvial, "transportant toutes sortes de marchandises pour toutes sortes de personnes, et se liguant à un arbre tous les soirs pour le thé, le tucker [nourriture], le tabac et des réflexions philosophiques."
Furphy était absorbé par la discussion en cours entre ceux qui essayaient de façonner une philosophie politique et sociale appropriée à la société frontalière en développement. Soutenant le point de vue du petit propriétaire foncier contre celui des grands éleveurs de moutons et de bovins, il a admis quelque chose de l'approche égalitaire. Il a repris les opinions dominantes exprimées dans les dissertations parmi les tondeurs, les bouviers, les coéquipiers, les prospecteurs et les roustabouts généraux - des hommes avec une nouvelle conscience politique aiguisée par les différents enseignements «socialistes» des écrivains sociaux américains Edward Bellamy et Henry George, dont les livres étaient diffusé parmi les travailleurs des ranchs par les organisateurs syndicaux. L'écriture de Furphy possède un contenu et un bagage intellectuels; pourtant il est étroit et paroissial.
Deux romans subsidiaires tirés de la grande messe dont C'est la vie a été extrait est devenu La romance de Rigby et Le Buln Buln et le Brolga. En 1905, Furphy soumit le premier à un journal de mineurs, où il fut publié en série; il est sorti sous forme de livre en 1921. Le Buln Buln et le Brolga n'a pas été publié avant 1946. Les deux romans comptent pour leur intérêt sur leur association avec le plus grand travail.
En 1905, Furphy a déménagé en Australie occidentale, où deux de ses fils avaient créé une entreprise. Il mourut à Claremont, dans la banlieue de Perth, le 13 septembre 1912.
lectures complémentaires
La principale autorité sur la vie de Furphy est Miles Franklin en association avec Kate Baker, Joseph Furphy: La légende d'un homme et son livre (1944 qui, bien que parfois vague et fragmentaire, rassemble un bon matériel sur Furphy et son travail. Un croquis concis de Furphy et C'est la vie et une liste annotée de sa production est donnée (sous son pseudonyme, Tom Collins) dans Edmund M. Miller, Littérature australienne: une bibliographie jusqu'en 1938; Prolongé jusqu'en 1950, édité par Frederick T. Macartney (1956). Une appréciation plus complète de Furphy et de sa place dans la littérature australienne est dans HM Green, Une histoire de la littérature australienne, vol. 1 (1961).
Sources supplémentaires
Barnes, John, L'ordre des choses: une vie de Joseph Furphy, Melbourne; New York: Oxford University Press, 1990. □