Le politicien allemand Joseph Paul Goebbels (1897-1945) a dirigé le vaste système de propagande en Allemagne nazie.
Joseph Goebbels est né le 29 octobre 1897 dans la ville textile rhénane de Rheydt, fils d'un pieux comptable catholique aux moyens modestes. Grâce à des bourses accordées par des organisations catholiques, le jeune Goebbels a fréquenté l'université et obtenu un doctorat en littérature en 1922.
Après un certain nombre de tentatives infructueuses en tant qu'écrivain, journaliste et orateur, Goebbels rejoignit l'organisation nationale-socialiste dans le nord de l'Allemagne sous Gregor Strasser en 1924 et édita diverses publications de ce groupe de 1924 à 1926. À la fin de l'été 1925, Goebbels rencontra Hitler pour la première fois. , a été immédiatement amoureux du Führer, et a rompu avec Strasser en novembre 1926 pour aller à Berlin comme Gauleiter (chef de district) à la demande d'Hitler. Ici, il a fondé et édité la fête chaque semaine, Der Angriff (L'attaque). Il a repris la machine de propagande du parti en 1928 et est devenu ministre de l'illumination populaire et de la propagande avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933.
À partir de cette position, Goebbels a construit un mécanisme de contrôle de la pensée, qui a non seulement servi de soutien efficace au régime nazi et plus tard à l'effort de guerre, mais aussi activement limité et façonné toutes les formes d'expression artistique et intellectuelle pour se conformer aux idéaux du national-socialisme. et, plus particulièrement, l'antisémitisme raciste. Cela impliquait le contrôle de la presse par la censure et la destitution des rédacteurs en chef juifs et non nazis et la création de stations de radio, de journaux et de magazines parrainés par le gouvernement. Des artistes juifs, des musiciens, des écrivains et même des spécialistes des sciences naturelles - beaucoup d'hommes et de femmes les plus capables d'Allemagne - ont été expulsés et souvent envoyés dans des camps de concentration. Les œuvres de compositeurs et d'écrivains juifs ont été brûlées et interdites. L'art moderne «décadent» a été remplacé par une norme nazie d'art sentimental et pseudo-romantique. L'éducation à tous les niveaux était également contrôlée.
Des rassemblements de masse, des systèmes de haut-parleurs omniprésents et la production et la distribution de masse de «radios populaires» ont assuré une large diffusion des appels démagogiques d'Hitler à la nation. Goebbels, qui avait une voix inhabituellement attrayante, est devenu de plus en plus le canal de communication du Führer avec la population. Le plus célèbre était le discours de Goebbels en août 1944 au Palais des sports de Berlin, dans lequel il appelait fanatiquement à la guerre totale.
Son fanatisme a duré jusqu'à la fin. En 1945, Goebbels a appelé à la destruction du peuple allemand car il n'avait pas été en mesure de remporter la victoire. Il est resté avec Hitler même après qu'Hermann Göring et Heinrich Himmler aient cherché des contacts avec les Alliés. Goebbels s'est suicidé avec toute sa famille à Berlin le 1er mai 1945, quelques heures seulement après le suicide d'Hitler.
lectures complémentaires
Les deux séries de journaux de Goebbels sont disponibles en anglais: Louis P. Lochner, éd. et trans., Les journaux intimes de Goebbels, 1942-43 (1948) et Helmut Heiber, éd., Les premiers journaux de Goebbels, 1925-26, traduit par Oliver Watson (1962). Des livres de Goebbels, seulement son premier journal-mémoire Ma part dans le combat de l'Allemagne (trans. 1940) est facilement disponible en anglais. La biographie la plus complète de Goebbels en anglais, Ernest K.Bramstedt, Goebbels et la propagande nationale-socialiste, 1925-1945 (1965), est aussi une brillante étude de la machine de propagande totalitaire. Une étude plus courte et plus biographique des journalistes-historiens Roger Manvell et Heinrich Fraenkel, Dr Goebbels: sa vie et sa mort (1960), est peut-être plus accessible et passionnant pour le lecteur général. Les biographies les plus anciennes - Rudolf Semmler, Goebbels: l'homme à côté d'Hitler (1947); Curt Riess, Joseph Goebbels (1948); et Erich Ebermayer et Hans-Otto Meissner, Evil Genius: L'histoire de Joseph Goebbels (trans. 1953) - sont moins savants mais toujours utiles et intéressants.
Sources supplémentaires
Goebbels, Joseph, Les journaux de Goebbels, 1939-1941, Londres: H. Hamilton, 1982.
Goebbels, Joseph, Mon rôle dans le combat de l'Allemagne, New York: H. Ready, 1979.
Heiber, Helmut, Goebbels, New York: Da Capo Press, 1983, 1972.
Semmler, Rudolf, Goebbels, l'homme à côté d'Hitler, New York: AMS Press, 1981. □