Éducateur
Deuxième prix . En 1796, l'American Philosophical Society a organisé un concours pour concevoir le meilleur système d'éducation aux États-Unis. Samuel Knox est entré, proposant un système d'instruction nationale spécialement conçu pour cette «vaste étendue de territoire, habitée par des citoyens mêlant presque toutes les différentes manières et coutumes de chaque pays d'Europe». Fournir un enseignement élémentaire pour les filles et les garçons, une formation et des salaires uniformes pour les enseignants, des manuels standard produits par une presse universitaire nationale, avec un collège dans chaque État facturant chacun les mêmes frais et frais de scolarité, et au «chef de la fontaine de la science» un ressortissant université, l'ambitieux plan de Knox a remporté le deuxième prix.
Carrière et ministère . Le premier prix est allé à Samuel Harrison Smith, qui poursuivra une carrière de journaliste et d'homme politique pendant les années Jefferson. Knox, en revanche, ne s'est jamais trop éloigné de l'éducation. Né dans le comté d'Armagh, en Irlande, en 1756 et descendant de presbytériens écossais-irlandais, Knox est arrivé pour la première fois en Amérique en 1786 et est resté dans le Maryland pendant trois ans. Il a ensuite traversé l'Atlantique à nouveau pour fréquenter l'Université de Glasgow, y gagnant des prix pour la bourse grecque et latine et une maîtrise en 1792. Il a étudié pour le ministère, a été autorisé par le presbytère de Belfast et est retourné en Amérique en 1795 comme un Ministre presbytérien.
Religion, éducation, politique . Knox a été pasteur à Bladensburg (1795-1797) et Frederick, Maryland (1797-1803), et aussi comme instituteur, commençant sa carrière d'enseignant à la Bladensburg Grammar School en 1788. De 1797 à 1803, il a été directeur du Frederick Académie, et de 1808 à 1820, il fut directeur du Baltimore College. En plus de ses devoirs religieux et éducatifs, Knox s'engagea dans les débats politiques de l'époque, écrivant des brochures en 1798 sur les «principes religieux avoués» de Joseph Priestley et en 1800 Une justification de la religion de M. Jefferson et une déclaration de ses services pour la cause de la liberté religieuse. Knox a approuvé le Statut de la Virginie de Jefferson pour la liberté religieuse et également le système d'éducation proposé par Jefferson pour la Virginie. Knox a proposé un système similaire pour le Maryland, avec le même manque de succès que Jefferson avait à travers le Potomac. Jefferson a peut-être été influencé par l'essai de Knox lorsqu'il a conçu l'Université de Virginie en 1816. Un an plus tard, Knox s'est vu offrir une chaire de langues et de belles lettres à l'Université de Virginie, mais les plans ont échoué. Réformateur dévoué avec des projets visionnaires pour l'avenir de l'Amérique, Knox était également un enseignant despotique et incapable de concrétiser ses plus grands projets. Il mourut le 31 août 1832 à Frederick.