Kovalev, Sergei Adamovich

(né en 1930), dissident, homme politique, militant des droits de l'homme.

Sergei Kovalev est devenu célèbre en tant que dissident dans les années 1970 et plus tard en tant que politicien travaillant pour les droits de l'homme dans la Russie post-communiste. De formation biologiste, il a passé une grande partie de sa carrière à l'Université d'État de Moscou. En 1969, il a été licencié pour activité dissidente. De 1970 à 1974, il a travaillé dans une station de recherche.

En 1967, Kovalev s'est impliqué dans les cercles des droits de l'homme et a rapidement développé une amitié étroite avec son collègue dissident Andrei Sakharov. Comme Sakharov, il croyait en la stratégie d'insister sur une application stricte par les autorités des lois existantes, et aussi de travailler à la réforme du droit. En 1968, il fut l'un des fondateurs et éditeurs anonymes de la samizdat Journal (autopublié à la machine à écrire) Une chronique de l'actualité, qui a documenté les violations des droits de l'homme et a circulé secrètement de main en main. En 1969, il était membre fondateur du Groupe d'action pour la défense des droits civils en URSS.

En 1974, il a été arrêté et finalement jugé à huis clos. Condamné à sept ans dans un camp de travail à régime strict, il a purgé toute sa peine, prenant part à de nombreuses manifestations et grèves de la faim de prisonniers. À sa libération, il a été contraint de vivre de 1984 à 1987 dans la ville isolée de Kalinin.

À la fin des années 1980, Kovalev a pris part à diverses initiatives visant à créer une société civile. En 1990, il a été élu sur un billet pour la Russie démocratique au Congrès des députés du peuple de la RSFSR et à son Soviet suprême. Il a présidé le Comité des droits de l'homme de ce dernier, qui a adopté une législation importante sur les réfugiés, la citoyenneté, les procédures d'état d'urgence, la disculpation des prisonniers politiques et le contrôle parlementaire des services de sécurité.

À l'automne 1993, il s'est opposé à la prorogation du Parlement par Eltsine, mais n'a pas soutenu l'opposition parlementaire. En octobre, Eltsine l'a nommé président de sa Commission des droits de l'homme et le mouvement politique Russia's Choice l'a élu président de son conseil. En décembre, il a été élu au nouveau parlement et, à partir de 2003, il est resté député, changeant son allégeance en 2001 du successeur de Russia's Choice à Yabloko.

En 1996, Kovalev a démissionné de la Commission des droits de l'homme d'Eltsine, pour protester contre son autoritarisme croissant et les crimes de guerre commis par l'armée en Tchétchénie. Il continue d'être actif dans divers forums et est largement considéré au début du XXIe siècle comme le principal défenseur des droits de l'homme en Russie.