La famille pappenheimer

Épanoui 1600

Mendiants bavarois

Les gens marginaux. Il existe peu de témoignages de personnes vivant aux marges inférieures de la société parce que la plupart ne savaient ni lire ni écrire, et elles étaient trop peu importantes pour que quiconque veuille lire ou écrire à leur sujet. La seule fois où la vie de ces personnes marginales a été enregistrée, c'est quand elles ont eu des ennuis, ont été emprisonnées et traduites en justice. Dans de tristes circonstances, la dure vie de la famille Gamperl, connue sous le nom de Pappenheimers, a été mise au jour.

Contexte. Lors de leur procès en 1600 à Munich, dans le duché de Bavière, la famille était composée de Paulus, 57 ans, Anna, 59 ans, et leurs trois fils, Gumprecht (22), Michel (20) et Hansel (10 ). Anna était la fille d'un fossoyeur de la ville franconienne d'Ansbach, une occupation qui, bien que nécessaire, était jugée déshonorante. Des résidents plus respectables ne parlaient à son père que lorsque ses services étaient nécessaires, et Anna ne pouvait pas s'associer avec d'autres filles de la ville, même des filles marginales comme les domestiques. Sans dot ni relations, elle a eu du mal à trouver un mari jusqu'à ce qu'elle rencontre Paulus, un journalier dans la briqueterie de la ville. Il était de Souabe et avait eu une enfance encore pire qu'Anna parce qu'il était illégitime et avait été constamment taquiné et maltraité à la maison. Il s'est enfui de nombreuses fois avant l'âge de quatorze ans, quand il est finalement parti pour de bon, gagnant sa vie en allant d'un village à l'autre en effectuant les petits boulots qu'il pouvait trouver. Il est possible qu'il ait volé pendant ce temps, bien qu'il n'ait jamais été attrapé. Il avait dix-huit ans quand il a épousé Anna, et le mariage leur a donné leur première perspective de sécurité future, car Paulus est devenu assistant fossoyeur avec la probabilité qu'il pourrait reprendre le travail de son beau-père à temps.

«Méritant les pauvres.» En fait, cela ne s'est pas produit, même si on ne sait pas pourquoi. Lorsque le père d'Anna est décédé dix-huit ans après leur mariage, la famille a quitté Ansbach pour chercher fortune à Nuremberg. On ne sait pas quel travail ils avaient l'intention de trouver, mais ils ont fini, comme beaucoup d'autres, comme des mendiants. La mendicité était soigneusement réglementée dans la plupart des villes d'Allemagne: en général, des permis de mendier étaient accordés à la population indigente de la ville qui appartenait à la catégorie des «pauvres méritants». Dans les années 1580, Nuremberg comptait environ sept cents mendiants enregistrés. La famille Gamperl, comme les nombreux autres «étrangers» de la campagne, était sans licence et donc illégale. Ce fait ne les a pas empêchés de mendier pendant environ un mois, jusqu'à ce que les autorités de la ville les rattrapent et les expulsent. La même situation s'est répétée à plusieurs reprises, jusqu'à ce que Paulus et Anna achètent de fausses «lettres de mendicité» écrites par un instituteur itinérant et prétendant certifier qu'ils étaient des mendiants dûment agréés par les autorités. Après environ un an de voyage de ville en ville en tant que mendiants, Paulus a appris une autre opportunité. Il rencontra un homme qui, bien que vagabond aussi, avait un emploi régulier comme videur de toilettes. Cette profession était une autre nécessaire mais déshonorante. Les privés, avec fosses d'aisance, étaient une innovation relativement récente en matière d'hygiène personnelle au XVIe siècle, une grande amélioration de la pratique consistant à utiliser des pots de chambre et à jeter le contenu par la fenêtre. Paulus est devenu l'assistant du vide-privé, puis son successeur. Puisque «Pappenheimer» était le nom local de sa profession, Paulus et sa famille sont devenus connus sous le nom de Pappenheimers.

Petits boulots. La famille a continué à voyager d'un endroit à l'autre à la recherche d'un travail, ce qui, cependant, était toujours disponible. Paulus et ses fils ont utilisé des seaux sur des cordes pour enlever le contenu de la fosse d'aisance, qui étaient soit épandus sur les champs comme une forme de fumier ou, si possible, jetés dans l'eau courante. Ils travaillaient généralement par temps froid et la nuit, pour minimiser le caractère offensif de l'activité. En été, lorsque la nappe phréatique était basse et que la vidange des fosses était à la fois plus offensante et insalubre, les Pappenheim se chargeaient d'autres petits boulots, réparant des fenêtres, des pots et d'autres outils. Anna travaillait occasionnellement comme femme de chambre, et Paulus portait une table de jeu portable et installait un jeu pour gagner de l'argent. Dans les moments difficiles, la famille peut recommencer à mendier, mais dans les bons moments, elle peut gagner suffisamment pour pouvoir payer la viande et la bière. Au cours des vingt années passées à ce genre de travail, ils ont établi un «rythme» régulier, en séjournant chez des amis ou dans des maisons d'hébergement illégales mais bon marché (les maisons d'hébergement légales devaient être enregistrées et leur entretien coûtait plus cher).

Show Trial. Après vingt ans de raclées en marge de la légalité sans attirer l'attention des autorités gouvernementales, les Pappenheim ont été arrêtés, dénoncés comme «meurtriers de sept femmes enceintes» par un voleur avec lequel Paulus aurait pu se disputer. Il n'y avait aucune preuve à l'appui de cette accusation, mais les Pappenheim étaient clairement une famille de vagabonds, et la procédure juridique normale aurait été de les expulser du territoire après une période de prison assez inconfortable. Malheureusement pour eux, l'accusation est venue à un moment où la peur officielle et populaire de la sorcellerie atteignait un sommet, donc au lieu de recevoir le traitement brutal mais prévisible du vagabond, ils ont été pris dans un procès-spectacle. Les Pappenheim, déconcertés, ont été amenés à Munich, accusés de sorcellerie et de meurtre, et torturés jusqu'à ce qu'ils avouent des crimes indicibles et totalement infondés. Leurs aveux ont conduit à l'arrestation de certains de leurs amis et associés, qui ont également été arrêtés, accusés et torturés jusqu'à ce qu'ils avouent. Lors d'une exécution publique à laquelle ont assisté des milliers de personnes, Paulus a été torturé avec des pinces rouges, cassé sur la roue, puis empalé; Michel et Gumprecht ont également été cassés sur la roue. Depuis que le fait de casser la roue était interdit aux femmes, Anna s'est simplement fait couper les seins. Tous les quatre ont ensuite été brûlés vifs. Hansel, horrifié, a dû tout regarder avant d'être exécuté en brûlant avec d'autres sorcières accusées lors d'une deuxième exécution publique plusieurs mois plus tard. Il y a peut-être eu plus d'exécutions, mais les autres accusés étaient des résidents plus respectables avec des amis influents. Le gouvernement a publié à la hâte une série de brochures prouvant prétendument ses arguments contre les Pappenheim, puis a abandonné l'affaire. Il ne restait plus que la transcription du procès, avec son récit détaillé de la vie et de la mort de ceux qui étaient en marge du début de l'Europe moderne.