Lingnan. Avant la dynastie Tang (618-907), la région des deux provinces du Lingnan (Guangdong et Guangxi) était infestée de paludisme. Peu de Chinois Han du Nord, autres que ceux expulsés vers les frontières, ont traversé les rangs vers le Sud. Après que les gouvernements Tang et Song (960-1279) aient développé des colonies agricoles militaires, la migration des habitants du nord vers le Guangdong a augmenté régulièrement. Par la suite, Fujian et Chejiang sont devenus les centres culturels des Chinois Han lorsque la dynastie des Song du Sud (1127-1279) a déménagé sa capitale à Hangzhou. Après la chute de la dynastie des Song du Nord (960-1125) et l'occupation du nord de la Chine par les puissantes armées de Gengis Khan, les Chinois Han de la vallée du fleuve Yangzi (Yangtze) ont migré vers le sud à travers les chaînes de Nanling dans le bassin du fleuve Xi. À l'époque des Ming (1368-1644), de nombreux Chinois Han se sont installés principalement à Lingnan, une région climatique favorable des hautes terres subtropicales. À partir du XVIe siècle, la migration vers l'extérieur du sud-est de la Chine a été dirigée vers l'étranger plutôt que vers le Yunnan en raison des routes terrestres limitées. Néanmoins, tant les plus grandes opportunités offertes par l'émigration à l'étranger que la facilité et le moindre coût des transports ont favorisé ce mouvement à la fin de l'ère Ming.
Période Yuan. Avant la dynastie Yuan (1279-1368), environ 20% seulement du plateau du Yunnan-Gueizhou était accessible aux Chinois Han. Le Yunnan a été la première des provinces du sud de la Chine à être gouvernée par les Mongols, et ils ont dominé la région pendant environ 130 ans. L'occupation de Nanchao par les armées de Kublai Khan a incité de nombreux immigrants chinois Han à se déplacer vers les bassins des hautes terres - le plateau climatiquement favorable entre les gorges du Yangzi et la vallée du rift du fleuve Rouge du Yunnan. À l'époque des Yuan, les Mongols ont nommé un gouverneur musulman dans cette région, et par la suite de nombreux musulmans chinois ont quitté le nord-ouest de la Chine pour se rendre dans la région du Yunnan. Dans certains endroits du Yunnan, il y avait aussi de nombreux colons du Turkestan.
Période Ming. L'immigration substantielle des Chinois dans le Yunnan s'est poursuivie pendant la dynastie Ming. En 1382, après avoir effacé les derniers vestiges des dirigeants Nanxiao, qui avaient leur propre gouvernement à Dali en tant que vassaux des Mongols, le gouvernement Ming a promu la colonisation du Yunnan de manière planifiée et à grande échelle. Lorsque le premier empereur Ming a établi son gouvernement à Nanjing, il a forcé les anciens résidents de Nanjing à migrer vers le Yunnan afin de réduire leur influence dans la capitale. Un autre afflux massif de colons au Yunnan est venu avec les armées Ming. De nombreuses troupes recrutées dans le sud de la Chine ont été envoyées au Yunnan pour abattre les lions rebelles locaux au début de la dynastie Ming. Les soldats chinois qui étaient alors le principal centre du pouvoir Ming venaient principalement de la province du Yangzi. Plus tard, ils se sont établis en tant que propriétaires et nobles locaux dans tous les grands centres urbains et les principales plaines agricoles. La politique d'envoi des exilés dans divers endroits du Yunnan a également vu le jour à l'époque des Ming. Parmi eux se trouvaient quelques personnages célèbres, dont le philosophe Wang Yangming, banni à Gueizhou sous le règne de Wuzong (1506-1522). En conséquence, le nombre de fonctionnaires, de marchands et d'autres émetteurs de la culture chinoise Han récemment nommés a augmenté régulièrement. (En fait, en 1644, la culture Ming s'était étendue à environ 60 à 70% de la Chine proprement dite.) Les migrants chinois Han au Yunnan venaient principalement de la région du delta de Yangzhou et dans une moindre mesure des régions du Hunan et de Nanjing. Cette migration est devenue la contribution ethnographique exceptionnelle de la dynastie Ming à l'histoire de la Chine Han.
ARABES À CANTON
Au XIIe siècle, de nombreux marchands arabes se sont rendus par mer à Guangzhou, dans le sud de la Chine, où ils sont devenus riches et puissants. L'auteur, qui a vécu au début du XIIIe siècle, a décrit la vie d'une famille arabe dans la ville. Il a écrit:
Les «barbares de la mer» vivaient côte à côte avec les Chinois à Canton et le plus puissant d'entre eux était un homme nommé P'u. M. P'u, un barbare blanc, est venu de Chan-ch'eng où il a été signalé comme un homme d'une grande importance. En route pour la Chine, il a encouragé une violente tempête; et craignant la mer, il a demandé à son employeur de le laisser rester en Chine en tant qu'agent commercial afin qu'il n'ait plus à risquer sa vie sur la mer agitée. Son employeur a accepté sa demande .. ..
Ayant été dans la ville pendant une longue période, la famille P'u a vécu une vie de luxe dépassant de loin le niveau autorisé par la loi. Cependant, étant donné que le gouvernement local souhaitait encourager davantage de commerçants à venir et que la famille impliquée n'était pas chinoise, il ne souhaitait pas se préoccuper de la violation. Ainsi, la maison P'u devint plus grande et plus luxueuse à mesure que sa richesse continuait de croître à un rythme rapide.
La source: Yo K'o, «History of Ch'eng», dans L'essence de la civilisation chinoise, édité par Dun J. Li (Princeton, NJ: D. Van Nostrand, 1967).
Impact. Depuis la période Yuan, le Yunnan s'était progressivement assimilé à la civilisation chinoise. La dynastie Ming a eu un grand impact sur le Yunnan, en particulier sur son système de transport. Les ponts suspendus en chaîne de fer, qui enjambaient les fleuves Mékong et Salween, ainsi que de nombreux petits fleuves dans l'ouest du Yunnan, résultaient de la technologie introduite par le peuple Han au Yunnan pendant la période 1368-1644. Le réseau routier des caravanes, un réseau de sentiers pavés traversant des chaînes et des rivières et reliant toutes les grandes villes de la province aux autres provinces de Chine, jusqu'à Pékin, a été construit à cette époque. Le long de ces routes, de grandes dalles de marbre, longues de dix-huit pieds et larges de cinq pieds, furent transportées en 1405 parce que l'empereur Ming Yongle en avait besoin pour construire le palais impérial de Pékin. Creusés sur la haute pente de la montagne à Dali, ils ont été tirés et roulés sur des centaines de kilomètres jusqu'à ce qu'ils puissent être expédiés sur des radeaux sur le fleuve Hunan. En outre, les constructeurs Ming ont grandement contribué à de nombreuses villes du Yunnan, en introduisant le style architectural chinois, comme les murs rectilignes et les rues transversales.