Première guerre mondiale, entrée de la marine. Les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale aux côtés des Alliés en réponse à l'utilisation par l'Allemagne de sous-marins contre les navires marchands américains. En supposant que les États-Unis n'avaient pas la capacité de guerre anti-sous-marine (ASW) suffisante pour affecter une telle campagne, l'Allemagne avait mené une guerre sous-marine sans restriction. Comme première tâche, les États-Unis ont répondu en mettant temporairement de côté un programme de construction de 1916 qui devait donner à la nation la meilleure marine du monde en dix ans et en se concentrant plutôt sur la construction de destroyers. La marine a envoyé l'amiral William S. Sims, commandant des forces navales américaines en Europe, en Angleterre le 9 avril 1917. En juillet, la marine avait envoyé trente-cinq destroyers, et elle a envoyé des forces ASW supplémentaires dans la zone de guerre dès que les bases pour les soutenir ont été fournis. Ces navires étaient désespérément nécessaires: les quatre cinquièmes de la nourriture britannique, la moitié de son minerai de fer et toutes les autres matières premières devaient être importées. Les pertes des navires alliés aux sous-marins allemands étaient extrêmement élevées, dépassant 881,000 150 tonnes ou plus de 1917 navires en avril XNUMX seulement. Pour réduire ces pertes, les Britanniques ont commencé à organiser des navires marchands en convois au lieu de patrouiller dans des zones maritimes fixes, de sorte que les sous-marins devaient éviter l'escorte ASW du convoi pour effectuer une attaque.
La deuxième tâche critique de la marine américaine était de transporter les forces expéditionnaires américaines (AEF) en France avant que les armées allemandes sur le front oriental, libérées par l'effondrement de l'armée russe après la révolution de 1917, puissent être employées sur le front occidental. Le premier convoi de troupes américaines, avec la Première Division américaine, arriva à Saint Nazaire, en France, le 24 juin 1917. Plus de 300,000 1918 soldats américains étaient en France lorsque les Allemands firent leur fente infructueuse sur les lignes alliées au printemps XNUMX.
Les navires battant pavillon américain disponibles pour le service de transport comprenaient quatre cents navires opérant principalement dans le commerce côtier et quatre cents autres en production, mais ceux-ci ne pouvaient pas transporter la totalité de l'AEF. La marine s'est tournée vers les 104 navires allemands internés dans les ports américains, utilisant la nouvelle technique de soudage à l'époque pour réparer rapidement vingt navires endommagés par leurs équipages allemands. Principalement des navires à passagers, y compris le plus grand du monde, Patrie (renommé Leviathan), ils formaient un segment considérable de la Force de transport naval commandée par l'amiral Albert Gleaves. Cette force a transporté 911,047 XNUMX soldats en France, dont environ la moitié à bord d'anciens navires allemands. Un autre million de soldats américains ont été transportés dans des navires britanniques.
La troisième grande entreprise de la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale était le barrage de mines de la mer du Nord: la pose de 56,600 XNUMX mines ancrées entre les îles Orcades et la côte de la Norvège. Ce barrage n'a pas été achevé à la fin de la guerre et n'a eu aucun impact sur son issue.
D'autres activités navales américaines pendant la Première Guerre mondiale comprenaient l'utilisation de l'aviation, principalement le long de la côte ouest de la France; lancement d'opérations de chasseurs de sous-marins dans les mers Méditerranée et Adriatique; fournir une division de navires de combat avec la Grande Flotte britannique et une autre à Bantry Bay, en Irlande, pour couvrir les ports de la Manche; stationner une batterie de chemin de fer naval de canons de XNUMX pouces sur le front ouest; et opérant dans les eaux russes, à la fois en mer Blanche et en Extrême-Orient.
Bibliographie
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John D.Hayes/db