Chaque année, les incendies causés par la cigarette entraînent des milliards de dollars de dommages matériels, de frais de santé, de perte de productivité, d'incendie et de services d'urgence. Ces incendies brûlent des maisons, tuant des enfants et des familles; brûler des bâtiments et des usines; et dévaster des pâtés de maisons, des villages entiers et d'énormes étendues de forêt et d'autres régions sauvages. De nombreux incendies provoqués par la cigarette se produisent lorsqu'un matelas ou un meuble est enflammé alors que des personnes sont endormies ou en état d'ébriété. En conséquence, les incendies de cigarettes sont responsables de manière disproportionnée des décès liés aux incendies. Les cigarettes sont la principale cause de décès par incendie parmi les pays occidentaux industrialisés. On estime que 30 pour cent des décès par incendie aux États-Unis (environ 1,000 10 personnes par an) et XNUMX pour cent de tous les décès par incendie dans le monde sont attribuables au tabagisme.
L'appel à développer une cigarette ignifuge remonte à plus de cent ans, en raison de l'association commune entre le tabagisme et les catastrophes liées aux incendies, mais s'est intensifié dans les années 1970 avec une sensibilisation croissante du public et une couverture médiatique de la question. Une cigarette ignifuge serait conçue soit de sorte qu'elle soit moins susceptible d'enflammer les matériaux avec lesquels elle est restée en contact lorsqu'elle brûle ou de sorte qu'elle s'éteigne d'elle-même lorsqu'elle n'est pas utilisée pendant une période prolongée. Des documents internes de l'industrie démontrent que l'industrie du tabac a mené des recherches sur la sécurité incendie pendant des décennies et a développé des dizaines de prototypes de cigarettes. Selon une recherche interne rendue publique par le programme de télévision américain 60 Minutes, Le fabricant de cigarettes Philip Morris s'est lancé dans les années 1980 dans un programme anti-feu appelé Project Hamlet (en référence à une blague interne de l'entreprise, "Brûler ou ne pas brûler"), qui a finalement abouti à une cigarette ignifuge acceptable par le consommateur. Ce produit et d'autres développés par les fabricants de tabac en interne n'ont jamais atteint le marché commercial, probablement en raison de problèmes de coût et de responsabilité du fait des produits.
Un examen de trois ans par un groupe de quinze membres réunis en vertu de la législation américaine, y compris des représentants du gouvernement fédéral, de la communauté de la santé publique, des groupes de sécurité incendie et de l'industrie du tabac, a conclu en 1987 qu'une cigarette ignifuge était à la fois techniquement et économiquement réalisable. Le rapport a également identifié plusieurs facteurs de conception des cigarettes importants pour réduire la probabilité d'inflammation, y compris l'utilisation de tabac expansé, réduit citrate dans le papier à cigarette, faible perméabilité au papier et diminution de la circonférence de la cigarette.
Publiquement, l'industrie du tabac s'est opposée à la législation sur les cigarettes ignifuges, affirmant que les cigarettes ignifuges sont inacceptables pour les consommateurs, qu'aucune méthode d'essai ne peut prédire avec précision si une cigarette est ininflammable et que les changements proposés augmenteraient probablement la toxicité du produit. Selon des documents internes, l'industrie a réussi à neutraliser l'opposition politique en accordant de généreuses subventions aux organisations des services d'incendie et aux services d'incendie, en soutenant les programmes de sécurité incendie et en déplaçant le débat public vers des questions plus larges de sécurité incendie. Étant donné qu'une grande partie des informations diffusées sur les décès dus aux incendies proviennent des services d'incendie et des organisations de sécurité incendie, l'influence de l'industrie du tabac sur ces organisations a eu un effet important sur la diffusion de l'information dans les médias en général.
L'État de New York a adopté une législation exigeant la vente de cigarettes ignifuges à partir de juillet 2003. Cependant, l'application de la loi a depuis été retardée, sans indication claire du moment où la conformité du fabricant peut être attendue. En 2000, Philip Morris a introduit une technologie de papier ignifuge pour ses cigarettes Merit, ce qui a provoqué l'auto-extinction de la cigarette lorsqu'elle était laissée à brûler seule. Bien que les premières études de marché aient été extrêmement positives, la société affirme maintenant que le produit a été un échec commercial, entraînant une augmentation des plaintes et une réduction des achats.
Dans l'ensemble, peu de progrès ont été réalisés. De nouvelles réglementations sont envisagées au Canada, en Australie et dans l'Union européenne, mais ces pays sont confrontés à des défis similaires à ceux qui ont été démontrés aux États-Unis. En l'absence de législation en vigueur, il est peu probable qu'une cigarette ignifuge devienne un jour une norme commerciale.
Voir aussi Cigarettes; La conception des produits.
▌ GEOFFREY FERRIS WAYNE
Bibliographie
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McGuire, Andrew. «Comment l'industrie du tabac continue de faire brûler les incendies domestiques». Contrôle du tabac 8 (mars 1999): 67–69.
tabac expansé un terme utilisé pour décrire la feuille de tabac coupé qui est traitée par un processus d'expansion, utilisant généralement de la glace sèche, pour augmenter son volume.
citrate un dérivé d'acide citrique. De nombreux citrates tels que le citrate de magnésium, le citrate de potassium et le citrate d'aluminium sont présents dans les cigarettes et la fumée de cigarette.