La Basilique. L'architecture romaine existe sous de nombreuses formes, y compris des œuvres domestiques, religieuses et civiques telles que les basiliques. Malgré leurs réalisations de longue date en tant que constructeurs, il est généralement reconnu que rien de typiquement romain ne survit avant 200 avant notre ère.La première basilique connue a été construite vers 184 avant notre ère par M. Porcius Cato, qui a dominé la vie politique et culturelle à Rome dans la première moitié de la IIe siècle avant notre ère La conception de base impliquait une longue salle rectangulaire dont la partie centrale du toit était plus élevée que pour les allées périphériques. Des colonnades intérieures soutenaient cette section centrale, et souvent il y avait une abside au fond de la salle contenant une plate-forme surélevée pour les tribuns ou les magistrats pour accomplir leurs fonctions; à l'avant, il y avait généralement un portique et des boutiques. La conception de base n'a pas changé de manière significative pendant des siècles et beaucoup ont été commandées par des empereurs ultérieurs. Par exemple, l'architecte Apollodorus a conçu la basilique Ulpia pour le Forum de Trajan (112 CE) et Constantin a achevé une basilique commencée par Maxence qui a été ajoutée au Forum romain (vers 312 CE), ce qui était exceptionnel en ayant des toits voûtés en béton.
Bâtiments domestiques. L'architecture domestique est également restée cohérente au fil du temps, même si, comme c'est le cas aujourd'hui, différentes classes sociales ont habité différents styles de bâtiments. Les classes défavorisées urbaines pourraient s'attendre à vivre dans des immeubles à plusieurs étages, connus sous le nom de insulae, parfois de cinq niveaux, en béton et en brique, et avec des devantures au rez-de-chaussée. Les patriciens, ou membres des classes les plus riches, appréciaient parfois les villas rurales, qui pouvaient être des complexes architecturaux assez vastes, avec des jardins, des étangs et des paysages en terrasses. Le logement urbain pour les riches ou les aisés s'appelait un domus, et les fouilles à Pompéi de la soi-disant Maison des Noces d'Argent vers le premier siècle avant notre ère ont révélé de nombreux détails de sa conception. Le mur avant était généralement solide et donnait directement sur la rue. L'entrée menait à une zone rectangulaire ou atrium, dont le toit ouvert était soutenu par quatre colonnes corinthiennes; une piscine centrale recueillait l'eau de pluie provenant du toit incliné vers l'intérieur, tandis qu'autour de l'atrium se trouvaient des salons et des chambres. Au-delà de l'atrium, il y avait la salle à manger, la salle de réception et souvent un jardin clos à colonnades, avec des pièces supplémentaires.
Les temples. Comme de nombreux aspects de leur art, les temples construits par les Romains combinent des caractéristiques grecques et étrusques. Des ordres grecs de colonnes ont été utilisés et développés par les Romains, tout comme l'habitude étrusque de placer le temple sur un haut podium avec des marches qui s'en approchent de l'avant. Ce porche avant était souvent assez profond et la seule partie du temple qui avait des colonnes autoportantes, alors que la conception grecque typique impliquait des colonnes autoportantes tout autour et des marches de tous les côtés. La pièce intérieure principale, ou cella, abritait la statue de culte du dieu ou de la déesse à qui le temple était dédié. Le temple de «Fortuna Virilis», avec ses colonnes ioniques, son haut podium, son entrée frontale et ses colonnes latérales engagées, est un bon exemple d'un temple romain datant de la fin du IIe siècle avant notre ère. Une variante intéressante de cette conception est la circulaire , ou Tholos, en forme de temple à Tivoli de la Sibylle, une ancienne femme prophétique, du début du premier siècle avant notre ère Les colonnes de style grec sont couronnées par une frise montrant des guirlandes de fleurs et de fruits suspendus, et ont été placées sur un podium de 2.59 mètres de haut et 14.25 mètres de diamètre. Le sanctuaire de Fortuna à Praeneste, à environ 25 km à l'est de Rome, est un autre exemple significatif de l'ingéniosité architecturale romaine, cette fois à grande échelle. La construction a commencé vers le milieu du deuxième siècle avant notre ère, et consistait à couper tout le site en terrasses plates, sur lesquelles se trouvaient des colonnades et un quartier ouvert, sur le flanc d'une colline couronnée par un petit temple circulaire à la déesse elle-même derrière un plus grand théâtre. -comme une zone semi-circulaire. Les terrasses étaient soutenues par une série de voûtes en béton contenant une sorte de terre volcanique appelée pouzzolane, et la terrasse principale était façonnée par une façade à colonnades à deux étages avec des renfoncements semi-circulaires. La base de cette façade a été atteinte par les fidèles s'approchant d'en bas le long de deux rampes opposées, à moitié recouvertes d'une rangée de colonnes doriques pour soutenir la section couverte; celles-ci
des rampes se rencontraient au centre du niveau. Le site offrait des vues magnifiques au fur et à mesure de l'ascension et ajoutait au sentiment de pèlerinage que chaque fidèle aurait ressenti en se rapprochant progressivement du sanctuaire. L'ensemble du sanctuaire représente un bel exemple d'architecture se fondant dans le paysage et développe des principes de conception similaires trouvés dans le sanctuaire grec à Asklêpios, dieu de la médecine, sur l'île de Kos, datant du troisième siècle avant notre ère.