Cartographie de l'achat de la Louisiane . Personne ne savait exactement quelle était la taille de la Louisiane ou ce qu'elle contenait, alors le président Thomas Jefferson a obtenu 2,500 1803 $ du Congrès au début de XNUMX pour explorer le territoire. Il a nommé Meriwether Lewis, son secrétaire privé et ancien soldat, pour commander l'expédition. Pour se préparer à la mission, Lewis s'est plongé dans des livres sur la zoologie, l'astronomie et la botanique. Pour le coleader de l'expédition, Lewis choisit William Clark, un autre ancien soldat et un cartographe expérimenté qui avait acquis la réputation de négocier habilement avec les Indiens.
Atteindre le Pacifique . Au printemps 1804, Lewis, Clark et quarante et un hommes ont mis en marche la rivière Missouri à partir du village de St. Louis dans deux pirogues et un quillard de cinquante-cinq pieds. Au cours de l'été et de l'automne, l'équipe a parcouru mille six cents kilomètres à travers un pays habité par les peuples du Missouri, des Pawnee, des Crow, des Sioux et des Mandans. Cet hiver-là, l'équipe, connue sous le nom de «corps de découverte», a construit Fort Mandan dans ce qui est maintenant le Dakota du Nord et a envoyé à Jefferson plus de trente boîtes de minéraux, de plantes et d'animaux (dont un
Passages du Journal de William Clark
William Clark, un soldat et explorateur du comté de Caroline, en Virginie, a été invité en 1803 par Meriwether Lewis pour se joindre à la direction d'une expédition dans l'océan Pacifique à travers la Louisiana Purchase et les Rocheuses nouvellement acquises. Il est devenu le principal cartographe et artiste de l'entreprise, ainsi qu'un chroniqueur doué. Voici des extraits de ses journaux:
Dimanche Mai 13, 1804
Rivière Dubois opposée [sic ] l'embouchure de la rivière Missourie
J'ai expédié un express ce matin au capitaine Lewis à Saint-Louis, toutes nos provisions marchandises et équipage à bord d'un bateau de 22 avirons, un grand Perogue de 71 avirons, un second Perogue de 67 avirons, Complet avec voiles & c. Hommes compd. Avec des cartouches de poudre et 100 balles chacune, le tout en bonne santé et prêt à partir. Bateaux et tout Complet, avec les provisions nécessaires et les articles de marchandise que nous nous croyions autorisés à nous procurer - mais pas autant que je le pense. Pour la multitude d'Indiens que nous venons de passer sur notre route à travers le continent & c. & c.
20th Août 1804
Le sergent Floyd [Charles Floyd, le seul membre de l'expédition de Lewis et Clark à mourir en cours de route] beaucoup plus faible et pas mieux… Nous sommes partis sous une douce brise du SE et avons continué très bien. Le sergent Floyd aussi mauvais qu'il peut être sans pouls et rien ne restera un instant sur son estomac ou ses intestins. Passé deux îles sur le SS et au premier Bluff sur le SS Serj. Floyd est mort avec beaucoup de sang-froid, avant sa mort, il m'a dit: «Je m'en vais» Je veux que vous m'écriviez une lettre. Nous l'avons enterré au sommet de la falaise ½ mille en dessous d'une petite rivière à laquelle nous avons donné son nom, il a été enterré avec les honneurs de la guerre très déplorés…. Cet homme nous a toujours donné des preuves de sa fermeté et de sa détermination résolue à rendre service à son comté et à lui-même l'honneur après avoir payé tout l'honneur à notre frère décédé que nous avons campé dans l'embouchure de Floyds River d'environ 30 mètres de large, une soirée bien remplie.
30th d'Août 1804
Un brouillard très épais ce matin après avoir préparé quelques presnts pour les chefs que nous avions l'intention de faire en donnant des Meadels, et en terminant un discours que nous voulions leur faire. Nous avons envoyé M. Dorion dans un Perogue pour les chefs et les guerriers à un conseil sous un chêne près de l'endroit où nous avions un drapeau flottant sur un mât haut à 12 oCLock que nous avons rencontré et Cap. L. a prononcé le discours et a ensuite fait un grand chef en lui donnant un melon et quelques vêtements, un chef 2d et trois troisièmes chefs de la même manière…. Le Souex [Sioux] est un peuple sout audacieux (les jeunes hommes beaux) et bien fait, la plupart d'entre eux utilisent des arcs et des flèches. … Ils ne tirent pas aussi bien que les Indiens du Nord, les guerriers sont très passionnés de piquants et de plumes Paint Porcupine, de grandes ligues et de moqueurs, tous avec des buffles de différentes couleurs. Les Squars portaient des Peticoats et un roabe buffalow blanc avec le lièvre noir sur le cou et les Sholders.
27 octobre, samedi 1804
Nous sommes partis tôt est venu aussi au village [indien mandan] sur la LS ce village est situé sur une eminance d'environ 50 pieds au-dessus de l'eau dans une belle plaine il contient des maisons dans une sorte de piquet de terre, les maisons sont rondes et très grande contenant plusieurs familles, ainsi que leurs chevaux qui sont attachés d'un côté de l'entrée…. Je suis monté et j'ai fumé une pipe avec les chefs du village, ils étaient anxieux que je reste et que je mange avec eux, mon indisposition a empêché de manger ce qui leur a déplu, jusqu'à ce qu'une explication complète ait eu lieu, je suis retourné au bateau et j'ai envoyé 2 carottes de tabac pour eux de fumer, et a continué ...
Novr. 7e jeudi 1805
Grande joie dans le camp dans lequel nous sommes vue du Ocian, (le matin lorsque le brouillard s'est dissipé juste en dessous du dernier village de Warkiacum) ce grand octéen du Pacifique que nous avons si longtemps hâte de voir. Et le roreing ou le bruit fait par les vagues qui freinent sur le Rockey Shores (comme je suppose) peut être entendu bruyamment.
Dimanche Juin 15th 1806
Nous avons traversé de mauvais bois tombé et une haute montagne ce soir. Du haut de cette montagne, j'avais une vue étendue sur les montagnes rocheuses au sud et les plaines colombiennes pour une grande partie également les montagnes SW et une chaîne de hautes montagnes qui divise les eaux des rivières Lewis et Clarks et semble termonate presque un parcours Ouest. Plusieurs points élevés. Vers le N & NE recouvert de neige. Un haut rugd remarquable. Montagne dans les fourches de la rivière Lewis presque au sud et couverte de neige.…
La source: Reuben Gold Thwaites, éd., Journaux originaux de l'expédition Lewis et Clark 1804-1806 (New York: Arno, 1969).
chien de prairie et deux oursons grizzlis) et des artefacts indiens. Au début de 1805, ils repartent, cette fois accompagnés d'une femme shoshone, Sacagawea, qui fait office d'interprète et de guide. Avec son aide, l'équipe a traversé les Rocheuses jusqu'aux rivières Snake et Columbia, qui les ont emmenées dans l'océan Pacifique en novembre 1805. Leurs espoirs de retour par bateau se sont évanouis, le groupe a été contraint de revenir sur ses pas au printemps suivant. L'expédition réussie est revenue à Saint-Louis en septembre 1806 avec un seul décès. Outre les volumes de revues, de dessins et de notes qu'ils rapportaient, le corps de découverte a fourni des informations précieuses sur les habitants du territoire (notamment les Sioux de plus en plus puissants). Ils revinrent aussi avec les garanties de la richesse et de la promesse de «l'empire de la liberté» acheté si bon marché à la France.
Source
Stephen E. Ambrose, Un courage sans faille: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson et l'ouverture de l'Ouest américain (New York: Simon et Schuster, 1996).