Tout le monde dans les colonies nord-américaines de Grande-Bretagne n'a pas rongé la révolution. Quelque 500,000 1765 personnes, soit près de XNUMX% de la population blanche, se sont activement opposées à l'indépendance. Beaucoup d'autres étaient probablement des royalistes silencieux, et certains, comme John Dickinson, ont défendu avec passion les droits coloniaux tout en préconisant la conciliation avec la Couronne. Un pamphlétaire révolutionnaire et avocat de Philadelphie, Dickinson a protesté contre le Stamp Act de XNUMX dans le soi-disant Stamp Act Congress, mais n'a préconisé que des représailles commerciales. Ce n'est qu'à la bataille de Lexington qu'il fut convaincu de la nécessité d'une résistance armée. Plus tard, en tant que membre du Congrès continental, Dickinson a aidé à rédiger les articles de la Confédération et a joué un rôle déterminant dans la lutte pour la ratification de la Constitution fédérale dans le Delaware. Ses lettres largement lues le rendirent célèbre tant dans les colonies qu'en Angleterre.
Laura M.Miller,
L'Université Vanderbilt
Voir également ; Révolution américaine: histoire politique .
J'espère, mes chers compatriotes, que vous serez dans chaque colonie sur vos gardes contre ceux qui peuvent à tout moment essayer de vous inciter, sous prétexte de patriotisme, à toutes mesures irrespectueuses envers notre souveraine et autre mère patrie. Des procédures chaudes, téméraires et désordonnées portent atteinte à la réputation d'un peuple quant à la sagesse, la valeur et la vertu, sans leur procurer le moindre avantage. Je prie Dieu, qu'il soit heureux de vous inspirer, vous et votre postérité, aux derniers âges de cet esprit, dont j'ai une idée, mais que j'ai du mal à exprimer; pour exprimer de la meilleure façon possible, je veux dire un esprit qui vous guidera de telle sorte qu'il sera impossible de déterminer si un Les Américains le caractère se distingue surtout par sa loyauté envers son souverain, son devoir envers sa patrie, son amour de la liberté ou son affection pour sa terre natale.
Chaque gouvernement, à un moment ou à un autre, prend de mauvaises mesures; ceux-ci peuvent provenir de l'erreur ou de la passion. - Mais chaque mesure de ce genre ne dissout pas l'obligation entre les gouvernants et les gouvernés; l'erreur peut être corrigée; la passion peut passer.
Il est du devoir des gouvernés de s'efforcer de rectifier l'erreur et d'apaiser la passion. Ils n’ont d’abord d’autre droit que de représenter leurs doléances et de demander réparation, à moins qu’une émergence ne soit trop pressante, pour ne pas laisser le temps de recevoir une réponse à leurs demandes, ce qui arrive rarement. Si leurs candidatures ne sont pas prises en compte, ce genre de position devient alors justifiable, ce qui peut être fait sans enfreindre les lois ni perturber la paix publique. Cela consiste à empêcher les oppresseurs de tirer profit de leurs oppressions, et non à leur punition. Car l'expérience peut leur apprendre ce que la raison n'a pas; et les méthodes dures, ne peuvent pas être appropriées, tant que les plus douces n'ont pas échoué.
Si enfin il devient incontestable qu'une résolution invétérée est formée pour anéantir les libertés des gouvernés, l'histoire anglaise offre de fréquents exemples de résistance par la force. Les circonstances particulières qui, dans un cas futur, justifieront une telle résistance ne pourront jamais être déterminées avant qu'elles ne se produisent. Peut-être est-il permis de dire, en général, qu'il ne peut jamais être justifié, tant que les gens ne sont pas PLEINEMENT CONVAINCUS, que toute nouvelle sous-mission sera destructrice pour leur bonheur.
Quand l'appel est fait à l'épée, il est hautement probable que la peine dépassera l'offense; et les calamités de la guerre pèsent sur celles qui l'ont précédée. Ces considérations de justice et de prudence auront toujours une grande influence sur les hommes bons et sages.
A ces réflexions sur ce sujet, il reste à ajouter, et doit à jamais être rappelé; que la résistance, dans le cas des colonies contre leur mère patrie, est extrêmement différente de la résistance d'un peuple contre son prince. Une nation peut changer de roi ou de race de rois, et conserver son ancienne forme de gouvernement, gagner en changeant. Ainsi la Grande-Bretagne, sous l'illustre maison de Brunswick, maison qui semble fleurir pour le bonheur des hommes, a trouvé une félicité inconnue sous les règnes des Stuart. Mais si une fois que nous sommes séparés de notre mère patrie, quelle nouvelle forme de gouvernement accepterons-nous, ou quand trouverons-nous une autre Grande-Bretagne pour subvenir à nos pertes? Arrachés au corps auquel nous sommes unis par la religion, la liberté, les lois, les affections, les relations, la langue et le commerce, nous devons saigner à tous les niveaux.
En vérité, la prospérité de ces provinces est fondée sur leur dépendance à l'égard de la Grande-Bretagne; et quand elle reviendra à «sa vieille bonne humeur et sa vieille bonne nature», comme l'exprime lord Clerendon, j'espère qu'ils estimeront toujours qu'il est de leur devoir et de leur intérêt, comme il sera très certainement, de promouvoir son bien-être par tous les moyens. en leur pouvoir.
Nous ne pouvons pas agir avec trop de prudence dans nos différends. La colère produit la colère; et les différences qui pourraient être accommodées par un comportement aimable et respectueux peuvent, par imprudence, être changées en une rage incurable. Dans les querelles entre pays, comme dans celles entre individus, lorsqu'ils ont atteint un certain niveau, la première cause de dissension n'est plus rappelée, l'esprit des parties étant entièrement engagé dans le souvenir et le ressentiment des expressions mutuelles de leur aversion. . Quand les querelles ont atteint ce point fatal, toutes les considérations de raison et d'équité disparaissent; et une fureur aveugle gouverne, ou plutôt confond toutes choses. Un peuple ne considère plus son intérêt, mais la satisfaction de sa colère. La domination des Cléon et Clodius, le dessinateur et le flatteur détestable de la passion dominante, se confirme.
Des hommes sages et bons s'opposent en vain à la tempête, et peuvent se croire heureux, si, s'efforçant de préserver leurs ingrats concitoyens, ils ne se ruinent pas. Leur prudence s'appellera bassesse; leur modération, leur culpabilité; et si leur vertu ne les conduit pas à la destruction, comme l'a fait beaucoup d'autres grandes et excellentes personnes, elles peuvent survivre, pour recevoir de leur pays expirant, la triste gloire de sa reconnaissance, que leurs conseils, si on les considérait, auraient l'a sauvée.
Les modes constitutionnels d'obtention de secours, sont ceux que je souhaiterais voir poursuivis en cette occasion, c'est-à-dire par pétition à nos assemblées, ou, là où elles ne sont pas autorisées à se réunir, du peuple aux pouvoirs qui peuvent nous le permettre. le soulagement.
Nous avons un excellent prince, aux bonnes dispositions envers nous que nous pouvons nous confier. Nous avons une nation généreuse, sensée et humaine, à laquelle nous pouvons postuler. Ils peuvent être trompés: ils peuvent, par art, être provoqués à la colère contre nous; mais je ne peux pas encore croire qu'ils seront cruels ou injustes; ou que leur colère sera implacable. Conduisons-nous comme des enfants consciencieux, qui ont reçu des coups immérités d'un parent bien-aimé. Plaintons-nous à nos parents; mais que nos plaintes parlent en même temps, le langage de l'affliction et de la vénération.
Si, cependant, il arrive par un cours malheureux des affaires, que nos demandes de réparation à Sa Majesté et au Parlement se révèlent inefficaces, faisons alors un autre pas, en retirant à la Grande-Bretagne, tous les avantages qu'elle a été. utilisé pour recevoir de nous. Alors essayons, si notre ingéniosité, notre industrie et notre frugalité ne donnent pas de poids à nos remontrances. Soyons tous unis par un même esprit dans une seule cause. Inventons; travaillons; sauvons; laissez-nous en même temps, maintenons nos revendications, et répétons sans cesse nos plaintes; mais surtout, implorons la protection de cet Être infini bon et gracieux, «par qui les rois règnent et les princes décrétent la justice».
"Ne désespérez pas."
Rien ne doit être désespéré.
UN FERMIER.