Déclaration de neutralité de Woodrow Wilson… 83
Message de guerre de Woodrow Wilson… 91
Les quatorze points de Woodrow Wilson… 101
Les États-Unis ont subi beaucoup moins de pertes en vies humaines que leurs alliés pendant la Première Guerre mondiale, et aucune des dévastations physiques qui ont été infligées à la France, à l'Italie, à la Belgique et à plusieurs autres pays alliés. Néanmoins, les États-Unis ont été profondément modifiés par leur implication dans la Première Guerre mondiale. Lorsque la guerre a éclaté en août 1914, le gouvernement américain était fermement attaché à la neutralité (ne prenant pas parti) et pensait pouvoir éviter les problèmes d'une guerre européenne. Au fur et à mesure que la guerre progressait, cependant, il devint évident que la neutralité n'était plus possible. Les navires américains sont régulièrement coulés par des sous-marins allemands et la France et la Grande-Bretagne, amis de longue date de l'Amérique, implorent les États-Unis d'entrer en guerre. Enfin, en 1917, l'Amérique met fin à sa politique de neutralité et rejoint les Alliés (menés par la France, la Grande-Bretagne, la Belgique et l'Italie) dans leur combat contre les puissances centrales (Allemagne et Autriche-Hongrie).
La décision des États-Unis de déclarer la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917 a mis fin à quelque chose en plus de trois ans de neutralité: elle a marqué un changement important dans la politique étrangère américaine. Depuis que l'Amérique a été fondée, elle se targue de garder ses distances avec les politiques diplomatiques des nations européennes; politiques que les dirigeants américains jugeaient corrompues. Les États-Unis, ont déclaré ses dirigeants, représenteraient les intérêts du peuple et ne s'engageraient pas dans l'impérialisme (la politique d'étendre le pouvoir d'une nation en acquérant agressivement le territoire) et les traités secrets favorisés par autocratique Dirigeants européens. Ainsi, pendant des centaines d'années, les États-Unis ont mené une politique qualifiée d '«isolationnisme», évitant résolument de s'emmêler dans les problèmes européens.
Au tournant du XXe siècle, cependant, il était devenu de plus en plus difficile pour les États-Unis de rester isolés des affaires mondiales. L'économie américaine a connu une croissance rapide au XIXe siècle et les hommes d'affaires américains ont cherché des marchés étrangers pour leurs produits. Au début de la Première Guerre mondiale, les Américains étaient très engagés dans le commerce extérieur et dépendaient des nations du monde entier pour l'échange de marchandises. Les États-Unis pourraient-ils rester un partenaire commercial neutre des pays européens engagés dans une guerre sanglante les uns avec les autres? En vérité, cela ne pouvait pas.
Bien que les marchands américains fournissaient des fournitures aux puissances alliées et centrales au début de la guerre, le blocus de la mer du Nord que l'Angleterre imposa à l'Allemagne rendit rapidement le commerce avec les puissances centrales. Les marchands américains fournissaient bientôt des marchandises principalement aux pays alliés, en particulier à l'Angleterre. L'Allemagne voulait que ce commerce cesse, car elle savait qu'une Angleterre bien approvisionnée était une Angleterre forte. Pour perturber le commerce entre l'Amérique et l'Angleterre, les sous-marins allemands arrêtent parfois des navires américains et saisissent des marchandises. Ces saisies polies et sans effusion de sang n'ont pas empêché les marchands américains de faire du commerce et l'Allemagne a rapidement lancé des attaques plus agressives contre les navires marchands américains. Les sous-marins allemands ont commencé à attaquer et à couler des navires américains et autres navires neutres, tuant ceux à bord. Le commerce avec principalement des nations alliées avait rompu les liens de neutralité de l'avis de l'Allemagne, et l'Allemagne traitait les marchands américains comme des opposants à la guerre. Pour protéger ses intérêts économiques et la vie de ses citoyens, les États-Unis devraient s'engager dans la guerre.
La décision d'entrer en guerre aux côtés des Alliés n'a pas été facile. Il y avait une conviction profonde parmi de nombreux citoyens et politiciens américains que les États-Unis devraient rester
hors de la guerre. Le président Woodrow Wilson (1856–1924) partageait à l'origine cette ferme croyance en la neutralité des États-Unis, mais il finit par croire que l'Amérique doit se battre pour mettre fin à la terrible guerre et établir les plans d'interactions pacifiques entre les pays après la guerre. Il a appelé à l'entrée des États-Unis dans la guerre non seulement pour protéger la vie des Américains, mais pour rendre le monde «sûr pour la démocratie».
Les documents extraits de ce chapitre montrent la lenteur du développement de la politique officielle américaine en matière de guerre. Le premier document, Déclaration de neutralité, est d'un discours prononcé par le président Wilson au Sénat juste après le début de la guerre. Dans ce discours, Wilson demande aux Américains de rester neutres "en fait aussi bien qu'en nom" (ce qui signifiait parler et agir de manière impartiale envers les puissances centrales et les alliés) afin qu'ils puissent agir en médiateurs impartiaux (équitables) dans la guerre. . Le deuxième document est celui de Woodrow Wilson Message de guerre, publié le 2 avril 1917. Dans ce message, Wilson explique au Congrès pourquoi les États-Unis ne peuvent plus rester neutres. Le document final est sans doute le document diplomatique le plus important de toute la guerre; il est connu comme Les quatorze points de Woodrow Wilson. Dans ce discours, prononcé devant le Congrès le 8 janvier 1918, Wilson propose des règles de base pour établir la paix entre les Alliés et les puissances centrales. Les Quatorze Points sont devenus la base sur laquelle les Alliés ont finalement négocié le Traité de Versailles - l'accord qui a officiellement mis fin à la Première Guerre mondiale. Le discours des Quatorze Points de Wilson est également important car il montre Wilson poussant l'Amérique à s'aventurer encore plus loin dans son engagement avec la politique internationale. Wilson voulait que les États-Unis dirigent un organe international de réglementation appelé la Société des Nations. Bien que les opposants isolationnistes de Wilson au Congrès aient empêché les États-Unis de rejoindre la Société des Nations, l'idée de Wilson selon laquelle l'Amérique devrait s'impliquer davantage dans les affaires mondiales est devenue la force dominante de la politique étrangère américaine après la Seconde Guerre mondiale (1939-45).
Autocratique: Pouvoir illimité.