John Easton. . . 119
Elizabeth Bacon et William Sherwood. . . 131
Cotton Mather, Ezekiel Cheever et Samuel Sewall. . . 145
Un bref récit de l'affaire et du procès de John Peter Zenger ... ... .159
Robert Beverley. . . 169
John Woolman. . . 181
Thomas Morton. . . 193
Extrait du procès d'Anne Hutchinson ".. 207
Les documents de ce chapitre retracent les problèmes sociaux importants auxquels sont confrontés les colons américains aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le conflit avec les Amérindiens était une crise permanente alors que les colons essayaient d'acquérir plus de terres, et les tensions se transformaient fréquemment en une guerre à grande échelle. Une Relacion de l'Indyan Warre est un récit d'un colon du Rhode Island John Easton des événements qui ont conduit à la guerre du roi Philippe, l'un des affrontements les plus dévastateurs de la période coloniale. Les problèmes avec les Amérindiens ont également conduit à des conflits entre les colons eux-mêmes. Par exemple, une lettre écrite par Elizabeth Bacon, qui a défendu la rébellion que son mari Nathaniel a menée contre le gouvernement royal de Virginie. Nathaniel Bacon a accusé les agriculteurs frontaliers de ne pas être suffisamment protégés contre les raids amérindiens. Cependant, les opinions de Bacon n'étaient pas partagées par tous les Virginiens: Colonist William Sherwood accusa Bacon lui-même d'anarchie et d'arrogance.
Les procès de sorcellerie de Salem ont été l'un des événements les plus tristement célèbres de l'histoire américaine. Une transcription d'un procès rédigée par Coton Mather et Ézéchiel Cheever montre que la femme qui était prête à admettre qu'elle était une «sorcière» a été libérée, tandis que celle qui a refusé de plaider coupable a été exécutée. Extraits de Samuel Sewall Le journal de bord donne un aperçu du monde clos de l'élite puritaine, qui mènent aux épreuves. Un bref récit de l'affaire et du procès de John Peter Zenger met en évidence une autre procédure judiciaire célèbre, le procès de l'éditeur de journaux new-yorkais John Peter Zenger, accusé de diffamation séditieuse. Le verdict de non-culpabilité rendu par le jury a créé un précédent pour la liberté de la presse en Amérique.
À la fin des années 1600, la majorité des immigrants en Amérique du Nord étaient des domestiques anglais sous contrat. Bien qu'ils travaillaient dans toutes les colonies, la majorité travaillait dans les plantations du sud. Les conditions de vie des domestiques étaient extrêmement dures et les pratiques des propriétaires de plantations faisaient l'objet d'une surveillance accrue, notamment en Angleterre. Dans son histoire de Virginie, planteur Robert Beverley a vigoureusement défendu le système, le qualifiant à la fois de légal et d'humain. Extraits du livre de Beverley, L'histoire et l'état actuel de la Virginie, présentent les lois de la Virginie qui réglementaient le traitement des serviteurs et des esclaves. Au moment où Beverley a émis sa défense, les propriétaires de plantations comptaient de plus en plus sur les esclaves africains au lieu de serviteurs blancs sous contrat comme source de travail. Les esclaves vivaient dans les colonies depuis les années 1620, mais au début des années 1700, la traite des esclaves était devenue une partie vitale de l'économie coloniale au Nord et au Sud. Les chefs religieux s'étaient opposés en privé à la possession d'esclaves, mais le prédicateur quaker John Woolman a été le premier à mener une campagne publique. Woolman a pris position contre l'esclavage dans son essai intitulé Quelques considérations sur la garde des nègres. Il est considéré comme la première déclaration abolitionniste largement publiée en Amérique.
La religion était également une source de conflit dans toutes les colonies, mais les différences les plus prononcées se produisaient en Nouvelle-Angleterre où les dirigeants puritains contrôlaient tous les aspects de la vie communautaire. L'un des incidents les plus connus a eu lieu lorsque des colons de Plymouth ont interrompu une célébration du XNUMXer mai dans la ville voisine de Merry Mount. Une partie du récit coloré de l'événement écrit par Thomas Morton, un critique vocal des puritains, qui avaient organisé les festivités. Les fonctionnaires puritains avaient constamment des problèmes avec les dissidents dans leurs propres rangs. Parmi les plus franches figurait Anne Marbury Hutchinson, qui a été bannie de la baie du Massachusetts parce qu'elle contestait l'autorité des ministres puritains. Extrait du procès d'Anne Hutchinson présente Hutchinson affirmant son droit de tenir des réunions religieuses.