héritage . La conquête musulmane du Proche-Orient, de l'Afrique du Nord, de la péninsule ibérique et de certaines parties de l'Asie du Sud à la fin du septième et au début du huitième siècle a établi un nouvel univers politique et spirituel en un seul siècle après la mort du prophète Mahomet. Les premiers musulmans d'Arabie et les convertis à l'islam vivant dans les territoires nouvellement conquis existaient à proximité des communautés chrétiennes, juives et zoroastriennes de longue date. Ces groupes ont maintenu les traditions, la culture et les connaissances scientifiques cultivées au Proche-Orient au cours des siècles précédents sous l'égide de la domination grecque, romaine, byzantine, arabe et perse. Les premiers savants et scientifiques musulmans - et leurs homologues au sein des autres communautés religieuses - étaient les héritiers de la sagesse des anciens. La curiosité naturelle, le manque de clocher restrictif et les incitations religieuses à acquérir des connaissances - comme le fameux hadith «Cherchez la connaissance même en Chine» - ont propulsé les érudits musulmans qui s'intéressaient aux sciences.
Disciplines de la connaissance . Ayant émergé comme un groupe religieux distinct au sein de la riche matrice de la civilisation du Proche-Orient, les musulmans ont diversifié leurs intérêts, certains élaborant
doctrine religieuse, d'autres étoffant un cadre juridique pour juger des affaires personnelles et communautaires, et d'autres encore enquêtant sur le monde naturel et ses phénomènes. Bien entendu, certains chercheurs ont souvent exprimé leur intérêt et excellé dans plusieurs de ces domaines simultanément. Dans presque tous les cas, le point de départ de chaque entreprise était une évaluation des connaissances existantes et le désir de contribuer à son avancement. Les musulmans, en particulier après la création de la khilafah abbasside en 750, ont accéléré leurs efforts, avec le soutien royal, pour mettre en lumière l'érudition grecque, persane et indienne par la traduction de textes en arabe. L'influence perse est principalement identifiée à l'activité préislamique à Jundi-Shapur, un grand centre d'apprentissage et de recherche. Plusieurs ouvrages ont été traduits en arabe, tels que A'in-nama (Livre des douanes), qui combinait des informations astronomiques avec des informations géographiques et étaient liées aux limites et aux divisions de l'empire sassanide de Perse. L'influence perse sur la pensée arabe est principalement mise en évidence dans la littérature maritime et la cartographie. L'influence indienne est venue grâce aux traductions du traité astronomique sanscrit Surya-siddhanta pendant le règne d'al-Mansur (754–775). D'autres œuvres indiennes qui ont été traduites comprennent Aryabhatiya (avec calculs astronomiques) et le Khan-dakhadyaka (sur les éclipses lunaires et solaires et les alignements planétaires), tous deux appartenant à la période Gupta (quatrième-septième siècles). L'astronomie indienne a eu un plus grand impact que la géographie indienne sur la pensée arabe. Plus important encore, de nombreuses œuvres grecques / syriaques dans divers domaines ont été traduites en arabe et dans d'autres langues utilisées au sein de la civilisation musulmane, servant de base à des études ultérieures. Des œuvres de penseurs grecs tels qu'Aristote en philosophie, Diascoride en botanique, Galen en médecine et Ptolémée en astronomie et géographie sont devenues accessibles aux premiers penseurs et scientifiques musulmans. La première écriture géographique musulmane était particulièrement redevable à Ptolémée alexandrin du IIe siècle, dont Géographie a été traduit plusieurs fois dans la seule période abbasside. Ptolémée Almagest et Apparitions d'étoiles fixes étaient également influents. Le savant arabe bien connu al-Kindi (mort en 873) est crédité de la traduction de ces travaux; sa géographie était intitulée Rasm al-Rub al-Ma'mur (Description du quartier habitable). Ptolémée a développé l'idée d'Hipparque selon laquelle une carte devrait être basée sur des points dont la latitude et la longitude sont connues. Sa géographie comprend des sections sur les latitudes et les longitudes d'environ huit mille lieux, la distance mesurée en termes de temps de marche / marche.
POURQUOI LES MUSULMANS ÉTUDIENT LA GÉOGRAPHIE
Pour les musulmans, vivre une vie juste et productive dans ce monde est un moyen d'obtenir récompense et bonheur dans l'au-delà. Diverses impulsions ont incité les musulmans à étudier la géographie et à donner un sens au monde, notamment:
Injonctions coraniques: Des versets tels que «Et Il [Dieu] a dressé sur la terre des montagnes debout de peur qu'elles ne tremblent avec vous; et rivières et routes; afin que vous puissiez vous guider, ainsi que des marques et des panneaux indicateurs; et par les étoiles les hommes se guident »(16: 14-16) encouragea les musulmans à élargir leurs horizons.
Culte quotidien: Les musulmans prient à cinq moments différents au cours de la journée et de la nuit. La détermination des heures de prière dans différentes parties de l'empire exigeait des observations astronomiques précises et des mesures des distances entre les lieux.
Le Hajj (pèlerinage): Chaque année, pendant le Dhu al-Hijja (mois du pèlerinage) du calendrier lunaire islamique, des musulmans du monde entier effectuent un pèlerinage à La Mecque. À l'époque médiévale, le voyage prenait des mois, voire des années, et les itinéraires vers La Mecque depuis des endroits éloignés devaient être déterminés, aménagés et protégés.
La recherche du savoir: Les érudits et scientifiques musulmans avaient une curiosité naturelle et un esprit empirique. Ils ont mis l'accent sur l'observation directe et ont estimé que la connaissance était un trésor qui pouvait être trouvé n'importe où.
Commerce: S'engager dans des moyens de subsistance productifs et interagir avec d'autres êtres humains était une partie importante d'un mode de vie islamique. Les marchands ont voyagé loin, à la recherche de nouvelles opportunités, et se sont consultés pour obtenir des informations géographiques et maritimes utiles.
La Oumma (communauté du Prophète): Indépendamment de leurs propres origines, les musulmans se considèrent comme faisant partie d'une communauté mondiale de croyants. Le désir de rencontrer d'autres musulmans dans d'autres parties du monde existe depuis les temps les plus reculés, afin de renforcer leur sens de la fraternité.