La ligue Ivy a été inventée en 1937 par un chroniqueur de journal pour décrire la compétition de football dans les universités du nord-est couvertes de lierre. Le terme est venu pour identifier huit prestigieuses universités privées américaines qui admettent moins de 20 pour cent de leurs candidats et exigent un programme académique rigoureux. Leurs anciens élèves entrent souvent dans des carrières très influentes et lucratives. Autrefois majoritairement masculins, blancs et protestants, ils recrutent désormais un corps étudiant diversifié en recrutant des minorités culturelles, ethniques, raciales et religieuses. Sept des huit ont été établis en tant que collèges coloniaux: Harvard, Congregational, a été établi à Cambridge, Massachusetts en 1636; Yale, Congregational, a été fondée en 1701 et a déménagé à New Haven en 1715; le College of New Jersey, presbytérien, a été créé en 1746 et rebaptisé Université de Princeton en 1896; Franklin's Academy à Philadelphie, non sectaire, a été créée en 1749, agréée en 1754 et renommée Université de Pennsylvanie en 1791; King's College, non sectaire mais contrôlé par les anglicans, fut établi à New York en 1754 et renommé Columbia College en 1784; Le Rhode Island College, baptiste, a été établi à Providence en 1764 et rebaptisé Brown University en 1804; et Dartmouth College, Congregational, a été créé en 1769 et a déménagé à Hanovre, New Hampshire, en 1770. La huitième, Cornell University, affrété en 1865 à Ithaca par la législature de New York, a été dotée de concessions foncières fédérales et par Ezra Cornell. Des présidents solides et des professeurs exceptionnels ont transformé les institutions en universités nationales. Charles William Eliot (Harvard); James Rowland Angell (Yale); Nicholas Murray Butler (Colombie); Woodrow Wilson (Princeton); et Andrew Dickson White (Cornell).
Le premier accord du groupe Ivy sur le football en 1945 engageait les huit universités à respecter des normes académiques similaires, des règles d'éligibilité et des pratiques d'aide financière basées sur les besoins, sans bourses sportives. L'Ivy League a été officiellement fondée en février 1954 en étendant cet accord à tous les sports. Entre 1956, année du premier programme de tournoi à la ronde dans le football, et 1995, Dartmouth a remporté le plus grand nombre de championnats de la Ivy League, huit, et à égalité pour huit autres. En mai 1974, cinq ans après que Princeton et Yale aient admis des étudiantes de premier cycle, le Ivy Group a inauguré des compétitions de championnat de la ligue dans le sport féminin.
Bibliographie
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www.IvyLeagueSports.com, site Web officiel pour l'athlétisme de l'Ivy League.
Marcia G. Synnott