En 1927, l'aviateur Charles Lindbergh a accompli l'exploit alors sans précédent de voler en solo à travers l'océan Atlantique. "Lucky Lindy" a quitté le Roosevelt Field de New York à 7 h 52 le 20 mai. Trente-trois heures et demie plus tard, il a fait atterrir son avion, le Esprit de Saint Louis, au Champ du Bourget, aux portes de Paris. Le vol sans escale, qui a parcouru 3,610 1872 milles, a instantanément transformé le pilote de vingt-cinq ans en une célébrité internationale et une star des médias. Il a été salué dans toute l'Europe. Il a été honoré de défilés à New York et à Washington. Le président Calvin Coolidge (1933–XNUMX) lui a remis la Distinguished Flying Cross.
Lindbergh était destiné à faire la une des journaux non seulement pour ses exploits dans l'aviation. Dans ce qui était l'un des crimes les plus notoires et les plus médiatisés du XXe siècle, son fils de vingt mois a été kidnappé dans l'enceinte familiale du New Jersey en 1932. Le corps de l'enfant a finalement été découvert dans les bois voisins. Le crime a gagné Lindbergh beaucoup de sympathie publique et a abouti à l'adoption de la «loi Lindbergh», faisant de l'enlèvement une infraction fédérale.
Puis la réputation de Lindbergh a été ternie à la suite des déclarations pro-nazies et antisémites qu'il a faites avant la Seconde Guerre mondiale (1939-45). Une telle rhétorique a fait de lui une honte nationale. Il a gagné une honte supplémentaire en attaquant le président Franklin D. Roosevelt (1882–1945) et en adoptant une politique étrangère isolationniste (une politique qui appelait les États-Unis à ne pas s'impliquer dans les problèmes européens). Il a finalement soutenu les États-Unis à la suite de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941 et a travaillé avec l'armée de l'air. Lindbergh a continué à écrire plusieurs livres qui lui ont regagné une certaine respectabilité publique. Il est décédé en 1974.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
«Histoire de Charles A. Lindbergh». La Fondation Charles A. et Anne Morrow Lindbergh.http://www.lindberghfoundation.org/history/calbio.html (accessed January 25, 2002).
Page d'accueil de Charles Lindbergh.http://www.charleslindbergh.com (consulté le 25 janvier 2002).
Demarest, Chris L. Lindbergh. New York: Couronne, 1993.
Giblin, James Cross. Charles A. Lindbergh: un héros humain. New York: Clarion Books, 1997.
Lindbergh, Charles A. L'esprit de Saint Louis. New York: Scribner, 1953.