Linnaeus, carl (Carl von Linné; 1707–1778; anobli 1761), naturaliste et explorateur suédois. Linnaeus est né le 23 mai 1707. Son père était conservateur à Råshult, une petite paroisse du Småland (sud de la Suède). Après avoir fréquenté l'école dans la ville voisine de Växjö, il a étudié la médecine aux universités de Lund (1727) et d'Uppsala (1728–1732). Issu d'une famille à faible revenu, il ne pouvait se permettre d'assister qu'à quelques conférences, mais le patronage d'Olaus Rudbeck, Jr. (1660–1740) et Olof Celsius (1670–1756) à l'Université d'Uppsala, et des subventions qu'il reçut de l'enseignement de la botanique (1730-1732), lui a permis d'étudier seul l'histoire naturelle. En 1732, l'Académie des sciences d'Uppsala envoya Linné en Laponie pour faire des recherches. Après son retour, il donna des conférences privées sur l'analyse des minéraux et fit un autre voyage de recherche en Dalecarlia (une région du centre de la Suède) en 1734. À ce stade précoce, les fondations de tous ses travaux ultérieurs furent posées dans des manuscrits. L'occasion de leur publication viendrait lorsque Linné se rendit en Hollande en 1735 pour obtenir un diplôme de médecine. Ce voyage a été financé par le gouverneur de Dalecarlia, le père de Sara Elisabeth Moraea, qui a été promis à Linné.
Cherchant habilement le patronage d'éminents naturalistes néerlandais comme Jan Fredrik Gronovius (1690–1762), sénateur de Leyde, et Herman Boerhaave (1668–1738), quelques mois seulement après son arrivée, Linnaeus a publié avec succès son premier ouvrage, le Systema Naturae (Le système de la nature), un volume in-folio de seulement onze pages qui présentait une classification des trois règnes de la nature. Le succès fut immédiat et suivit toute une série d'autres publications, parmi lesquelles Fundamenta Botanica (Les fondements de la botanique, 1735) et le Les plantes (Genres de plantes, 1737). Linnaeus prolongea son séjour en Hollande jusqu'en 1738 pour cataloguer les vastes collections botaniques de George Clifford, ancien directeur de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, qui le paya également pour deux courts voyages à Paris et à Oxford. À son retour en Suède en 1738, il épouse Sara Elisabeth et s'installe à Stockholm comme médecin. Il fait partie de ceux qui fondent la Royal Academy of Sciences en 1739.
En 1741, Linnaeus accepta la chaire de médecine et de botanique à l'Université d'Uppsala. Sa carrière a été caractérisée par deux aspects différents: d'une part, il a utilisé les contacts qu'il avait noués en Hollande pour établir un réseau international de correspondants, y compris des naturalistes de premier plan comme Albrecht von Haller (1708–1777) et Antoine-Laurent de Jussieu (1748–1836), qui lui fournirait des graines et des spécimens du monde entier. En incorporant ce matériel dans le jardin botanique d'Uppsala, Linnaeus a créé une base empirique en constante croissance pour les éditions révisées et agrandies de ses principaux travaux taxonomiques. Il y avait douze éditions autorisées du Système; ainsi que de nombreuses éditions piratées, traductions et versions populaires apparues en Europe.
D'un autre côté, Linné soutenait activement la théorie caméraliste selon laquelle le bien-être d'une nation dépendait d'une administration basée sur la science. Il a promu la création de chaires d'économie dans les universités suédoises, organisé des excursions botaniques publiques autour d'Uppsala, entrepris des voyages de recherche en Suède pour identifier les produits nationaux qui pourraient remplacer les importations et envoyé une vingtaine d'étudiants en voyage à travers le monde pour trouver des plantes exotiques pour l'acclimatation en Suède. Suède. Les résultats de ces projets «patriotiques» ont été publiés dans le Flore suédoise (Usines suédoises, 1745), le Faune Suecica (Animaux suédois, 1746), et quatre volumes de rapports sur les voyages effectués dans diverses provinces de Suède (Öländska et Gothländska Resa, [Voyage à Öland et Gotland], 1741, Sites touristiques Västgötha [Voyage en Gothie occidentale], 1747, et Skånska Resa [Voyage à Scania], 1751).
Linnaeus et son épouse Sara Elisabeth, qui géraient les trois domaines agricoles de la famille, avaient cinq enfants. Son fils unique, Carolus, Jr., lui succéda à l'Université d'Uppsala après sa mort en 1778, mais mourut seulement quelques années plus tard.
L'importance des réalisations scientifiques de Linné en histoire naturelle est double. Ses travaux taxonomiques majeurs, mais surtout le espèce (1753), un catalogue de toutes les espèces végétales connues à l'époque, offrait un accès systématique à la littérature antérieure en histoire naturelle, tandis que le philosophie, botanique (Philosophie de la botanique, 1751) a établi des règles pour classer et nommer les organismes qui informeraient toutes les futures pratiques taxonomiques. Sa principale innovation à cet égard a été l'introduction de la nomenclature binomiale, proposée pour la première fois dans le philosophie, botanique et pour la première fois appliqué de manière cohérente dans le Espèce. Ce dernier ouvrage et partie zoologique de la dixième édition du Systema Naturae (1756) forment la base de toute nomenclature botanique et zoologique ultérieure, conjointement avec les vastes collections de spécimens botaniques et zoologiques de Linnaeus, aujourd'hui conservées par la Linnaean Society à Londres.
Parmi les autres domaines dans lesquels Linné a une importance historique, citons la sexualité des plantes (Plantes de fiançailles [Le sexe des plantes], 1746), l'écologie (L'économie de la nature [L'économie de la nature], 1749), et la classification des maladies (types de maladies [Genres de maladies], 1763).