Lawrence boue
L'idée de VISTA (Volunteers in Service to America) est née en 1963, lorsque le président John F.Kennedy a exprimé le désir de créer un programme de volontariat national inspiré du Peace Corps, créé en 1961.
En 1964, le président Lyndon B. Johnson a exaucé le vœu de Kennedy en signant le Economic Opportunity Act de 1964, une loi qui a créé les Volontaires au service de l'Amérique. Le Congrès a fondé VISTA en pensant qu'il avait résolu les plus grands problèmes de la nation avec l'aide de citoyens bénévoles et qu'en fournissant aux habitants des communautés pauvres des bénévoles de tout le pays, il aiderait les pauvres à relever leurs vivant.
À la fin de 1965, VISTA avait des volontaires qui travaillaient pour construire des maisons dans les Appalaches, soutenaient les travailleurs migrants en Californie et aidaient les pauvres du Connecticut. À la fin des années 1960, VISTA avait aidé à lancer les premiers programmes Head Start pour préparer tôt les enfants d'âge préscolaire et les camps Job Corps à s'engager dans une formation professionnelle.
VISTA a également commencé à recruter des professionnels qualifiés pour servir dans les quartiers à faible revenu. Les médecins mettent en place des cliniques gratuites dans les zones où l'accès aux soins de santé est limité ou inexistant. On a demandé aux architectes de donner du temps pour concevoir de nouveaux logements à loyer modique ou pour aider à rénover des logements existants. Les avocats ont aidé les pauvres à obtenir des prestations auxquelles ils avaient droit et ont fait pression sur les tribunaux et les législateurs pour élargir les protections existantes pour les personnes à faible revenu. Ces avocats ont également aidé à démarrer des coopératives agricoles, des groupes communautaires et de petites entreprises.
En 1973, le Congrès a fusionné VISTA avec le Peace Corps sous une nouvelle agence fédérale "ACTION", qui gérerait tous les programmes nationaux de volontariat. Selon le type de service fourni par la personne, les conditions de service allaient d'un été à cinq ans. Le Congrès a établi la loi de 1973 sur le service des volontaires nationaux (PL 93-113), en partie, pour fournir le financement et la réglementation du fonctionnement de VISTA. Le sénateur Alan Cranston a présenté la loi le 9 mars 1973, avec le soutien de plusieurs autres sénateurs éminents et du président Richard M. Nixon.
Les partisans de la loi ont cité l'importance de longue date du volontariat tout au long de l'histoire américaine et ont demandé une plus grande implication de la part des citoyens jeunes et plus âgés dans cette tradition. Selon les termes de la loi d’application:
Le but de cette [loi] est de favoriser et d'étendre le service citoyen volontaire dans les communautés de toute la nation dans des activités conçues pour aider les pauvres, les défavorisés, les personnes vulnérables et les personnes âgées. Dans la réalisation de cet objectif, la Corporation for National and Community Service utilisera dans toute la mesure du possible les programmes autorisés en vertu du présent chapitre, se coordonnera avec d'autres agences fédérales, étatiques et locales et utilisera l'énergie, l'esprit d'innovation, l'expérience et les compétences de tous. Les Américains.
Le statut détaille les exigences, les objectifs et le financement de VISTA, élargit les tests et le développement d'innovations dans les activités de bénévolat, et spécifie que les services de santé, le logement, l'environnement, le développement de l'éducation, la main-d'œuvre et la planification communautaire seraient les principaux domaines d'intérêt de VISTA. Activités.
Parmi les dispositions novatrices de la loi figuraient celles traitant de l'année universitaire pour VISTA, qui offrait des crédits académiques pour des services bénévoles à plein temps dans des projets de lutte contre la pauvreté, et de nouvelles activités volontaires et programmes de démonstration offrant des alternatives à l'incarcération pour les jeunes délinquants, des services et des opportunités pour les anciens combattants de retour, et des conseils par les pairs communautaires pour les toxicomanes et alcooliques.
En outre, la loi a créé un programme de bénévolat senior à la retraite (RSVP) et un grand-parent d'accueil (FGP), tous deux destinés à fournir des services aux personnes âgées et à utiliser des citoyens retraités comme bénévoles. Le titre III de la loi a réaffirmé la répartition des responsabilités entre ACTION et les volontaires SCORE / ACE. SCORE est le Service Corps of Retired Executives, et ACE est le Active Corps of Executives, composé à la fois d'hommes d'affaires et d'organisations bénévoles.
Législation ultérieure et décisions de justice
La loi sur les services de volontariat domestique a fait l'objet de nombreux amendements depuis 1973. Dans les années 1980, VISTA a commencé à encourager moins le volontariat extérieur et a plutôt mis l'accent sur l'auto-assistance communautaire. En 1986, des amendements ont créé le VISTA Literacy Corps et des «conseils d'alphabétisation» destinés à développer l'éducation des adultes. Une grande majorité du travail de VISTA s'est alors concentrée sur la tentative d'augmenter les taux d'alphabétisation dans tout le pays. En 1990, VISTA est revenu à ses racines de volontariat national pour tous les besoins des pauvres lorsque le président George HW Bush a formé la Commission du service national et communautaire dans le cadre de son programme «Mille points de lumière».
En 1993, le président Bill Clinton a créé AmeriCorps et l'a fusionné avec VISTA, créant AmeriCorpsVISTA pour développer de nouveaux programmes pour répondre aux besoins changeants des pauvres. La nouvelle agence a mis au point des logements à loyer modérés appartenant aux locataires et a élargi les comptes de développement individuels pour aider les personnes pauvres à économiser de l'argent afin de s'adapter à la transition de l'aide sociale au travail.
Le cas le plus significatif interprétant l'acte a été Fondation d'assistance juridique du comté de Cook c.Pauken (1983). Cette affaire portait sur les droits, les responsabilités et la capacité des agences parrainant des bénévoles à récupérer le remboursement des actions effectuées au nom de VISTA. VISTA n'a pas réussi à renouveler une société d'aide juridique en tant que parrain de VISTA parce que, bien que l'objectif de VISTA était d'avoir des sponsors orientant les organisations communautaires vers l'auto-assistance, l'agence juridique du demandeur fournissait des «services directs». Le tribunal a statué que les sponsors n'avaient pas le droit de se faire rembourser une fois la durée du financement expirée et que ni la loi sur la procédure administrative ni la loi sur le service des volontaires nationaux ne conféraient de droit à des dommages-intérêts contre les États-Unis. D'autres décisions de justice ont porté sur la question de savoir si les volontaires VISTA devaient réclamer leurs allocations VISTA comme revenu, si les États pouvaient inclure les travailleurs VISTA dans le cadre de leurs régimes d'indemnisation des accidents du travail.
Le 30 octobre 2000, trente-cinquième anniversaire de VISTA, le sénateur Jay Rockefeller de Virginie-Occidentale a inscrit au registre du Congrès une déclaration écrite d'un ancien bénévole de VISTA, John Gherty, PDG de Land-o-Lakes, qui a décrit l'impact de VISTA. sur la société et l’importante expérience d’apprentissage que VISTA peut offrir aux volontaires. La déclaration comprenait des commentaires concernant la valeur de la prise de responsabilité et de la création d'opportunités, le rôle essentiel du travail d'équipe et de la consolidation d'équipe, l'importance de construire des alliances efficaces, la force de la diversité et la nécessité d'identifier les leaders et de développer des compétences en leadership en Amérique.