lois forestières. Sous les rois normands, la forêt royale s'est développée régulièrement, atteignant probablement sa plus grande étendue sous Henri II lorsqu'environ 30% du pays était réservé au sport royal. L'objet des lois forestières était la protection des «bêtes de la forêt» (cerfs rouges, chevreuils, jachères et sangliers) et des arbres et sous-bois qui leur offraient un abri, connus sous le nom de vert. Les rois accordaient fréquemment à leurs locataires le droit de prendre du gibier plus petit, comme les lièvres et les faisans, et des privilèges de chasse plus étendus étaient parfois accordés à des sujets particulièrement favorisés, mais généralement aucun autre que le roi et ses forestiers ne pouvait chasser le cerf ou le sanglier. La forme définitive de la loi forestière a eu lieu pendant le règne d'Henri II, notamment lors de l'assise de la forêt (également connue sous le nom d'assise de Woodstock) en 1184. Ses clauses révèlent les restrictions sévères que les fonctionnaires forestiers ont imposées. Personne ne pouvait porter d'arcs et de flèches dans la forêt royale, et les chiens devaient avoir les orteils coupés pour les empêcher de poursuivre le gibier. Des sanctions sauvages pour toute infraction étaient souvent imposées et, en 1198, Richard I déclara que les coupables d'avoir tué des cerfs perdraient leurs yeux et leurs testicules. Mais sous Henri II et ses fils, l'emprisonnement et l'imposition de lourdes amendes étaient la norme. Le mécontentement à l'égard des lois, les extorsions et la petite tyrannie des fonctionnaires forestiers ont fait en sorte que la forêt devienne un problème politique majeur sous le règne de John. Elle a abouti à la Charte de la forêt (1217) qui cherchait à remédier à plusieurs des griefs. Ses clauses ont fourni le cadre de la loi forestière tout au long du XIIIe siècle, mais seulement au 13e siècle, lorsque de vastes zones ont été désafforées, la question politique s'est apaisée.
SD Lloyd