Lois sur le commerce interétatique. Le champ d'application des lois sur le commerce inter-États aux États-Unis est beaucoup plus large que la compétence de l'Interstate Commerce Commission, qui ne couvre que certaines formes de transport. Cependant, lors de sa formation en 1887, la doctrine constitutionnelle limitait largement les pouvoirs fédéraux en matière de réglementation du commerce interétatique aux transports et aux communications. Une grande partie de l'histoire du commerce interétatique aux États-Unis a à voir avec cette expansion des pouvoirs fédéraux sur le commerce interétatique au cours du XXe siècle. La Constitution accorde spécifiquement au gouvernement fédéral le pouvoir «de réglementer le commerce… entre les différents États». Le juge en chef John Marshall a déclaré dans Gibbons c. Ogden (1824) que la législation fédérale était suprême sur une loi d'État susceptible d'affecter le commerce interétatique ou étranger. Mais pendant un siècle, il y a eu peu de réglementation fédérale du commerce interétatique autre que les transports et les communications, car, en ce qui concerne les pouvoirs réservés des États en l'absence de législation fédérale, la Cour suprême a eu tendance à être généreuse envers les États. Les États ont réglementé les passages à niveau et les services publics, des pratiques contrôlées dans la production alimentaire et l'assainissement, et ont limité le chargement de camions sur leurs autoroutes. En effet, le principal corps du droit commercial aux États-Unis est le droit des États.
Ce n'est que dans la période d'après-guerre civile, lorsque la croissance et le pouvoir de l'entreprise moderne sont devenus clairement évidents par des pratiques corrompues, arbitraires et discriminatoires, que l'environnement politique national a commencé à changer. La Loi sur le commerce interétatique de 1887 n'était que le premier exemple majeur d'une longue série de lois fédérales importantes et complexes réglementant les affaires sous l'autorité de la clause commerciale, dont seules quelques-unes peuvent être notées ici.
Le Sherman Antitrust Act de 1890, visant à freiner les monopoles, a été soutenu en 1914 par le Clayton Act, Labour Provisions (qui, en outre, exemptait les organisations ouvrières des lois antitrust) et par la création de la Federal Trade Commission en 1914 pour réglementer " méthodes déloyales de restriction du commerce. " Les lois sur les aliments et les drogues de 1906 et 1938, telles qu'amendées, ainsi qu'une série de lois connexes, comme la loi sur l'inspection des viandes de 1906, visent à empêcher l'adultération et les erreurs d'étiquetage. Des pouvoirs supplémentaires donnés à la Federal Trade Commission en 1938 interdisent la fausse publicité. La loi Truth-in-Packaging de 1966 et la loi de 1969 sur la protection du crédit à la consommation (Truth-in-Lending) ont renforcé la protection des consommateurs. Les actes publicitaires de 1903 et 1909 ont été les précurseurs du Securities and Exchange Act de 1934, qui visaient tous la vente de titres frauduleux.
Le contrôle des modes de transport supplémentaires est venu avec le Shipping Act de 1916, qui a créé le US Shipping Board, dont l'autorité a été rétablie en 1936 sous la Commission maritime. La réglementation fédérale des services publics est venue avec la création en 1920 de la Federal Power Commission. La Federal Radio Commission de 1927 a été élargie à la Federal Communications Commission en 1934. La réglementation gouvernementale des relations de travail des industries engagées dans le commerce interétatique a abouti à la formation du National Labour Relations Board en 1935, dont les pouvoirs et les fonctions ont été révisés par le Taft -Hartley Act de 1947 et plusieurs amendements. La loi sur l'aéronautique civile de 1938, créant l'Autorité de l'aéronautique civile (plus tard le Conseil de l'aéronautique civile), a conclu la formation de la série d'agences connues sous le nom de commissions de réglementation indépendantes. En outre, certaines autorités réglementaires dérivées de la clause de commerce interétatique sont entre les mains des départements traditionnels et d'autres agences, telles que la Commission de l'énergie atomique.
Les lois sur le commerce interétatique ne se limitent pas aux mesures réglementaires et punitives. Des subventions sont disponibles, par exemple, au transport maritime et à de larges segments de l'agriculture. De nombreux organismes fédéraux mènent et diffusent les résultats de recherches intéressant les entreprises et les organisations commerciales de toutes sortes. La Tennessee Valley Authority a été créée en 1933 pour aider au développement total de toute une zone économique. De plus, le gouvernement fédéral a depuis ses débuts stimulé le commerce par des lois mettant en œuvre ses pouvoirs supplémentaires sur la monnaie et la monnaie, les courriers, les poids et mesures, les droits d'auteur et les brevets.
Au fur et à mesure que l'environnement politique changeait et qu'un réseau de lois fédérales évoluait, les vues de la Cour suprême sur les pouvoirs fédéraux en vertu de la clause sur le commerce interétatique se sont progressivement élargies. Ainsi, pendant quelques décennies, la mise en œuvre de certaines lois a été modifiée ou annulée par les avis de la Cour sur ce qui constituait le commerce interétatique. Ce n'est qu'à la fin des années 1930 que la Cour a inclus les usines et les procédés de fabrication, par exemple, dans le champ d'application de la réglementation en vertu de la clause commerciale: les lois sur le travail des enfants ont été abrogées en 1918 (Hammer c.Dagenhart) et 1922 (Bailey c.Drexel Furniture Company), et il était souvent difficile d'appliquer le Sherman Antitrust Act à certains regroupements d'entreprises. En 1946, dans le cas du American Power and Light Company contre Securities and Exchange Commission, la Cour a conclu que «la puissance commerciale fédérale est aussi large que les besoins économiques de la nation». La détermination de ce qu'est le commerce interétatique et de ce qui doit être fait pour soutenir ou réglementer ce commerce relève désormais essentiellement de l'arène politique.
Dans les années 1980, l'administration Reagan a fait passer par le Congrès un vaste ensemble de lois déréglementaires qui ont annulé la réglementation gouvernementale des entreprises. De plus, le président Reagan et son successeur, George HW Bush, ont nommé des juges à la Cour suprême sceptiques quant au rôle du gouvernement fédéral dans les affaires économiques privées. Les événements ont pris une tournure différente au milieu des années 1990, lorsque le gouvernement fédéral a entamé des poursuites contre Microsoft Corporation pour pratiques commerciales monopolistiques. L'affaire Microsoft a divisé le Congrès, opposant les partisans libéraux de la réglementation commerciale aux critiques conservateurs de la réglementation. Au début des années 2000, le rôle du gouvernement fédéral dans la réglementation des entreprises est resté très controversé.
Bibliographie
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Paul P.Van Riper/ag