Premier ministre britannique de 1957 à 1963.
Harold Macmillan est né le 10 février 1894 dans la famille prospère des éditeurs. Il a obtenu un diplôme de première classe à Oxford en 1914, puis a servi sur le front ouest, où il a été blessé trois fois. Son mariage en 1920 avec Lady Dorothy Cavendish, fille du duc de Devonshire, était un pas dans l'échelle sociale, mais a conduit à beaucoup de détresse, car de 1929 jusqu'à sa mort, elle a mené une liaison avec l'ami de Macmillan et collègue député (MP) Robert Boothby. En 1924, Macmillan devint député conservateur de la ville industrielle de Stockton, où la pauvreté et le chômage le touchaient profondément. Figure intellectuelle de la gauche conservatrice, il a commencé à publier des livres prônant la planification et une économie mixte. Il fut vaincu à Stockton en 1929 et, pendant la période d'opposition, sa loyauté parut douteuse, surtout en raison de ses liens avec le politicien libéral David Lloyd George. Il a récupéré Stockton en 1931, mais n'a pas été favorisé par les dirigeants conservateurs et a été laissé sur les bancs d'arrière-ban. Au fur et à mesure que la décennie avançait, ses critiques se sont élargies de la politique économique aux affaires étrangères, et il est devenu un critique virulent de l'apaisement de l'Allemagne nazie. Cependant, à cette période, il était un orateur maladroit qui ennuyait rapidement ses auditeurs, et il avait peu d'impact.
Churchill lui a donné un bureau junior en 1940, et de 1942 à 1945, il a été ministre résidant en Afrique du Nord. Macmillan était habile à traiter avec les différentes factions françaises et à assurer la liaison avec les forces américaines nouvellement arrivées, travaillant efficacement avec le commandant américain, le général Eisenhower. Plus tard, il y eut une controverse sur le rôle de Macmillan dans le retour des prisonniers de guerre anticommunistes en Union soviétique et en Yougoslavie à la fin de la guerre. Après la défaite des conservateurs en 1945, Macmillan fut une figure de proue de la réévaluation de la politique du parti, qui évoluait désormais dans la direction qu'il avait précédemment préconisée.
En 1951, Macmillan entra au cabinet en tant que ministre du Logement, une position importante car l'engagement de construire 300,000 1954 nouvelles maisons par an avait été important dans la victoire des conservateurs. Macmillan a fait preuve de dynamisme et de détermination et, au milieu de beaucoup de publicité, a atteint l'objectif en 1954. Son succès a été récompensé par une promotion au rang de ministre de la Défense en octobre 1955, bien qu'ici son champ d'initiative soit limité. Quand Anthony Eden devint Premier ministre en avril 1955, il nomma Macmillan pour lui succéder au poste de ministre des Affaires étrangères, mais encore une fois Macmillan se trouva l'objet d'interventions du Premier ministre. Il n'était pas aussi souple qu'Eden le souhaitait et, en décembre 10, il fut écarté pour être chancelier de l'Échiquier. À cette époque, Macmillan était clairement la troisième figure de la direction conservatrice, derrière Eden et RA Butler. Quand Eden démissionna après la crise désastreuse de Suez, la conduite déterminée de Macmillan amena le reste du cabinet à le préférer à Butler, et il devint Premier ministre le 1957 janvier XNUMX.
Dans le sillage de Suez, le gouvernement ne devait pas durer, mais Macmillan a rapidement rétabli les relations avec les États-Unis et le moral des conservateurs s'est rétabli sous sa direction ferme. Le succès et l'effort l'avaient transformé en un orateur confiant et plein d'esprit, avec une manière alliant charme et calme dans une crise. Son style cultivé et patricien évoquait le monde d'avant 1914, et cette image «édouardienne» était un atout dans les années 1950. Avec l'augmentation de la prospérité et du niveau de vie, les élections générales déclenchées par Macmillan en octobre 1959 ont vu la majorité conservatrice passer à cent. Sa visite à Moscou et sa présence à la conférence de Genève en 1959 suggéraient que la Grande-Bretagne était toujours importante dans les affaires mondiales, tout en accélérant le rythme de la décolonisation. Il semblait avoir une touche dorée, et un dessin animé mémorable le dépeignant comme "Supermac" reflétait sa domination politique.
Tout cela allait changer après 1960, lorsque la stagnation économique, les changements sociaux et les revers politiques se sont combinés pour faire de Macmillan un air vieux et dépassé. Son seul succès fut la sécurisation du système de missiles nucléaires Polaris aux États-Unis lors de la conférence de Nassau en décembre 1962. Cependant, la décision en 1961 de devenir membre de la Communauté économique européenne se termina par l'humiliation du veto du président français Charles de Gaulle. en janvier 1963. Au pays, les actions du gouvernement ont diminué. Une purge mal gérée du cabinet en juillet 1962 semblait montrer que Macmillan perdait son emprise et que son prestige était fatalement endommagé par des erreurs de jugement dans le scandale Profumo de 1963. Ses jours semblaient déjà comptés quand une maladie soudaine le força à démissionner en octobre 1963; de son lit d'hôpital, il a manœuvré pour s'assurer que Butler n'était pas son successeur. Il a accepté une pairie comme comte de Stockton en 1984 et est décédé le 29 décembre 1986.