Madère et les Açores

L'archipel de Madère, situé à environ 350 miles de la côte nord-ouest de l'Afrique et à 520 miles au sud-ouest du Portugal lui-même, se compose de l'île principale de Madère et d'une plus petite, Porto Santo, à vingt-cinq miles au nord-est. Bien que précédemment connues, les îles étaient inhabitées lorsqu'elles étaient revendiquées par les Portugais vers 1419. Les Portugais ont commencé à les installer vers 1425. Le bois, en particulier le cèdre et l'if, est devenu d'importantes exportations, ainsi que des colorants tels que le sang de dragon, l'orchille et le pastel. Le riche sol volcanique a été rendu encore plus fertile en brûlant une grande partie de l'île couverte d'arbres. Parce que Madère était très montagneuse, des terrasses ont dû être construites. Le blé est devenu un produit antérieur important. On estime que de 1450 à 1470, Madère produisait de 3,000 3,500 à 1452 XNUMX tonnes par an. Des vignes ont été plantées, du sucre a été introduit et vers XNUMX, Madère avait son premier moulin à sucre. Bientôt, le sucre est devenu le principal produit de l'archipel et a été vendu dans toute l'Europe. Cependant, au milieu du XVIe siècle, le boom du sucre commençait à se terminer et le vin le remplaça progressivement comme principale exportation de l'île.

Le sucre, bien sûr, nécessitait une main-d'œuvre. Au début, des guanches des Canaries et des esclaves musulmans d'Afrique du Nord ont été utilisés, suivis par des esclaves noirs à la suite de voyages parrainés par le prince Henry (1394–1460). Alors que le sucre était roi, la part des esclaves de la population de l'archipel était d'environ 10%. Dans les années 1460, on estimait que les Madères comptaient deux mille habitants. Au début du XVIe siècle, vingt mille personnes y vivaient, dont environ deux mille esclaves. Dans l'intervalle, pour encourager la colonisation, l'île principale de Madère a été divisée en deux propriétés de seigneur héréditaire, Funchal et Machico, avec de vastes privilèges administratifs, fiscaux et judiciaires. L'île de Porto Santo, avec beaucoup moins d'eau et de végétation, fut concédée à un troisième seigneur propriétaire. Ce système de propriété seigneuriale a été introduit au Brésil dans les années 1530.

Au début du XVIe siècle, Funchal, la capitale de Madère, était assez grande avec cinq mille habitants pour être élevée à la dignité d'une ville (1508). Six ans plus tard, il devint le siège d'un diocèse (1514) ayant juridiction sur tout l'Outre-mer portugais. Pendant ce temps, l'archipel de Madère a continué à être une importante station de passage pour les navires à destination et en provenance des Canaries et le long de la côte ouest de l'Afrique. En 1676, la population de Madère atteignait cinquante mille habitants, dont dix mille résidaient à Funchal.

Les Açores semblent avoir été découvertes en 1427 et étaient inhabitées. Les deux îles les plus à l'est (Santa Maria et São Miguel) de l'archipel des Açores sont à environ 840 miles du Portugal et 420 miles de Madère. Au début, les animaux (en particulier les moutons et les chèvres) ont été laissés sur les îles inhabitées afin que les marins perdus ou naufragés aient de la nourriture. En 1439, sept îles étaient connues, y compris le groupe intermédiaire de Terceira, Faial, São Jorge, Pico et Graciosa, avec Terceira à soixante-quinze milles marins de São Miguel. Enfin, les deux îles les plus à l'ouest (Flores et Corvo), situées à environ 1,000 375 milles de Terre-Neuve et à 1450 milles à l'ouest de Santa Maria, ont été découvertes vers 1500 par Diogo de Teive. L'approche du seigneur propriétaire a également été utilisée aux Açores et peut avoir été encore plus importante qu'à Madère. Le bois et le pastel ont été les premières exportations, puis le blé est devenu important, bien que le pastel et d'autres colorants aient été les principales exportations jusqu'à la fin du XVIIe siècle. La colonisation initiale était un processus lent, mais à la fin du XVe siècle, les neuf îles des Açores étaient peuplées de colons du Portugal, des Flandres et des Madères. En 1550, il y avait cinq villes. En 1534, il y avait deux villes - Angra à Terceira et Ponta Delgada à São Miguel - et douze villes. En XNUMX, Angra devint le siège d'un diocèse ayant juridiction sur toutes les Açores.

En 1582 (sur São Miguel) et 1583 (sur Terceira), les forces de Dom António (1531-1595), prieur de Crato et prétendant au trône portugais, soutenues par les Français, furent vaincues par l'Espagnol Alvaro de Bazán (1526-1588) ), marquis de Santa Cruz. Pendant la période espagnole des Habsbourg (en particulier les premières années), les Açores étaient fréquemment attaquées par des pirates et des corsaires anglais, français et néerlandais. En 1587, l'archipel comptait trente-trois mille habitants et en 1695, le nombre d'habitants était estimé à quatre-vingt-cinq mille. Tout au long des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, un grand nombre de la population excédentaire des Açores et des Madères a émigré vers les colonies portugaises d'outre-mer, en particulier le Brésil.