Opportunités féminines . L'Égypte était une terre dans laquelle les femmes étaient mieux loties que dans la plupart des régions du monde antique. Peu de professions étaient complètement fermées aux femmes, y compris les professions liées au commerce et au transport.
Preuve de l'Ancien Empire . Plusieurs sculptures en relief de l'Ancien Empire montrent des femmes à bord de bateaux de transport; dans au moins un cas, une femme dirige le bateau. Les enfants à bord des mêmes navires suggèrent que dans ces cas, on peut voir l'image d'un bateau qui appartenait à une famille et que tous les membres de la famille - femmes, hommes et enfants - ont travaillé ensemble sur ce qui était essentiellement une petite entreprise familiale mobile. .
Skippers femmes . Le plus intéressant est le fait que plusieurs femmes skippers sont connues par leur nom des universitaires. Ces femmes ont toutes vécu pendant la période ptolémaïque entre 323 et 30 avant notre ère. Elles sont connues parce que leurs noms figurent dans les contrats immobiliers. (Les contrats et autres documents juridiques sont une source inestimable d'informations sur la «classe moyenne» égyptienne - des artisans et des commerçants qui n'étaient peut-être pas eux-mêmes alphabétisés, mais qui ont dû traiter avec le gouvernement et le système juridique.) la femme s'appelle Tawepyt et elle est décrite comme une «femme skipper». Une autre femme, nommée Tameneh, est appelée la «pêcheuse» - la marée ne garantit pas qu'elle était la conductrice d'un bateau, mais le titre de «pêcheur» a souvent cette connotation. À la lumière des illustrations de l'Ancien Empire égyptien de femmes travaillant à bord de bateaux, on peut supposer que ces femmes ptolémaïques étaient probablement aussi copropriétaires avec des maris ou d'autres membres de la famille de petits bateaux qui étaient exploités comme des entreprises familiales. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de preuves spécifiques pour les femmes impliquées dans d'autres aspects du transport ou de la communication. Certaines femmes étaient appelées «marchandes» et cette profession les a peut-être amenées à organiser le transport des marchandises. Un cas particulier est le fait qu'à l'époque ptolémaïque, les femmes de rang royal possédaient souvent de grands navires de transport. Il va sans dire que ces femmes n'ont jamais été impliquées dans la conduite réelle de leurs navires. Il s'agissait probablement simplement d'investisseurs qui confiaient l'exploitation des navires à leurs capitaines ou à des agents maritimes spéciaux appelés naukleroi (un terme grec signifiant littéralement «homme en charge d'un navire»).