Le leader politique aristocratique péruvien Manuel Prado Ugarteche (1889-1967) fut deux fois président, et bien qu'élu par des groupes conservateurs et centristes, il tenta de réduire les tensions au sein de sa nation en incorporant des éléments plus populaires.
Manuel Prado est né à Lima le 21 avril 1889. Son père, le général Mariano Ignacio Prado, a été président du Pérou pendant deux courtes périodes dans la seconde moitié du 19e siècle. Manuel Prado est diplômé de l'École nationale d'ingénierie en 1915. En 1918, il épousa Enriqueta Garland, et un fils et une fille sont nés; après 40 ans, le mariage a été annulé, au milieu du tollé populaire, et il a ensuite épousé Clorinda Málaga.
Après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur, Prado s'est impliqué dans la gestion des propriétés de sa famille, développant comme spécialité la direction des intérêts bancaires familiaux. Il trouve également du temps pour d'autres entreprises: entre 1915 et 1919, il enseigne les mathématiques à San Marcos et est, à la même époque, le rédacteur en chef de l'université. Revue scientifique.
Prado a également entamé sa carrière politique au cours de ces années, devenant membre du conseil municipal de Lima en 1915. Il est ensuite devenu membre du Congrès péruvien en 1919 et, même s'il ne s'était pas fait particulièrement remarquer, a été contraint à l'exil en 1921. par le dictateur-président Augusto Bernardino Leguía. Prado a partagé ce destin avec la plupart des Péruviens réformistes de son temps, bien qu'il ne soit pas lui-même un passionné de réforme. Il resta en exil jusqu'en 1932 et ne reprit sa carrière politique qu'en 1939.
Premier mandat
Lorsque Manuel Prado fut élu président en 1939, il avait apparemment été choisi en raison de sa modération; il a, en fait, apporté un degré considérable de paix politique à sa nation par ses tentatives pour aplanir les divisions et réduire les tensions. Il avait, selon la rumeur, conclu un accord secret avec l'APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana) non marxiste de gauche avant les élections, s'engageant à légaliser le parti. Il n'a pas, en fait, accordé au parti un statut juridique, mais il a réduit les pressions sur lui.
Bien qu'aucune attaque sérieuse n'ait été faite pendant la première administration du Prado contre les problèmes fondamentaux du Pérou, il est devenu un président populaire. Il a également réussi à rester en fonction pendant tout son mandat, ce qu'aucun autre président civil n'avait fait depuis 1914. Son administration a pu capitaliser sur la défaite d'une force équatorienne dans une guerre frontalière en 1942, et le règlement diplomatique a donné au Pérou le titre de vastes zones des territoires amazoniens.
En 1945, Prado a coopéré avec une force politique nouvellement émergée, le Front National Démocratique, qui représentait des modérés, y compris certains éléments au sein même de l'APRA. Le candidat de la coalition, José Luis Bustamente y Rivero, a été élu successeur du Prado; mais bientôt il y avait un regain de violence en même temps qu'il y avait une impasse virtuelle dans le gouvernement. En octobre 1948, l'armée, dirigée par le général Manuel A. Odría, déposa Bustamente, interdit à nouveau l'APRA et établit un gouvernement qui dura jusqu'en 1956.
En 1956, un changement semblait être indiqué: l'ère de prospérité sous Odría était terminée, et avec elle était venu l'effondrement des projets de travaux publics. La trêve politique qui avait vu le jour a également pris fin. Pour parer à la menace de renouveau de la violence, une coalition disparate d'éléments modérés et conservateurs a persuadé Manuel Prado d'accepter la présidence. Il reprend ses fonctions en juillet 1956.
Second terme
Le Prado avait reçu le soutien de l'APRA, ainsi que celui d'Odría, en grande partie à cause de la menace d'un nouveau groupe de réforme, le Front national de la jeunesse démocratique, dirigé par Fernando Belaúnde Terry.
Les années de la seconde administration du Prado furent des années de crise. Le déclin des dernières années d'Odría menaçait de devenir un effondrement économique. Les recettes publiques ont chuté et, de plus en plus, les effets d'une inflation tolérée par le gouvernement se sont fait sentir. Bien que le régime du Prado ait le soutien d'une majorité, y compris l'APRA, dont les adhérents ont été nommés au Cabinet, il a encore de grandes difficultés à gouverner. Certains de ses problèmes économiques ont été résolus lorsque, en 1959, Pedro Beltrán, principal porte-parole des doctrines économiques conservatrices, a été persuadé d'accepter le poste de Premier ministre et a été autorisé à concevoir de nouvelles politiques fiscales.
Ces politiques, cependant, ont apporté une grande impopularité au gouvernement puisqu'elles comprenaient l'élimination des subventions sur les aliments, l'essence et de nombreux autres produits de première nécessité, ainsi que l'adoption de diverses réductions des dépenses publiques qui se resserraient la ceinture. Les éléments nationalistes étaient exaspérés par les bénéfices prétendument plus élevés des sociétés pétrolières étrangères; Les conservateurs étaient aigris par la dépendance apparente du gouvernement du Prado vis-à-vis de l'APRA et par la rumeur de «l'accord» qui permettrait à l'APRA de capturer les prochaines élections. A la clameur de ces deux groupes s'ajoutait celui des réformateurs, représentés par Belaúnde.
L'élection a eu lieu au début de juin 1962, mais aucun des trois principaux candidats (Odría, Haya de la Torre et Belaúnde) n'a réussi à obtenir la majorité nécessaire. Lorsqu'il a été rapporté qu'un accord entre les partisans d'Odría et l'APRA avait été conclu, des éléments de l'armée se sont déplacés vers le palais présidentiel aux premières heures du 18 juillet et ont remplacé le Prado par une junte de trois hommes représentant les services militaires. Prado fut bientôt autorisé à s'exiler et resta à Paris jusqu'à sa mort le 15 août 1967.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie du Prado en anglais. Pour un compte rendu adéquat du Pérou pendant les années de sa proéminence politique, voir Frederick B.Pike, L'histoire moderne du Pérou (1967). □