Extrait La description du nouveau monde
Appelé le monde flamboyant (1666)
Réimprimé en La description du nouveau monde
Appelé le monde flamboyant et autres écrits
Edité par Kate Lilley
Publié dans 1999
L'auteur et intellectuel anglais Margaret Cavendish (1623–1674), première duchesse de Newcastle, a écrit dans la plus grande variété de genres de toute personne de la fin de la Renaissance. La Renaissance a été une révolution culturelle qui a commencé en Italie au milieu des années 1300. Il a été initié par des érudits appelés humanistes qui ont promu les valeurs centrées sur l'homme de la Grèce et de la Rome antiques. Les idéaux humanistes ont rapidement influencé les arts, la littérature, la philosophie, la science, la religion et la politique en Italie. Au début du XVe siècle, les innovations de la Renaissance italienne ont commencé à se répandre dans le reste de l'Europe et ont atteint un sommet au XVIe siècle. Ses œuvres se composent de philosophie scientifique, de deux volumes de pièces de théâtre, de poésie, de fantasmes, d'essais, de lettres, d'une biographie de son mari et d'une autobiographie. Non seulement elle a pris l'audace de devenir une auteure publiée - les Anglaises écrivaient rarement pour le public à l'époque - mais elle a également signé son propre nom sur ses livres.
Cavendish est isolé mais cherche la gloire
Cavendish était une figure complexe. Alors qu'elle était une fidèle loyaliste (partisan de la monarchie), elle avait peu de liens avec l'Église anglicane (la religion officielle de l'Angleterre). De plus, elle publiait souvent des essais et des lettres critiquant la monarchie et le système de classes sociales rigides de l'Angleterre. Elle a écrit des commentaires radicaux sur le statut social, politique, intellectuel et juridique des femmes. Malgré ses idéaux féministes, Cavendish a souvent dépeint les femmes comme des créatures faibles et émotionnelles dépendant de la bonté et du soutien des hommes. Alors que d'autres pensaient qu'elle était privilégiée, elle se représentait souvent une paria sociale. Elle a estimé qu'elle avait été isolée du courant intellectuel des universités et de l'activité universitaire parce qu'elle était une femme. Elle a trouvé son épanouissement en écrivant dans la solitude de son étude, mais a également cherché la reconnaissance publique. Cavendish s'est associé aux intellectuels et est resté informé
Margaret Cavendish
Margaret Cavendish est née en 1624 à Colchester, en Angleterre. Elle était la plus jeune des huit enfants de Thomas Lucas, un riche propriétaire terrien, et de sa femme. Thomas Lucas mourut en 1625. Lorsque la guerre civile anglaise (1642–48) éclata en 1642, les forces rebelles renversèrent la monarchie du roi Charles I (1600–1669; dirigea 1625–49). La famille Lucas a ensuite déménagé à la ville royaliste, ou pro-monarchie, d'Oxford au sud de Londres, où Margaret a été nommée demoiselle d'honneur à la cour de la reine Henrietta Maria (1609–1669). Deux ans plus tard, Margaret accompagna la reine en exil (absence forcée de son pays) à Paris, France. Vers 1645, à Paris, Margaret épousa William Cavendish (1592–1676), duc de Newcastle, un héros militaire royaliste qui avait trente ans de plus qu'elle.
Le roi Charles I a été décapité en 1649 et le gouvernement du Commonwealth a été établi en Angleterre. Newcastle a été officiellement banni du pays et ses biens ont été saisis. Lui et Margaret sont allés à Anvers, en Belgique, où ils ont vécu en exil. En 1651, Margaret retourna en Angleterre avec son beau-frère, Charles Cavendish, pour demander le remboursement de la succession de William. La demande a été refusée. Restant en Angleterre pendant près de deux ans, Margaret a écrit ses premiers travaux, Poèmes et fantaisies et Fantaisies philosophiques, qui furent tous deux publiés en 1653. De retour à Anvers en 1653, elle écrivit quatre autres livres, entamant ainsi une carrière productive de vingt ans. Les Newcastles retournèrent en Angleterre en 1660, lorsque le roi Charles II (1630–1685; régna sur 1660–85) prit le trône au début de la Restauration (rétablissement de la monarchie). Ils se sont installés dans la propriété de William, Welbeck dans le Nottinghamshire, où Margaret a continué à écrire jusqu'à sa mort en 1673.
sur les derniers développements culturels. Par exemple, elle a dîné avec le philosophe français René Descartes (1596–1650) et elle a visité la Royal Society entièrement masculine, la prestigieuse organisation scientifique de Londres. Néanmoins, les critiques n'oublieraient pas son manque de formation formelle, car elle ne connaissait aucune langue étrangère et n'avait aucune éducation classique ou universitaire. Cavendish a rencontré un ridicule constant parce qu'elle a écrit tant d'ouvrages sur tant de sujets différents. Bien qu'elle ait eu une carrière prolifique, Cavendish est surtout connue aujourd'hui pour La description d'un nouveau monde appelé le monde flamboyant complète au niveau des unités (1666).
Choses à retenir lors de la lecture d'un extrait de La description du nouveau monde appelé le monde flamboyant:
- Monde flamboyant raconte l'histoire d'une jeune femme enlevée par un marchand étranger et emmenée par bateau dans un autre monde, le monde flamboyant. Après que le marchand et l'équipage du navire soient morts de froid lors du passage dans le nouveau monde, ils se dégelent et répandent la corruption. La jeune femme est alors transformée en impératrice. Dirigeant sur le monde flamboyant en tant que reine guerrière, elle met fin aux rébellions et commande des armées d'hommes-oiseaux, d'hommes-vers, d'hommes-ours et d'autres guerriers dans une série d'aventures fantastiques.
- Dans cet extrait, l'impératrice envoie les hommes-oiseaux et les hommes-vers brûler les villes des princes qui n'ont pas répondu à ses exigences. Elle leur ordonne d'utiliser de l'eau, qu'elle a rendue inflammable, pour détruire les villes. Les efforts de ses armées sont d'abord aidés par une grande marée (montée de la mer) et une pluie torrentielle qui inondent les villes. Après plusieurs semaines, l'impératrice remporte la victoire et se déclare la dirigeante du monde flamboyant. Elle met en scène une cérémonie et un divertissement spectaculaires en mer. L'impératrice prononce alors un discours triomphant aux princes conquis, jurant d'assister le monarque de sa terre natale, le roi d'ESFI, dans une guerre contre ses ennemis.
Que s'est-il passé ensuite…
Cavendish a continué à écrire et à préparer ses livres pour publication jusqu'à sa mort subite en 1673, à l'âge de cinquante ans. Elle a produit un corpus d'œuvres plus substantiel que toute autre femme du milieu du XVIIe siècle. Ses écrits ont reçu un accueil mitigé - plus négatif que positif. Bien qu'elle n'ait été qu'une figure littéraire mineure à la fin des années 1600, au cours du XXe siècle, ses œuvres ont attiré l'attention des érudits littéraires, des historiens des sciences, des historiennes des femmes et de ceux qui étudient les femmes philosophes. Plus récemment, des chercheurs ont étudié Cavendish en tant qu'écrivain de fantaisie, d'autobiographie et de biographie.
Saviez-vous ...
- Monde flamboyant est souvent appelé l'un des premiers romans de science-fiction. De nombreux chercheurs du XXe siècle considèrent également le livre comme une exploration audacieuse du pouvoir des femmes.
- Cavendish a été surnommée "Mad Madge" parce que les gens pensaient qu'elle était mentalement instable. Elle a été ridiculisée pour son auto-promotion, sa volonté de débattre de célèbres penseurs masculins et ses fortes opinions féministes. Elle a également attiré l'attention négative en s'habillant de manière non conventionnelle, portant souvent une combinaison de vêtements pour femmes et pour hommes.
Pour plus d'informations
Livres
Cavendish, Margaret. La description d'un nouveau monde appelé le monde flamboyant et autres écrits. Edité par Kate Lilley. New York: Penguin Classics, 1994.
les sites Web
Norton Topics Online: Van Schuppen, gravure [portrait] de Margaret Cavendish. [En ligne] Disponible à http://www.wwnorton.com/nael/NTO/18thC/worlds/imcavendish.htm, 10 avril 2002.