11 juin 1883
10 janvier 1961
L'une des principales éducatrices de son époque, Charlotte Hawkins Brown était également une figure clé du réseau des clubwomen afro-américaines du sud qui étaient actives à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Brown est né Lottie Hawkins à Henderson, en Caroline du Nord. À l'âge de cinq ans, sa famille a déménagé à Cambridge, dans le Massachusetts, où sa mère et son beau-père tenaient une blanchisserie et logeaient des élèves de Harvard. Pendant cette période, la famille a conservé des liens étroits avec ses racines caroline.
Hawkins a étudié dur et a été actif dans l'église et les groupes de jeunes à Cambridge. Elle a également développé un intérêt pour l'art et la musique qui s'est perpétué. En tant qu'élève du secondaire, Hawkins a rencontré Alice Freeman Palmer, la deuxième présidente du Wellesley College, qui s'est immédiatement intéressée à elle. Palmer a été tellement impressionnée par Hawkins qu'elle a financé ses études à la State Normal School de Salem, Massachusetts, où Hawkins s'est inscrite en 1900 pour obtenir un certificat d'enseignement. Elle a quitté l'école en 1901 pour occuper un poste à l'American Missionary Association dans une petite école de Caroline du Nord. Bien que l'école ait rapidement fermé ses portes en raison d'un financement insuffisant, Hawkins a décidé de se consacrer à l'éducation dans son État d'origine.
En octobre 1902, Hawkins avait obtenu un don de terrain, un bâtiment et des fonds pour ouvrir le Alice Freeman Palmer Memorial Institute à Sedalia, en Caroline du Nord. En 1909, elle épousa Edward Brown, diplômé de Harvard, qui enseigna brièvement à l'Institut Palmer avant que le couple ne se sépare et ne divorce. Au fil des ans, sous la direction de Charlotte Hawkins Brown, Palmer est devenu une institution hautement respectée pour la formation préparatoire. Dès sa première focalisation sur l'enseignement professionnel, l'école est passée à un programme scolaire strict. Le campus, le corps étudiant et la faculté ont augmenté régulièrement, et Palmer a envoyé beaucoup de ses diplômés dans des établissements d'enseignement supérieur. Le travail de Brown en tant qu'éducatrice a été reconnu dans son État d'origine et à travers le pays.
Brown était une figure clé parmi les clubwomen noires, en tant que présidente de la Fédération de l'État de Caroline du Nord des clubs de femmes noires. Elle était également active dans le travail interracial en tant que membre du conseil national du YWCA, et elle a également travaillé avec d'autres organisations. Elle a fait campagne contre le lynchage et a fait de nombreuses tournées en tant que conférencière. Elle a également aidé à la fondation d'autres écoles en Caroline du Nord, notamment la Dobbs School for Girls et la Morrison Training School, et elle a aidé à créer des fonds de bourses pour l'éducation universitaire des femmes afro-américaines.
En plus de son travail d'éducatrice et de militante, Brown a élevé les trois enfants de son frère et trois de ses jeunes cousins. Elle a également publié deux ouvrages, Mammy: un appel au cœur du sud (1919) et La bonne chose à faire, à dire et à porter (1941). Brown est resté président du Palmer Memorial Institute jusqu'en 1952 et est décédé neuf ans plus tard. Bien que l'institut ait cessé ses activités en 1971, l'État de Caroline du Nord a gardé la mémoire des contributions et des réalisations de Brown vivante dans un mémorial à elle et à son institution.
Voir également L'éducation aux États-Unis
Bibliographie
Daniel, Sadie Iola. Femmes bâtisseurs. Washington, DC: Associated Publishers, 1931. Révisé et élargi par Charles H. Wesley et Thelma D. Perry, 1970.
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Silcox-Jarrett, Diane. Charlotte Hawkins Brown: le rêve d'une femme. Winston-Salem, Caroline du Nord: Bandit Books, 1995.
Wadelington, Charles Weldon et Richard F. Knapp. Charlotte Hawkins Brown et Palmer Memorial Institute: ce qu'une jeune femme afro-américaine pourrait faire. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1999.
Judith Habenfeld (1996)
Bibliographie mise à jour