Compositeur français.
Olivier Eugéne Prosper Charles Messiaen est né le 10 décembre 1908 à Avignon. De 1919 à 1930, il étudie au Conservatoire de Paris et obtient le premier prix d'accompagnement au piano, d'orgue, d'improvisation, de contrepoint et de composition musicale. En 1931, Messiaen est nommé organiste à La Trinité à Paris, poste qu'il conserve pendant des décennies. En 1936, avec Jean Yves Daniel-Lésur, Yves Baudrier et André Jolivet, Messiaen forme La Jeune France (Jeune France), un groupe de compositeurs dont le but est de rétablir l'humanisme et la sincérité dans la musique (en réaction au néoclassicisme). Il compose également de la poésie et, à quelques exceptions près, la plupart de sa musique vocale pour voix solo ou chœur définit sa propre poésie, qui ressemble fortement à la poésie surréaliste de Paul É luard (pseudonyme d'Eugène Grindel, 1895–1952). Messiaen voyait des couleurs chaque fois qu'il entendait de la musique, une condition appelée synesthésie ou chromaphonie. En 1932, il épouse la violoniste et compositrice Claire Delbos, décédée en 1959. En 1962, il épouse la pianiste Yvonne Loriod, une ancienne élève. Il était membre de l'Institut français, de l'Académie des Beaux Arts Bavière de Berlin, de Santa Cecilia de Rome et de l'Académie américaine des arts et des lettres. Messiaen a débuté sa carrière comme professeur de musique en 1936, enseignant la lecture à vue à l'École normale de musique et l'improvisation à la Schola Cantorum. En 1942, il devient professeur d'harmonie au Conservatoire de Paris. En 1943, dans la maison de Guy-Bernard Delapierre, il enseigne à plusieurs élèves qui deviendront plus tard connus: Serge Nigg, Maurice Le Roux, Pierre Boulez et Yvonne Loriod. En 1947, une classe spéciale d'analyse musicale est créée pour lui au Conservatoire. En 1966, il devient professeur de composition; ses élèves comprenaient Pierre Henry (français), Karlheinz Stockhausen (allemand), Guy Reibel (belge), William Albright (américain), Luigi Nono (italien) et Iannis Xenakis (grec / français). Les auteurs de livres, d'essais et de mémoires sur Messiaen incluent d'anciens étudiants: Harry Halbreich, Alain Périer, Larry Peterson, Pierrette Mari et Michèle Reverdy. Parmi les compositeurs attirés par ses cours figurent Peter Maxwell Davies, Mikis Theodorakis, György Kurtág et William Elden Bolcom.
Après avoir été mobilisé comme soldat en 1939, Messiaen fut fait prisonnier en 1940 et passa sa captivité au Stalag VIIIA, à Görlitz en Silésie. Là-bas, il a composé le Quatuor pour la fin du temps pour lui-même et trois codétenus: Henri Akoka, É tienne Pasquier et Jean Le Boulaire. Messiaen a commenté plus tard que lorsqu'il était prisonnier, son régime alimentaire quotidien était de l'eau et un œuf à la coque par jour et sa robe dans le froid glacial se composait d'une veste verte en lambeaux et d'un pantalon avec des chaussures en bois. Il a dit que le manque de nourriture stimulait des hallucinations colorées. Il vit des halos et d'étranges tourbillons de couleurs.
Ses techniques de composition intéressantes et variées comprennent ses sept modes de transposition limitée, ses transcriptions de chant d'oiseau pour matériel mélodique et son organisation des parties en «trois personnes» (une idée tirée de Shakespeare où une partie reste statique, et une autre augmente progressivement tandis qu'un troisième diminue progressivement d'activité), un langage communicable (une technique consistant à appliquer des lettres de l'alphabet à des hauteurs et des valeurs rythmiques particulières), ce qu'il a appelé son «accord de résonance» et «l'accord de la dominante», et une musique totalement sérielle ( dans Mode de valeurs et d'intensité [1949] il a créé des rangées de hauteurs, de valeurs rythmiques, d'articulations et de dynamiques). Sa technique totalement sérielle, développée en 1948-1949, fut la première tentative en Europe de sérialiser plus que des pitchs.
Sa contribution la plus significative à la musique se trouve dans sa variété de techniques rythmiques. Son vaste éventail de pratiques rythmiques comprend des «valeurs ajoutées», des cellules rythmiques, des deci-tâlas hindous du XVe siècle (nord de l'Inde), des motifs carnatiques (sud de l'Inde), des pieds poétiques grecs, son interprétation des ligatures et des neumes médiévales, «rythmes non- rétrogrades "(motifs palindromiques), isorythme," interversion "et" permutation ", séquences rythmiques" chromatiques ", tempi extrêmement lents (Le banquet celeste, 1928 ou Fête sacrée; 1937). Les premières techniques apparaissent dans son traité, Technique de mon language musical (1944; Technique de mon langage musical, 1971-1972). Le gigantesque traité de Messiaen sur le rythme, sur lequel il a travaillé la majeure partie de sa vie, est publié à titre posthume dans un projet de sept volumes comme Traité de rythme, de couleur, et d'ornithologie (premier volume publié en 2004).
Messiaen attribuait souvent des titres illustrant les mystères du Christ ou d'autres aspects des croyances chrétiennes. En fait, ses croyances religieuses étaient au cœur de son existence en tant qu'homme et en tant que compositeur. Ses nombreux commentaires sur ses croyances, qui apparaissent dans plusieurs de ses ouvrages publiés ainsi que dans plusieurs interviews publiées, reflètent le mysticisme dans la tradition catholique romaine. La vision spirituelle et poétique de Messiaen a influencé son choix de titres, ses textes et la forme de ses compositions. Sa vision du monde était régie par la méditation religieuse, la sublimation de l'amour, la fuite des confins du temps et une communion intime avec la nature. La première préoccupation de Messiaen pour la religion reflète l'influence de son père, Pierre, qui était un catholique fervent. En réponse à la question d'un journaliste, Messiaen a déclaré que sa foi le soutenait et qu'il était un compositeur catholique. Il a déclaré que toutes ses œuvres, qu'elles soient religieuses ou non, sont des documents de foi glorifiant le mystère du Christ.
Le travail de Messiaen est remarquable pour son utilisation d'un nombre inhabituel de mouvements: neuf en La nativitédu Seigneur (1935), dix dans Turangalîla-Symphonie (1946-1948), dix-huit ans Livre du Saint Sacrement (1984), et vingt en Vingt regards sur l'enfant-Jésus (1944). Son œuvre la plus longue est un opéra qui dure plus de quatre heures (Saint-François d'Assise, 1975-1983). Son premier ouvrage publié -Le banquet céleste- était composé quand il avait dix-sept ans. Ses deux dernières œuvres sont Éclairs sur l'au-delà (1988 – 1992) et Quatrième concert (1990–1991); ce dernier a été découvert incomplet par Loriod après sa mort.