Mission indiens de Californie. À partir de 1769, la première des vingt et une missions franciscaines fut établie en Californie. Les missions allaient de San Diego au nord à San Francisco et étaient un moyen pour les Espagnols de contrôler les Indiens. Des soldats ont rassemblé des Indiens qui, une fois emmenés dans les missions, sont devenus des esclaves. Ceux qui ont tenté de s'échapper ont été sévèrement punis; certains ont été tués. Les noms tribaux des Indiens étaient généralement oubliés et, à la place, ils devinrent connus sous le nom des missions qu'ils servaient. Pendant les soixante-cinq ans des missions, les Indiens ont été affectés par la maladie et le désespoir, et leur nombre a diminué de plus de 80%.
Auparavant, ces Indiens vivaient une vie nomade, chassant avec des arcs et des flèches et déterrant les racines avec des bâtons de fouille. Sous le contrôle de la mission, ils ont appris le catholicisme, l'élevage, l'agriculture et les métiers tels que le tissage, la forge, le tannage des peaux et la fabrication de bougies.
En 1834, treize ans après l'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne, les missions ont été dissoutes et leurs terres ont été transformées en immenses ranchs par les colons. Les Indiens étaient techniquement libres, mais en fait, seuls leurs maîtres ont changé, car ils dépendaient des éleveurs locaux pour l'emploi. Aujourd'hui, les descendants des Indiens de la Mission vivent sur vingt-huit minuscules réserves dans le sud de la Californie.
Bibliographie
Jackson, Robert H. et Edward Castillo. Indiens, franciscains et colonisation espagnole: l'impact du système de mission sur les Indiens de Californie. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1995.
Veda BoydJones