Peintre abstrait et moderniste.
L'artiste hollandais Piet Mondrian a été l'un des grands pionniers de la peinture abstraite et une figure importante dans l'avancement du modernisme au XXe siècle. Des générations de peintres, architectes et designers modernes ont été profondément influencées par son style géométrique distinctif de «néoplasticisme». Les peintures néoplasiques de Mondrian, composées de lignes droites et de plans rectangulaires de rouge, jaune, bleu, blanc, noir et gris, étaient destinées à rendre une nouvelle plasticité ou un nouvel espace à travers des principes abstraits et des couleurs primaires. Dans ses compositions, il a recherché un équilibre et une harmonie destinés à s'étendre dans l'espace de l'environnement bâti et à servir de modèle aux relations harmonieuses qu'il envisageait entre les personnes dans un avenir utopique. Mondrian a publié ses idées dans divers magazines d'avant-garde, à partir de 1917 en de Stijl (Le style), le journal du groupe éponyme qu'il a cofondé cette année-là avec Theo van Doesburg et d'autres peintres et architectes. Les artistes de ce collectif lâche ont d'abord partagé une vision d'un monde meilleur à travers l'intégration et la dissolution des différents arts dans un environnement complet, harmonieux et coloré. Mondrian conservera toujours ces idées, bien que, comme plusieurs de ses pairs avant lui, il quitta le groupe en 1925 en raison de désaccords avec son chef, Van Doesburg.
Pieter Cornelis Mondriaan est né en 1872 dans un milieu protestant réformé. À dix-neuf ans, il obtient un certificat d'enseignement du dessin et s'inscrit à des cours à l'Académie des Beaux-Arts d'État avec l'intention de devenir artiste. Son œuvre antérieure jusqu'en 1908, qui constitue la grande majorité de son œuvre, consiste en des peintures figuratives plutôt traditionnelles. Parce que les mouvements modernistes internationaux ont été absorbés relativement tard et en succession rapide en Hollande, Mondrian a d'abord connu l'influence des peintres postimpressionnistes Vincent van Gogh, Jan Toorop, Georges Seurat et Paul Cézanne, et le cubisme de Pablo Picasso entre 1908 et 1911, résultant dans une technique plus audacieuse, une palette plus lumineuse et une approche de plus en plus systématique dans son travail. Il a changé son nom en Mondrian quand il a vécu à Paris entre 1912 et 1914, assimilant le vocabulaire cubiste qui le propulser vers l'abstraction complète en 1917. En Composition en ligne de 1917, comme dans ses travaux ultérieurs, l'accent est mis sur l'interaction dynamique et purement relationnelle entre les verticales et les horizontales. A travers de telles relations éphémères, Mondrian a réinterprété les formes sphériques de la nature en termes de jeu dynamique de forces intérieures et extérieures, voyant des analogies plus profondes avec des oppositions entre énergie et matière, et espace et temps, que la science récente avait également expliquée en termes relationnels. La vision du monde de Mondrian a été façonnée par GJPJ Bolland (1854–1922), le vulgarisateur néerlandais du philosophe idéaliste allemand GWF Hegel, et par Mathieu Schoenmaekers (1875–1944), ancien prêtre catholique et théosophe qui a inventé la théorie mystique du néoplasticisme pour expliquer la l'univers en termes de forces cosmiques élémentaires.
Mondrian a développé sa propre version du néoplasticisme en peinture pendant la Première Guerre mondiale, alors qu'il était coincé dans la Hollande neutre de 1914 à 1919, une période de recherches agitées et de rencontres avec les futurs collaborateurs de De Stijl. Il revient également sur des motifs antérieurs, comme les scènes océaniques et surtout l'architecture. Avec ses oppositions vertical-horizontal et intérieur-extérieur, l'architecture est devenue à la fois motif et modèle de la peinture néoplastique, basée sur les éléments qu'elle partageait: les relations planes et rectangulaires. Lorsque Mondrian revint à Paris en 1919 et arriva à son style mature, il commença également à transformer ses ateliers en modèles d'harmonie en collant des cartons rectangulaires colorés sur les murs et les meubles selon des principes néoplasiques. L'avant-garde parisienne d'après-guerre s'était pour la plupart désintéressée de l'abstraction, un «retour à l'ordre» qui démoralisa Mondrian et le fit presque abandonner la peinture. La reconnaissance internationale grandit lentement, mais au début des années 1930, plusieurs groupes et revues d'avant-garde consacrés à l'abstraction inclurent Mondrian dans leurs expositions et publications (par exemple, les mouvements Cercle et Carré et Abstraction-Création). En 1932, il avait commencé à multiplier les lignes dans ses compositions, créant un plus grand dynamisme visuel et compensant la mauvaise interprétation courante de ses compositions «classiques» comme statiques. En 1937, deux des peintures de Mondrian ont été incluses dans l'exposition d'art dégénéré des nazis. Craignant la menace du fascisme, Mondrian s'installe à Londres en 1938, mais l'occupation de la Hollande, la chute de Paris et l'explosion d'une bombe V1 dans sa rue en 1940 le font fuir à New York, où sa réputation l'a précédé. L'artiste septuagénaire a célébré les rythmes et les sons de la métropole en revigorant son style avec des chefs-d'œuvre tardifs comme Broadway Boogie Woogie et Victoire Boogie Woogie, qui restait inachevée au moment de sa mort.