Monroe Work (1866-1945), sociologue, a publié le Annuaire nègre et une bibliographie complète sur les Afro-Américains. Il a également été actif dans la campagne anti-lynchage et le mouvement Negro Health Week.
Monroe Nathan Work est né d'ex-esclaves le 15 août 1866, dans le comté d'Iredell, en Caroline du Nord. Peu de temps après sa naissance, la famille de Work a déménagé au Caire, dans l'Illinois, où son père travaillait comme fermier. Comme de nombreux affranchis, les Works voulaient posséder des terres et, dans les années 1870, ils préemptèrent une ferme de 160 acres dans le comté de Summer, au Kansas. Le travail y est resté - il a terminé ses études élémentaires dans une école voisine située dans une église - jusqu'en 1889 lorsque sa mère est décédée et que son père est allé vivre avec l'un des enfants mariés.
À l'âge de 23 ans, le travail était enfin libre de poursuivre l'éducation qu'il désirait depuis longtemps. Il est entré dans un lycée bi-racial à Arkansas City, travaillant à subvenir à ses besoins pendant qu'il était étudiant. Après avoir obtenu son troisième diplôme de sa classe, Work a essayé l'enseignement, la prédication et la propriété familiale avant de reprendre ses études au Chicago Theological Seminary. Au lieu de devenir ministre, cependant, Work est devenu sociologue, transféré au département de sociologie de l'Université de Chicago en 1898.
Dès son plus jeune âge, Work a apparemment voulu contribuer au bien-être de ses compatriotes afro-américains, et à Chicago, il a trouvé son propre rôle. À cette époque, les Afro-Américains étaient confrontés à une discrimination paralysante et déconcertante, allant de la ségrégation à la privation de leurs droits de vote en passant par le lynchage et basée sur la peur irrationnelle des Blancs et la haine des Afro-Américains. Le travail a noté une fois, "En fin de compte, les faits aideront à éliminer les préjugés et les malentendus, car les faits sont la vérité et la vérité nous libérera." Alors qu'il était encore étudiant, il a commencé à rechercher les faits. Son article sur le crime nègre à Chicago est devenu plus tard le premier article d'un Afro-Américain à être publié dans le Journal américain de sociologie. Sous l'influence du professeur William I. Thomas, Work a également développé un intérêt pour l'Afrique et ses articles sur la culture africaine l'ont marqué comme l'un des chercheurs pionniers sur ce sujet.
Après avoir reçu sa maîtrise le 16 juin 1903, Work a accepté un poste de professeur au Georgia State Industrial College de Savannah. Il s'est rendu dans le Sud profond où le plus grand nombre d'Afro-Américains a été le plus victime de discrimination et où il a pu poursuivre une relation de recherche avec WEB DuBois à travers les études universitaires d'Atlanta. DuBois était l'intellectuel afro-américain le plus éminent de l'époque et un leader militant qui s'opposait au programme modéré et accommodant de l'avancement afro-américain de Booker T. Washington.
Pendant son séjour à Savannah, Work a rejoint le mouvement anti-Washington Niagara de DuBois et a fondé le Savannah Men's Sunday Club, une organisation afro-américaine dédiée à la protestation et à l'amélioration des conditions de vie des Afro-Américains pauvres. À la suite d'une campagne infructueuse et désillusionnante visant à empêcher l'adoption de la première loi sur la ségrégation de Savannah en 1906, Work a accepté un emploi au Tuskegee Normal and Industrial Institute de Booker T. Washington en Alabama en 1908. Il est ainsi devenu la seule personne étroitement affiliée aux deux principaux rivaux. pour le leadership afro-américain pendant cette période.
Surmontant de nombreux obstacles, Work a fondé et développé le Département des archives et de la recherche à Tuskegee, où il a compilé et catalogué un large assortiment de documents sur l'expérience afro-américaine. En 1912, ces données ont servi de base à la première édition du Annuaire nègre, une publication annuelle puis périodique qui était un registre permanent de l'actualité, une encyclopédie des faits historiques et sociologiques, un annuaire des personnes et des organisations, et un guide bibliographique des sujets abordés. Publié par le respecté Institut Tuskegee, le livre est devenu une source de faits acceptée pour les journaux, les écoles et d'autres organisations du Nord et du Sud - comme l'ont fait les rapports de lynchage semestriels de Work, établis la même année.
En 1928, Work a réalisé un autre rêve à long terme avec la publication de Une bibliographie du nègre en Afrique et en Amérique. Contenant 17,000 74 références dans XNUMX chapitres classés, le livre a été la première bibliographie complète du genre et a été largement utilisé par les universitaires et les profanes.
Bien que l'essentiel de ses efforts ait fourni des outils factuels pour d'autres dans la lutte contre la discrimination, Work s'est également activement impliqué dans les organisations interraciales et les mouvements pour prévenir le lynchage et améliorer la santé des Afro-américains. Quand il mourut le 2 mai 1945, il laissa dans le deuil son épouse, Florence Hendrickson Work, et avait publié sa bibliographie, 66 rapports de lynchage, neuf éditions du Annuaire nègre, et plus de 70 articles. Menant une vie universitaire et peu dramatique, Work était un croisé discret qui a aidé à jeter les bases du mouvement des droits civiques plus tard.
lectures complémentaires
Bien que Work soit inclus dans de nombreux répertoires biographiques et fasse l'objet de deux articles de revues, la seule biographie est celle de Linda O. McMurry. Enregistreur de l'expérience noire, une biographie de Monroe Nathan Work complète au niveau des unités (1985).
Sources supplémentaires
McMurry, Linda O., Recorder of the Black experience: une biographie de Monroe Nathan Work, Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1985. □