Le Mouvement d'action révolutionnaire (RAM) a été l'une des premières expressions du nationalisme noir révolutionnaire. Elle a été fondée en 1963 par Robert Franklin Williams, ancien chef d'une branche locale de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) en Caroline du Nord qui a attiré l'attention nationale pour avoir préconisé l'autodéfense des Noirs et était en exil à Cuba, puis en Chine. en tant que président de RAM. RAM était une organisation marxiste-léniniste qui croyait que la violence était le seul moyen de modifier fondamentalement la structure de la société américaine et de «libérer les Noirs de l'esclavage colonial et impérialiste». Basée à Philadelphie et à New York, la RAM comptait plusieurs centaines de membres, dont des enseignants, des étudiants, des employés et des hommes d'affaires, tous passionnément dévoués à la lutte dont ils faisaient partie.
L'objectif de RAM était de construire une armée de libération en éduquant et en mobilisant les jeunes Afro-Américains. Grâce à une organisation populaire, il a cherché à maintenir une base dans la communauté noire. L'organisation a publié un magazine bimensuel, Amérique noire, et a distribué une semaine gratuite intitulée RAM parle. RAM a également envoyé des organisateurs de terrain pour former des groupes locaux, organiser des réunions de rue et organiser des cours d'histoire africaine et afro-américaine. RAM a travaillé avec des groupes de défense des droits civiques plus traditionnels, mais ses membres ont critiqué leur programme de réforme fragmentaire. À une occasion, RAM s'est jointe à la NAACP pour manifester contre la discrimination sur le chantier d'une école. Cependant, RAM était moins intéressé par l'intégration du chantier que par l'éducation des gens sur les écueils des luttes de réforme et la nécessité d'une organisation révolutionnaire.
Malgré sa petite taille et son obscurité relative, la posture militante de RAM et son engagement envers l'organisation de la base en ont fait une cible d'infiltration par le Federal Bureau of Investigation (FBI). En 1965, dans le cadre d'un programme plus large visant à saper les organisations noires radicales, des agents infiltrés du FBI avaient pénétré la structure de RAM. Le 21 juin 1967, la police de New York et de Philadelphie a rassemblé dix-sept membres de la RAM, dont Maxwell Sanford, président de la RAM, lors de raids avant l'aube et ont saisi environ 130 armes. Quinze membres ont été accusés de complot criminel, mais ils n'ont jamais été traduits en justice et les charges ont finalement été abandonnées. Les deux autres, Herman Ferguson, directeur adjoint d'une école de la ville de New York, et Arthur Harris, au chômage à l'époque, ont été reconnus coupables de complot visant à assassiner Roy Wilkins de la NAACP et Whitney Young de la National Urban League et condamnés à trois et un demi à sept ans de prison. Après des tentatives d'appels infructueuses, Harris s'est enfui en Suède, où il reste aujourd'hui, et Ferguson est allé en Guyane, où il a vécu pendant dix-neuf ans. À son retour aux États-Unis en 1989, Ferguson a été immédiatement placé en détention, mais il a été libéré sous condition en 1993.
Lors d'un autre raid, en septembre 1967, sept membres du RAM à Philadelphie ont été accusés de complot en vue d'assassiner des dirigeants locaux et nationaux, de faire sauter l'hôtel de ville et de fomenter une émeute, au cours de laquelle ils prévoyaient d'empoisonner les forces de police de la ville. Les accusations portées contre des membres du RAM consistaient en une conspiration et une intention fondées sur des discours enflammés ou une rhétorique militante plutôt que sur des actes commis. Le témoignage des informateurs était la principale preuve utilisée pour condamner les membres du RAM, qui ont nié avec véhémence les allégations et affirmé que la police locale et les agents du FBI avaient institué une rafle pour les discréditer.
L'infiltration du FBI et les raids sur RAM ont été dévastateurs. La plupart des dirigeants étant en prison, sous surveillance ou dans la clandestinité, il en restait peu pour soutenir les activités de l'organisation. En 1968, la RAM s'est effondrée. Certains anciens membres du RAM ont contribué à la formation de la République de Nouvelle-Afrique, qui devait être un gouvernement provisoire d'un État noir distinct aux États-Unis. Malgré l'existence éphémère de RAM, c'était un exemple important de la nature changeante du mouvement politique noir des années 1960: la désillusion avec la politique conventionnelle et le désir d'effectuer des changements sociaux et politiques par des moyens plus radicaux.
Voir également Idéologies politiques; République de Nouvelle-Afrique; Williams, Robert Franklin
Bibliographie
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