Mouvement rexiste

Rex a été le principal mouvement politique d'extrême droite en Belgique francophone du milieu des années 1930 jusqu'à son effondrement à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a été dirigé tout au long de sa brève existence par un jeune journaliste catholique, Léon Degrelle, et ses origines résident dans le climat d'insatisfaction qui s'est développé au début des années 1930 parmi les partisans du Parti catholique, qui avait été une force majeure de la politique belge depuis les années 1880. . Degrelle et ses collègues étaient majoritairement de jeunes intellectuels, notamment de l'Université de Louvain (Louvain), qui s'étaient inspirés de la rhétorique plus militante d'un ordre social et politique catholique courant dans les groupes catholiques en Belgique dans les années 1920. Leur dénonciation bruyante de la corruption de certains dirigeants du Parti catholique a conduit à leur expulsion du parti, et Degrelle a décidé de fonder Rex (une étiquette dérivée de Christ le roi, Christ the King) en tant que mouvement politique indépendant pour lutter contre les élections législatives de mai 1936.

Le dynamisme juvénile de la campagne électorale rexiste et les compétences de Degrelle (âgée de trente ans seulement) en tant que propagandiste et orateur ont gagné le soutien de son message antipolitique et de vagues promesses d'un nouvel ordre social et politique. Aux élections, Rex a remporté 11 pour cent des voix et a eu 1937 députés élus au parlement. La plupart des votes rexistes semblent avoir été aux dépens du Parti catholique, notamment dans les provinces méridionales de Liège et du Luxembourg, où les attaques de Rex contre le régime parlementaire correspondaient à des griefs matériels plus spécifiques parmi les petits entrepreneurs et les agriculteurs. Le moment du succès rexiste se révéla cependant de courte durée. Essayant de capitaliser sur l'élan créé par leur succès électoral, Degrelle se présenta lors d'une élection partielle à Bruxelles en avril 1939 contre le Premier ministre catholique, Paul Van Zeeland. Tous les autres partis politiques ont appelé leurs partisans à voter pour Van Zeeland, et Degrelle a été vaincue de manière décisive. En réponse, le dirigeant rexiste a adopté un style et une idéologie plus consciemment fascistes et a développé des liens plus étroits avec l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie. Au moment des élections législatives d'avril 4, Rex avait perdu une grande partie de sa crédibilité et n'avait remporté que XNUMX% des voix.

Après l'invasion allemande et l'occupation ultérieure de la Belgique en mai 1940, les Rexistes étaient l'une des nombreuses forces politiques qui avaient initialement appelé à une certaine forme de «nouvel ordre» en Belgique. Degrelle avait échappé de justesse à la mort en mai 1940, lorsqu'il avait été arrêté par les autorités belges en tant que cinquième chroniqueur présumé, puis transféré en détention en France. À son retour en Belgique à l'été 1940, il était déterminé à saisir l'occasion politique. Mais les autorités militaires allemandes ont montré peu d'intérêt pour Degrelle, préférant travailler avec des éléments de l'élite belge d'avant-guerre et les nationalistes flamands du Vlaams Nationaal Verbond (Ligue nationale flamande). Dans une tentative d'attirer l'attention des Allemands, le dirigeant rexiste adopta une position explicitement collaborationniste en janvier 1941. Cette évolution radicale échoua cependant à lui apporter le favoritisme nazi et provoqua une vague de démissions du mouvement rexiste déjà épuisé.

De plus en plus isolée en Belgique, Degrelle créa à l'été 1941 une petite unité militaire de volontaires majoritairement rexistes, la Légion Wallonie, pour rejoindre la campagne allemande contre l'Union soviétique. Degrelle quitta la Belgique avec ces troupes en août 1941 et resta soldat en service, et finalement commandant de la Légion, sur le front oriental jusqu'à la fin de la guerre. Son service militaire et plus particulièrement sa culture d'une alliance avec les SS lui ont finalement apporté quelques récompenses. Hitler a reçu Degrelle en février 1944 et lui a décerné la Croix de fer, et il est devenu une figure de propagande commode pour le régime nazi dans ses efforts pour dépeindre la guerre à l'Est comme une croisade européenne contre le bolchevisme. Il n'y a, cependant, aucune preuve que Hitler a soutenu les rêves toujours plus irréalistes de Degrelle de recréer l'Empire bourguignon, incorporant la Belgique et des régions de France, dans les régions frontalières occidentales du Troisième Reich. Les ambitions politiques grandioses de Degrelle étaient d'ailleurs en contradiction flagrante avec la situation de plus en plus assiégée des Rexistes en Belgique. Au cours des dernières années de guerre, les Rexistes ont été nommés par les Allemands à des postes d'autorité, en particulier comme bourgmestres (maires) des villes du sud de la Belgique. L'hostilité publique à leur égard s'est intensifiée au fur et à mesure que la guerre progressait, et de nombreux Rexistes ont été la cible d'attaques par des groupes de résistance. Après la guerre, de nombreux militants rexistes ont été jugés par les autorités belges pour collaboration avec les occupants allemands. Degrelle, cependant, a pu s'échapper en mai 1945 du Troisième Reich vers l'Espagne, où les autorités espagnoles lui ont permis de vivre à moitié caché jusqu'à sa mort en 1994.