c. 1822
19 janvier 1888
William Nash, esclave né en Virginie et plus tard politicien, plus connu sous le nom de Beverly, a été amené à l'âge de treize ans à Columbia, en Caroline du Sud. On sait peu de choses sur ses débuts, sauf qu'avant la guerre de Sécession, il travaillait à l'hôtel Hunt's à Columbia et y occupait apparemment de nombreux emplois, y compris celui de bootblack, de porteur et de serveur. A l'hôtel, il a appris à lire; grâce à son maître, le politicien local WC Preston, et la clientèle de l'hôtel, il a été exposé à la politique. De plus, il est possible que Nash ait pu gagner suffisamment grâce aux pourboires ou en effectuant un travail supplémentaire contre de l'argent pour acheter sa liberté. Dans son travail hôtelier, Nash a acquis un placage de gentillesse et de grâce sociale qui serait avantageux dans sa carrière politique.
Pendant la reconstruction, Nash était épicier et devint actif dans le Parti républicain. En 1865, il représenta la Colombie à la convention entièrement noire de Caroline du Sud convoquée pour renverser les codes noirs répressifs. Il a gagné en notoriété dans tout l'État en 1866 quand il a critiqué la politique du Bureau des Freedmen à l'égard de la Caroline du Sud intérieure et son prétendu favoritisme des régions côtières. En 1867, il obtint sa première nomination politique officielle lorsqu'il fut nommé magistrat de Columbia. Nash était également un délégué à la Convention nationale des affranchis en 1867 à Washington, DC, où il a fait campagne pour un plan de suffrage universel masculin sans propriété ni qualifications d'alphabétisation. En 1868, il fut élu au Sénat de l'État. Pour parvenir à une répartition plus équitable des terres, il a proposé que les grandes plantations soient lourdement taxées, ce qui obligerait les propriétaires fonciers à vendre des parcelles, créant ainsi de petites exploitations que les Noirs et les Blancs pauvres pourraient se permettre. Il est également favorable à une loi rendant obligatoire la scolarisation de tous les enfants. Essentiellement modéré dans sa politique, Nash s'est opposé à la confiscation des terres des anciens confédérés, arguant que ce pouvoir n'appartenait pas à l'État.
Même s'il était républicain, Nash a socialisé et mené des accords commerciaux avec d'éminents Caroliniens du Sud, dont beaucoup étaient des démocrates blancs. Il a largement utilisé ses contacts dans des transactions honorables et douteuses. En 1869, lui et un associé soudoyèrent le commissaire foncier pour qu'il démissionne afin qu'un Afro-Américain puisse prendre son poste. Trois ans plus tard, lorsque les barons du chemin de fer ont proposé à l'État d'acheter un chemin de fer à moitié achevé, Nash a accepté un pot-de-vin de 5,000 1877 $ en échange d'un vote affirmatif au Sénat de Caroline du Sud. L'année suivante, Nash et deux amis ont acheté une briqueterie et Nash a persuadé le Sénat de l'État d'acheter des briques de la cour pour un nouveau pénitencier. En 1888, alors que la reconstruction prenait fin et que les Noirs du Sud étaient forcés de quitter leurs positions de pouvoir, les démocrates blancs insurgés menaçaient d'exposer son rôle dans la corruption gouvernementale. Nash a démissionné de son poste, remboursant l'argent qu'il avait détourné. Il a continué son activité, en particulier l'immobilier, mais n'a plus jamais occupé de fonction publique. Il mourut à Columbia en XNUMX.
Voir également Bureau des réfugiés, des affranchis et des terres abandonnées; La politique aux États-Unis
Bibliographie
Foner, Eric. Les législateurs de la liberté: un répertoire des fonctionnaires noirs pendant la reconstruction. New York: Oxford University Press, 1993.
Williamson, Joel. Après l'esclavage: le nègre en Caroline du Sud pendant la reconstruction, 1861–1877. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1965.
alana j. erickson (1996)