Nouvelle frontière. Le terme «nouvelle frontière» fait référence aux programmes économiques et sociaux de la présidence de John F. Kennedy. Le concept d'une «nouvelle frontière» incarnait l'engagement de Kennedy envers le renouveau et le changement. Il a présenté sa campagne présidentielle de 1960 comme une croisade pour amener "une nouvelle génération de dirigeants - de nouveaux hommes pour faire face à de nouveaux problèmes et de nouvelles opportunités". Debout dans le Los Angeles Memorial Coliseum devant 80,000 1893 personnes, acceptant la nomination présidentielle démocrate, Kennedy a utilisé «la nouvelle frontière» pour s'enraciner dans le passé et évoquer un avenir nouveau et rose. Dans un pastiche intellectuel et politique caractéristique, Kennedy et ses auteurs de discours se sont appuyés sur le «Square Deal» du président Theodore Roosevelt, le «New Deal» du président Franklin D. Roosevelt, le «Fair Deal» du président Harry S. Truman et la complainte du professeur Frederick Jackson Turner sur « la fermeture de la frontière. " Près de sept décennies après le célèbre essai de Turner de 1960, Kennedy a noté que "aujourd'hui certains diraient" que les luttes pionnières louées par Turner "sont terminées, que tous les horizons ont été explorés, que toutes les batailles ont été gagnées, qu'il n'y a plus une frontière américaine. Mais… les problèmes ne sont pas tous résolus et les batailles ne sont pas toutes gagnées, et nous nous trouvons aujourd'hui au bord d'une nouvelle frontière - la frontière des années XNUMX, une frontière d'opportunités et de chemins inconnus, une frontière d'inachevé espoirs et menaces. "
Kennedy a affirmé que sa frontière était "un ensemble de défis. Elle ne résume pas ce que j'ai l'intention d'offrir au peuple américain, mais ce que j'ai l'intention de leur demander" - préfigurant son plus célèbre "ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous" formulation dans son discours inaugural. Et ces défis étaient essentiels pour générer la grande excitation libérale des «mille jours» magiques de Kennedy. Mais la nouvelle frontière était aussi en grande partie un «ensemble de promesses» et un programme législatif «pour relancer le pays». Détaillée dans la plate-forme démocrate, la Nouvelle frontière a appelé à promouvoir << les droits civils et économiques essentiels à la dignité humaine de tous les hommes >>, à relever le salaire minimum, à garantir l'égalité de rémunération pour les femmes, à reconstruire les centres-villes, à accroître l'aide fédérale à l'éducation, lancer un Corps de la paix et développer un programme Medicare pour aider les personnes âgées.
Kennedy réussit mieux à donner le ton qu'à mettre en œuvre son programme. Certes, au cours des deux premières années de Kennedy en tant que président, le Congrès a adopté 304 projets de loi proposés par la Maison Blanche. Mais cela représentait moins de la moitié des 653 projets de loi effectivement défendus et, selon de nombreux historiens, «au niveau national, ce n'était pas la moitié importante». Le Congrès a relevé le salaire minimum de 1.00 $ à 1.25 $ et élargi les conditions d'admissibilité. Le Congrès a fourni 4.9 milliards de dollars en subventions fédérales pour le développement urbain. Mais le Congrès a rejeté les propositions de Kennedy pour Medicare, pour un département des affaires urbaines et pour l'aide au transport en commun. Le grand et dramatique programme législatif Kennedy, connu sous le nom de Great Society, n'a été adopté que pendant le mandat du président Lyndon B. Johnson - en partie en hommage au président martyr après l'assassinat de Kennedy, et en partie en raison de la ténacité et du talent de Johnson. La nouvelle frontière de John F. Kennedy était donc plus évocatrice qu'efficace, plus de style que de substance, plus une marque du grand potentiel de Kennedy et de son discours inspirant que le point culminant de la réforme libérale qu'il espérait qu'elle serait.
Bibliographie
Bernstein, Irving. Des promesses tenues: la nouvelle frontière de John F. Kennedy. New York: Oxford University Press, 1991.
Reeves, Richard. Président Kennedy: Profil du pouvoir. New York: Simon et Schuster, 1993.
Schlesinger, Arthur M., Jr. A Thousand Days: John F. Kennedy à la Maison Blanche. Boston: Houghton Mifflin, 1965.
GilTroy