La Nouvelle-Orléans, siège de (1862) Soucieux de contrôler le fleuve Mississippi au début de la guerre civile, l'administration Lincoln a envoyé une expédition dans le golfe du Mexique après l'échec des efforts pour descendre cette voie navigable. Le capitaine David Farragut commandait le contingent naval de l'Union, le major-général Benjamin F. Butler l'armée. Leur concentration à Ship Island a amené les autorités confédérées à croire à tort que leur objectif était Mobile ou Pensacola. Des milliers de soldats ont été retirés de la Nouvelle-Orléans, laissant moins de 5,000 XNUMX miliciens lorsque Farragut est entré dans le Mississippi.
Le 8 avril, Farragut a rassemblé sa flotte de 24 navires en bois, montant environ 200 canons et 19 goélettes de mortier. Il y avait 500 confédérés et 80 canons dans les forts Jackson et St. Philip, bloquant le chemin de Farragut; une chaîne de barricade à travers la rivière; et les navires de guerre. Cette flotte se composait de trois ironclads (le bélier Manassas, les sous-alimentés Louisianeet l'inachevé Mississippi), douze navires en bois armés, sept remorqueurs et quelques radeaux d'incendie.
Le 18 avril, les mortiers de l'Union ont commencé à bombarder les forts. Faisant fi des ordres d'attendre que les forts soient réduits au silence, Farragut se mit en route à 2 heures du matin le 00. Vingt et un navires ont franchi le gant. Dans une mêlée sauvage, ils ont détruit la flotte confédérée, perdant seulement 24 navire et 1 marins tués ou blessés. Les confédérés à terre ont subi moins de 171 victimes.
Après avoir détaché deux navires pour soutenir le mouvement de Butler à terre, Farragut a procédé en amont et a capturé la Nouvelle-Orléans le 25. Le major-général confédéré Mansfield Lovell a évacué la ville pour empêcher sa destruction et les autorités civiles ont officiellement rendu la ville le 28. Une mutinerie dans les forts a forcé Brigue. Le général Johnson K. Duncan de les remettre le même jour. Le 1er mai, les troupes de Butler occupent la Nouvelle-Orléans.
La victoire de Farragut a donné à l'Union le contrôle du bas Mississippi. Une cour d'enquête a autorisé Lovell; il a blâmé le désastre sur l'administration Davis pour réduire la garnison et échouer à unir toutes les forces navales sous Lovell.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique; Armée confédérée; Marine confédérée; Union Navy.]
Bibliographie
Charles L. Dufour, La nuit où la guerre a été perdue, 1960.
Arthur W.Bergeron, Jr., Mansfield Lovell, dans Roman J.Heleniak et Lawrence L.Hewitt, éds., The 1989 Deep Delta Civil War Symposium: Leadership during the Civil War, 1991.
Lawrence L. Hewitt