Nouvelle politique économique

Alors que la guerre civile se terminait à la fin des années 1920 et que la famine causait des millions de morts, des rébellions paysannes éclatèrent contre les achats obligatoires de céréales (prodrazverstka ), qui avait été extraite de force et avait conduit à une réduction des plantations. Des grèves ont eu lieu à Petrograd et ailleurs. À la fin de cet hiver, un soulèvement a eu lieu à Cronstadt, la base navale près de la capitale du nord. Craignant la contre-révolution de l'intérieur, Vladimir Ilitch Lénine accepta une "retraite" au dixième congrès du Parti en mars 1921. Sous la nouvelle politique économique (NEP), la Russie aurait une économie mixte "sérieusement et pour longtemps", comme le disait Lénine . Il serait basé sur une alliance (Smychka ) entre les ouvriers et les paysans.

Les réquisitions de la paysannerie seraient remplacées par un impôt en nature (prodnalog ) en fonction du niveau de revenu du ménage rural et du nombre de personnes à sa charge. (En 1923-1924, date à laquelle l'inflation a été stoppée, cette taxe a été convertie en espèces.) Les paysans seraient libres de commercialiser tout excédent restant après les livraisons obligatoires, qui ont été réduites des quotas imposés en 1920-1921. Des efforts ont été faits pour créer des fermes scientifiques et pour persuader les paysans de devenir coopératives, mais peu l'ont fait jusqu'à la collectivisation forcée de 1928–1929. Le commerce rural, interrégional et de détail a été libéré, quelque peu à contrecœur, et repris par des corsaires, connus universellement sous le nom de «nepmen». Les prix étaient effectivement gratuits, malgré les efforts du gouvernement pour les fixer pour des produits monopolisés tels que le tabac, le sel, le kérosène et les allumettes. Les syndicats sont devenus volontaires et les travailleurs sont libres de chercher n'importe quel emploi qu'ils peuvent trouver.

En 1921, le gouvernement soviétique décida de céder ou de revendre la plupart des moyennes et petites entreprises à des propriétaires privés ou à des coopératives. Les 8.5% les plus importants, appelés les «hauteurs dominantes», ont été retenus. Ils employaient six septièmes de tous les travailleurs industriels et produisaient plus des neuf dixièmes de toute la production industrielle, même au sommet de la NEP en 1925–1926. Ces grandes usines étaient coordonnées par le Conseil suprême de l'économie nationale (Vesenkha ) et ses «fiducies». Les banques, les chemins de fer et le commerce extérieur sont également restés aux mains de l'État. Mais l'État ne disposait pas de suffisamment de carburant et de matériaux pour maintenir les grandes usines ouvertes. Le chômage a augmenté. Les efforts visant à attirer des concessionnaires étrangers pour fournir du bois, du pétrole et d'autres matériaux ont été pour la plupart infructueux. Les soixante-huit concessions étrangères qui existaient en 1928 fournissaient moins de 1 pour cent de la production industrielle. Les capitalistes étrangers étaient plutôt réticents à investir dans un environnement hostile et chaotique avec un État bolchevique qui avait fait défaut sur toutes les dettes tsaristes, confisqué les biens étrangers et déclaré son intention de renverser l'ordre capitaliste dans le monde.

Pour atteindre une certaine efficacité, l'État exigeait désormais que les entreprises industrielles fonctionnent selon des principes commerciaux (Khozraschet ), payer les salaires et autres factures et vendre, même à des prix affligés par rapport à la hausse du prix relatif des denrées alimentaires. En 1923-1924, le gouvernement a équilibré son budget en prélevant des taxes d'accise, des impôts sur les entreprises et les particuliers sur le revenu et la propriété, et une émission obligataire forcée. Le monopole tsariste de la vodka a été réintroduit, au grand désarroi de beaucoup. Les dépenses centralisées, en particulier pour l'éducation, ont été réduites et les frais de scolarité introduits. Tout cela a permis la stabilisation de la nouvelle monnaie (chervonets ), qui avait remplacé le rouble ruiné ou sovznak notes utilisées auparavant.

La période de la NEP a également été l'âge d'or de l'économie soviétique, avec de nombreux points de vue différents, mathématiques et sociologiques, autorisés à publier et à débattre. Nikolai Kondratiev, Alexander Chayanov, Yevgeny Preobrazhensky, Grigory Feldman, Stanislav Strumilin et le jeune Vasily Leontiev, inventeur de l'analyse entrées-sorties, étaient actifs à cette époque. Outre les questions théoriques, le débat sur l'industrialisation s'est concentré sur la question de savoir si l'économie paysanne russe pouvait produire suffisamment d'épargne volontaire pour permettre l'industrialisation au-delà de la phase de reprise. Ce débat, et la plupart des enquêtes libres, prendraient fin en 1928. La liberté politique avait déjà été étroitement limitée aux seuls bolcheviks; en 1922, les publications devaient passer la censure préalable.

Dans la pratique, la planification était encore rudimentaire. Il n'y avait pas de programme opérationnel pour les attributions de commandement, comme il y en aurait eu pendant les années 1930, mais «l'équilibre de l'économie nationale», calqué sur l'expérience de guerre allemande, servait en quelque sorte de prévision pour les secteurs clés et de base de discussion sur les priorités d'investissement.

Ces politiques réussirent remarquablement à permettre à l'économie soviétique de retrouver ses niveaux d'avant-guerre de production agricole et industrielle d'ici 1926–1927. Les inscriptions scolaires ont dépassé les chiffres d'avant-guerre. Mais les marchés de produits alimentaires, tant nationaux qu'à l'exportation, ont considérablement baissé, probablement en raison du coût plus élevé et de l'indisponibilité relative des produits manufacturés que les paysans voulaient acheter, ainsi que de l'éclatement des grandes exploitations commerciales pendant la Révolution et la guerre civile. Pourtant, en 1927, la réduction des marchés de céréales a convaincu de nombreux membres du Parti (en particulier la soi-disant opposition de gauche) que des méthodes administratives seraient nécessaires en plus des incitations commerciales. Même si cela était en grande partie dû à une politique de prix et de taxe erronée du gouvernement - comparable à la précédente crise des ciseaux - les autorités ont maintenant commencé à utiliser des «mesures extraordinaires» pour saisir les céréales au début de 1928. Cette politique et ses conséquences ont effectivement mis fin à la NEP , car une fois qu'il fut décidé que l'industrialisation et la préparation militaire nécessitaient plus d'investissements que ce qui pouvait être financé par l'épargne volontaire dans ce pays en grande partie paysan, la voie était ouverte à Josef Staline pour poursuivre une ligne d'action radicale, une fois avancée par ses ennemis Léon Trotsky et ses alliés à gauche.