le 31 décembre 1930
Née à Birmingham, en Alabama, la chanteuse folk Odetta - comme elle est invariablement connue - a grandi à Los Angeles, où sa famille a déménagé à l'âge de six ans. À l'âge de treize ans, elle étudie le piano et le chant. Elle a également appris à jouer de la guitare. Elle a étudié la musique classique et le théâtre musical au Los Angeles City College et a joué dans une production de 1949 de Arc-en-ciel de Finian à San Francisco. Au début des années 1950, Odetta, avec sa riche voix de contralto, est devenue une figure importante des scènes de musique folklorique de San Francisco et de New York. Avec les encouragements de Harry Belafonte et Pete Seeger, elle a commencé à jouer et à enregistrer plus largement, présentant un répertoire éclectique de spirituels, de chansons d'esclaves, de chansons de prison et de travail, de ballades folk, de chansons des Caraïbes et de blues (Mes yeux ont vu, 1959; Parfois j'ai envie de pleurer, 1962). Elle est également apparue dans le film Sanctuary complète au niveau des unités (1961).
Au début des années 1960, Odetta a commencé à s'attaquer aux problèmes politiques et sociaux. Elle est devenue une importante défenseure des droits civiques et a pris part à la marche historique des droits civiques de 1963 à Washington, DC Tout au long des années 1960 et 1970, elle a continué à se produire à l'étranger et à enregistrer de la musique (Odetta chante le blues, 1967). En 1974, elle est apparue dans le téléfilm L'autobiographie de Mlle Jane Pittman. Un concert de 1986 marquant les quarante ans de sa vie d'interprète est sorti en live (Movin 'It On, 1987).
Odetta a été acclamée dans le monde entier comme l'une des figures centrales de la musique folklorique moderne. En 1998, elle a sorti un CD, À Ella, un hommage à sa défunte amie Ella Fitzgerald. L'année suivante, Odetta enregistre Blues partout où je vais. Avec la sortie de À la recherche d'une maison en 2001, Odetta est revenue à ses racines pour rendre hommage à une influence de premier plan, Leadbelly.
Voir également Belafonte, Harry; Blues, Le; Musique folklorique
Bibliographie
Armstrong, Don. «Odetta: un citoyen du monde». Crise 90, non. 6 (juin-juillet 1983): 51–52.
Greenberg, Mark. «Pouvoir et beauté: la légende d'Odetta». Chanter 36, non. 2 (août-octobre 1991): 2–8.
rosita m. sables (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005