Parsons, Samuel Holden. (1737–1789). Général continental. Connecticut. Né le 14 mai 1737 à Lyme, Connecticut, Parsons était le fils d'un ecclésiastique dont le soutien à George Whitefield le rendit si impopulaire auprès de sa congrégation qu'il déménagea à Newburyport, Massachusetts, en 1746. Le fils fut diplômé du Harvard College en 1756 et revint à Lyme, où sa mère, Phebe Griswold, avait des liens familiaux importants. Il a étudié le droit sous son oncle, Matthew Griswold (plus tard sous-gouverneur et gouverneur du Connecticut), a été admis au barreau en 1759 et s'est installé à Lyme où il est devenu une figure éminente de la politique patriote. Il a été élu à plusieurs reprises à l'Assemblée générale après 1762 (il a servi dix-huit mandats consécutifs) et a été nommé procureur du roi pour le comté de New London en 1773, la même année où il est devenu membre du comité de correspondance de l'Assemblée. Il s'installe à New London en 1774.
Un des premiers partisans de l'indépendance, il fut l'un des premiers à proposer la tenue d'un congrès intercolonial. En tant que lieutenant-colonel du troisième régiment de milice à partir d'octobre 1774, il dirigea une compagnie à Boston à la nouvelle de l'alarme de Lexington (19 avril 1775). Il figura en bonne place dans le plan de capture de Fort Ticonderoga (accompli le 10 mai) et fut nommé colonel du Sixth Connecticut Regiment le 1er mai 1775. Il resta en service à New London jusqu'au 17 juin, lorsque le conseil du gouverneur ordonna à son régiment de se rendre à Boston où, stationné à Roxbury, il participa au siège de Boston jusqu'à la fin de son enrôlement le 10 décembre. De son ancien régiment, Parsons a recruté le dixième régiment continental pour 1776 et a été commandé à New York en avril. Promu général de brigade le 9 août 1776, Parsons participe activement aux combats de la droite américaine (l'aile de William Alexander) à la bataille de Long Island le 27 août et se distingue en conservant sa position jusqu'à ce qu'il soit presque complètement encerclé. Ses lettres du 29 août et du 8 octobre 1776 à John Adams fournissent quelques-unes des meilleures descriptions du champ de bataille; l'historien Douglas Freeman a qualifié sa lettre du 8 octobre 1776 de «modèle d'explication lucide et simple» (vol. 4, p. 158). À Kips Bay, le 15 septembre, sa brigade des Continentals du Connecticut a prouvé qu'elle pouvait courir aussi bien que la milice, mais il s'est lui-même joint à Washington pour tenter d'arrêter la déroute. Après la bataille de Harlem Heights, il fut affecté dans les Highlands jusqu'en décembre 1776, date à laquelle il fut détaché pour renforcer les troupes de Washington dans le New Jersey.
Parsons passa le reste de la guerre à recruter dans le Connecticut, à commander des troupes dans les Hudson Highlands et à orchestrer la défense de la côte du Connecticut contre les raiders britanniques. Depuis son poste de recrutement à New Haven, il n'a pas pu s'opposer au raid de William Tryon sur Danbury à la fin du mois d'avril 1777. À la fin du mois de septembre, il a averti Israël Putnam que trois mille renforts britanniques avaient atteint New York, mais il ne pouvait guère réagir lorsque ces troupes ont été employés dans l'expédition de Clinton sur l'Hudson en octobre. Il passa l'hiver 1778–1779 en charge de la construction à West Point. En juillet 1779, il réussit finalement à déployer 150 recrues continentales pour attaquer les raiders britanniques à Norwalk, mais il ne put aider les autres villes le long de Long Island Sound qui furent attaquées en même temps. En décembre 1779, il succéda à Israel Putnam en tant que commandant de la division du Connecticut, toujours stationné dans ou près des Highlands, et le 23 octobre 1780, il fut promu général de division. Il consacra l'essentiel de son énergie à maintenir la ligne Connecticut en bon état, un travail difficile au milieu de privations et d'inaction. Il organisa occasionnellement des raids sur le terrain neutre, dont le plus réussi fut l'attaque du lieutenant-colonel William Hull sur Morrisania les 22 et 23 janvier 1781, pour laquelle il reçut les remerciements du Congrès.
Dès décembre 1777, Parsons avait été alarmé par la dépréciation de la monnaie continentale, qui anéantissait la petite fortune qu'il avait investie dans les titres du gouvernement à son entrée dans l'armée. Un an plus tard, il était de plus en plus impatient d'être libéré du service militaire, mais le Congrès n'approuverait pas sa démission parce que ses efforts étaient trop précieux. Pendant ce temps, il a traité avec l'agent double William Heron sur les questions d'espionnage, et Heron pensait que le général mécontent pourrait être gagné à la cause britannique, mais selon l'historien Carl Van Doren, Parsons "ne s'est jamais montré déloyal ou perfide" (p . 400).
Se retirant de l'armée le 22 juillet 1782, Parsons pratiqua le droit à Middletown, Connecticut, et fut élu à plusieurs reprises à la législature. Il a rapidement compris les avantages d'obtenir des terres du gouvernement en échange de ses certificats de paie et s'est engagé à obtenir un rendez-vous qui lui permettrait d'évaluer les terres de l'Ouest. Cette opportunité vint lorsque le Congrès le nomma commissaire indien le 22 septembre 1785. Il devint alors promoteur de la Compagnie de l'Ohio et le 8 mars 1787 fut choisi l'un de ses trois administrateurs. En octobre, il fut nommé premier juge des Territoires du Nord-Ouest et, en avril 1788, déménagea à Adelphia (plus tard Marietta, Ohio). A cinquante et un ans, il se lance dans la vie de pionnier et entreprend de récupérer sa fortune. Il se noya le 17 novembre 1789 lorsque son canot chavira dans les rapides de la rivière Big Beaver alors qu'il revenait d'une visite à la réserve de l'Ouest, où il avait également un intérêt.