À partir des années 1900, l'histoire politique des États-Unis a été l'histoire des deux principaux partis politiques, les démocrates et les républicains, et des mouvements tiers qui ont grandi et reculé dans leur sillage. Entre 1912 et 1948, le progressisme, un mouvement de réforme à large assise, a eu trois incarnations nationales en tant que Parti progressiste.
Le progressisme a commencé comme une réponse à la transformation de la société américaine d'une économie basée sur l'agriculture à une économie industrielle. De nombreux travailleurs américains, nés dans le pays ou immigrés, se sont retrouvés entravés par de longues heures de travail dans des conditions dangereuses, des bas salaires et des logements insalubres et insalubres. Les réformateurs des plus grandes villes ont commencé à faire pression pour des environnements de travail plus sûrs, de meilleurs logements locatifs et la propriété publique des services publics. D'autres ont combattu la corruption politique et le copinage qui faisaient partie des machines politiques établies des deux partis.
En 1908, le président Theodore Roosevelt, qui avait cherché à trouver un équilibre entre les capitalistes et les travailleurs et s'était fait connaître en tant que chef de la "confiance" de la nation, refusa de briguer un autre mandat. Avec le soutien de Roosevelt, son ami et collègue William Howard Taft a été élu président, une décision qui a d'abord été saluée par un certain nombre de progressistes. Le conservateur Taft s'est avéré être une énorme déception pour les progressistes et pour Roosevelt, qui l'a défié pour l'investiture présidentielle républicaine en 1912. Après avoir perdu l'investiture au profit de Taft, Roosevelt a quitté le parti républicain et a remporté l'investiture du Parti progressiste qui avait a été lancé en 1911 en tant que Ligue républicaine progressiste nationale par le sénateur du Wisconsin robert m. la follette. Bien que La Follette ait espéré être le candidat du nouveau parti, il a été devancé par Roosevelt pour l'investiture.
Roosevelt a fait campagne vigoureusement sur une plate-forme qui a appelé à de multiples réformes sociales, économiques et politiques, y compris le suffrage des femmes, l'institution d'un salaire minimum et des lois sur le travail des enfants, la conservation de l'environnement, l'élection directe des sénateurs américains et des procédures permettant l'initiative, le référendum et rappel. Bien que le Parti progressiste de Roosevelt, populairement connu sous le nom de «Bull Moose Party», ait recueilli 600,000 XNUMX voix de plus que Taft, il a perdu face au candidat démocrate Woodrow Wilson.
En 1924, un groupe de progressistes, y compris d'anciens membres du Bull Moose Party, s'unit aux travailleurs du syndicat des chemins de fer, une organisation appelée Conference for Progressive Political Action (CPPA), la fédération américaine du travail et le Parti socialiste américain pour soutenir le candidature présidentielle de Robert M. La Follette. Républicain libéral, "Fighting Bob" La Follette était un gouverneur du Wisconsin à trois mandats qui a rompu avec l'establishment républicain pour mener la lutte pour la réforme fiscale, le contrôle des tarifs des chemins de fer, la mise en place du primaire direct et d'autres mesures de réforme collectivement. appelé «Idée du Wisconsin». En 1906, La Follette, dont l'épouse Belle Case La Follette était avocate et championne du suffrage féminin, entama le premier de trois mandats au Sénat américain, où il défendit la réforme dans le sens de l'Idée du Wisconsin et affichait également une tendance isolationniste, s'opposant à l'entrée des États-Unis dans la première guerre mondiale et aussi dans la ligue des nations.
Courir contre le républicain Calvin Coolidge et le démocrate conservateur John W. Davis en 1924, La Follette et son colistier, le sénateur du Montana Burton K. Wheeler, ont fait campagne pour le démantèlement des sociétés monopolistiques, une fiscalité équitable des entreprises, le droit à la négociation collective, la propriété de l'État des services publics, le contrôle public et la protection du pays ressources naturelles, et la fin de la fraude et de la corruption dans les bureaux publics. Coolidge, devenu président en août 1923 après la mort du président warren g. Harding, a été réélu dans une victoire écrasante. La Follette et le Parti progressiste ont sondé près de 5 millions de votes populaires et 13 votes électoraux. Le seul État que le Parti progressiste portait était l'État d'origine de La Follette, le Wisconsin.
Epuisé par ses efforts de campagne, La Follette mourut en juin 1925. Avec la mort de La Follette, de nombreux membres de ses partisans rejoignirent le Parti républicain et la seconde matérialisation du mouvement progressiste passa de l'arène politique nationale.
En 1948, la politique de guerre froide du président Harry Truman a amené un groupe de démocrates mécontents et d'autres à reconstituer le Parti progressiste. Les nouveaux progressistes ont nommé l'ancien vice-président américain et secrétaire au commerce Henry Wallace pour le président et le sénateur Glen H. Taylor de l'Idaho pour le vice-président. Ils ont fait campagne sur un certain nombre de questions, y compris l'opposition au plan Marshall, le soutien aux droits civils et à la législation sur le bien-être, et
abrogation de la loi taft-hartley qui avait imposé un certain nombre de restrictions aux syndicats. Le soutien du Parti communiste américain a provoqué une réaction politique et la troisième candidature présidentielle du Parti progressiste n'a recueilli que 2.4% des voix nationales. Au début des années 2000, le Parti progressiste n’existait pas en tant qu’entité nationale, mais en tant qu’ensemble d’organisations locales et étatiques qui défendaient encore les causes libérales et les questions de réforme.
Lectures supplémentaires
Morris, Edmund. 2001. Theodore Rex. New York: Random House.
Parti progressiste. Disponible en ligne surprogressiveparty.org> (consulté le 1er août 2003).
Thelen, David. 1986. Robert M. La Follette et l'esprit insurgé. Madison: Univ. de Wisconsin Press.
références croisées
Libertarisme; Tierce personne.