La Barbade en 1938 était une colonie de l'Empire britannique. Le système d'esclavage avait pris fin en 1838, mais les masses de noirs et de bruns restaient dans un état de pauvreté persistante. La minorité blanche dominait la politique et exploitait la majorité noire. Il y a un besoin évident de mobilisation de la population pour une action collective. Les déséquilibres ethniques, les contradictions de classe et la discrimination fondée sur le sexe doivent être combattus.
Partout dans les Caraïbes anglophones, les travailleurs étaient «en marche» dans les années 1930. Des troubles ont eu lieu à la Barbade en juillet 1937. De nombreuses personnes ont convenu que des changements importants étaient nécessaires d'urgence. Les politiciens noirs se sont occupés de la formation de partis politiques de masse et les ont liés à des syndicats.
À la Barbade, le 31 mars 1938, sept militants progressistes noirs ont créé le Parti travailliste de la Barbade (BLP). Dès le début, les avocats occupaient une place importante dans le BLP. En conséquence, une attention particulière a été portée aux formes constitutionnelles au sein du parti et également sur la scène politique au sens large. La culture politique de la Barbade s'est transformée de manière irréversible. Grantley Herbert Adams (plus tard Sir Grantley Adams) fut bientôt choisi comme chef politique. Le mouvement a établi des succursales dans les onze paroisses de l'île. Son idéologie était nécessairement à gauche du centre, contestant le conservatisme de l'oligarchie blanche des planteurs-marchands.
Le BLP était une «nécessité historique». Les besoins des masses étaient grands. En 1937, 3.3% seulement de la population avait le droit de vote - 6,299 190,000 sur une population de XNUMX XNUMX habitants. L'extension de la franchise devait être une priorité. Le BLP est devenu une voix pour les sans voix. Le parti a lancé une campagne d'éducation politique afin d'élever la conscience politique du peuple et de mobiliser son soutien. Le journal hebdomadaire le Balise était parmi les agences utilisées pour faire passer le mot.
Les partis rivaux comprenaient le West Indian National Congress Party (1944-1956), la Barbados Electors Association (rebaptisée Progressive Conservative Party et plus tard la Barbados National Party) et le Democratic Labour Party (DLP) à partir de 1956.
Le manifeste du BLP pour l'élection générale de 1944, à seulement quatre pages, était intitulé avec optimisme Le travail regarde vers l'avenir. Cette élection a produit le résultat frappant que le BLP, le Parti du Congrès et l'Association des électeurs ont chacun remporté huit sièges. Mais le soutien au BLP n'a cessé d'augmenter. En 1948, il remporta douze des vingt-quatre sièges.
En 1943, pour la première fois, certaines femmes éligibles ont obtenu le droit de vote. Finalement, en 1951, tous les adultes ont obtenu la franchise. Ermie Bourne est devenue la première femme à être élue au Parlement. Les femmes ont continué à progresser dans le parti et dans la société.
En préparation de la Fédération des Antilles, le BLP s'est associé à d'autres partis progressistes régionaux pour créer le Parti travailliste fédéral. À la Barbade, le BLP a remporté quatre des cinq sièges fédéraux. Grantley Adams, chef du BLP, est devenu le premier ministre de la fédération. Pendant qu'il n'était pas au pouvoir, le BLP était dans l'opposition en tant que parti minoritaire de 1961 à 1976.
Les circonstances ont conduit le gouvernement du DLP à rechercher l'indépendance politique pour la seule Barbade. Le bureau des colonies a donné son accord le 30 novembre 1966. Il devait y avoir des élections générales le 3 novembre. Le manifeste du BLP déclarait solennellement: «Cette élection est l'élection la plus importante de l'histoire du parti travailliste de la Barbade car elle est la plus importante en l'histoire de la Barbade. " Mais le Parti travailliste démocrate a conservé ses fonctions. La Barbade n'était plus une colonie mais un État indépendant et souverain. Par coïncidence, l'élection de 1966 a été la première au cours de laquelle aucune personne blanche n'a été élue à la législature.
Ce n'est qu'en septembre 1976 que le BLP est revenu au pouvoir. À la barre était John Michael Geoffrey Manningham («Tom») Adams. Le BLP a remporté dix-sept sièges et le DLP sept. La brochure Réalisations résumait l'époque comme suit: «Les gouvernements BLP de 1976 à 86 étaient réformistes, socialistes et visionnaires. Ils ont transformé le paysage social et économique à un rythme soutenu» (Simmons, 1998, p. 14). L'économie héritée basée sur la monoculture du sucre a été modernisée. La diversification économique s'est poursuivie avec le tourisme, la fabrication, les sociétés offshore et les industries de services.
Le parti a publié le livret Les promesses que nous faisons, nous exécutons: promesses et performances, 1981-1986. Néanmoins, aux élections générales de 1986, le BLP n'a remporté que trois sièges. C'était le point bas de sa fortune. Il s'est aussitôt engagé dans un processus de reconstruction.
Le cinquantième anniversaire du BLP a été marqué par une série d'activités, et le Plaidoyer journal a publié un supplément de seize pages dans le Avocat du dimanche du 30 octobre 1988. Le soixantième anniversaire a vu la publication de la brochure Réalisations du Parti travailliste de la Barbade (1938–1998), compilé et édité par David AC Simmons et son équipe d'écrivains.
Aux élections générales de 1991, le BLP a amélioré sa performance, remportant dix sièges. Puis, en 1994, le BLP a réussi à défier le gouvernement DLP à tel point qu'une élection générale a été déclenchée, et le BLP a remporté dix-neuf des vingt-huit sièges, retournant au pouvoir. Owen Seymour Arthur est devenu Premier ministre.
Dix ans plus tard, la 66e Conférence générale annuelle a eu lieu en octobre 2004. La brochure était alors passée à 104 pages. Par un processus de construction de la nation, la colonie de 1938 a été transformée en une communauté qui s'approche du statut de «développée», comme le montre l'indice annuel de développement humain des Nations Unies. Le BLP est clairement dédié au développement économique et social de la Barbade en tant que communauté où la justice sociale est recherchée par tous les partenaires sociaux - gouvernement, syndicats, associations d'employeurs, églises et société civile.
Voir également Adams, Grantley; Politique et politiciens dans les Caraïbes; Fédération des Antilles
Bibliographie
Parti travailliste de la Barbade. Le travail en marche: bilan des réalisations et déclaration de la politique future du Parti travailliste de la Barbade, 1951. Bridgetown, Barbade: auteur, 1951.
Parti travailliste de la Barbade. 66e Conférence annuelle: Célébrer une décennie d'excellence. Bridgetown, Barbade: auteur, 2004.
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Hoyos, FA Grantley Adams et la révolution sociale: l'histoire du mouvement qui a changé le modèle de la société antillaise. Londres: Macmillan, 1974.
Hoyos, FA Tom Adams: une biographie. Londres: Macmillan, 1988.
Simmons, David AC, éd. Réalisations du Parti travailliste de la Barbade (1938–1998). Bridgetown, Barbade: Barbados Labour Party, 1998.
Anthony de Vere Phillips (2005)