Le général George Patton a servi au nom des forces alliées (Alliés ) pendant La Seconde Guerre mondiale (1939–45). Son leadership a été marqué par des campagnes audacieuses et imaginatives à travers la Sicile, la France et l'Allemagne. Il a inspiré les troupes sous lui à jouer avec un courage souvent récompensé par le succès et la victoire.
Premières années
George Smith Patton Jr. est né à San Gabriel, Californie , le 11 novembre 1885. Sa famille était l'une des plus riches de l'État et son père était à la fois un avocat et un homme politique de premier plan. En conséquence, le plus jeune Patton a bénéficié d'une éducation dans des écoles privées. Finalement, il fréquente l'Académie militaire américaine de West Point, où il obtient son diplôme en 1909. Son amour des chevaux le conduit à entrer dans la cavalerie en tant que sous-lieutenant.
En mai 1910, Patton épousa Beatrice Ayer, fille d'un riche Boston, Massachusetts , magnat du textile. Ils ont eu trois enfants. En 1912, il se rend aux Jeux Olympiques de Stockholm, en Suède, où il se classe cinquième au pentathlon militaire, une épreuve comprenant du cross-country, du tir de précision, de l'escrime, de la natation et une course à pied de 5,000 mètres.
Début de carrière militaire
Patton s'est rapidement fait remarquer pour son commandement excentrique et courageux. Il était bien connu pour s'exprimer et diriger avec choc et finesse. En tant qu'assistant non officiel du général John J. Pershing (1860–1948) en 1916, il participe à l'expédition dirigée par les États-Unis contre le chef révolutionnaire Pancho Villa (1878–1923) au Mexique. Patton était connu pour avoir dirigé la première patrouille motorisée au combat et tué trois des gardes du corps de Villa lors d'une fusillade.
En mai 1917, Patton a navigué en France pour apprendre les compétences nécessaires pour utiliser les chars, une arme nouvellement introduite, au combat. Il était le premier officier affecté au Tank Corps en Première Guerre mondiale (1914-18) et était responsable de l'organisation américaine et de la direction de la nouvelle 304e brigade du Tank Corps. Le 26 septembre 1918, il est blessé au combat et ne peut pas retourner au service. Il a mis fin à la guerre en tant que colonel et a reçu la Médaille du service distingué pour sa contribution à la guerre des chars. Il a également obtenu la Croix du service distingué pour son courage et sa présence d'esprit sous le stress de la bataille et des blessures.
Patton a continué à diriger la brigade de chars, mais il était frustré par le peu d'attention que l'armée accordait aux chars et à la guerre blindée. En 1921, il revient à la cavalerie. Au cours des deux décennies suivantes, il a participé à plusieurs programmes militaires pour approfondir ses compétences en leadership. Il est diplômé de la Cavalry School de Fort Riley en 1923, du Command and General Staff College en 1924 et du Army War College en 1932. Il a également servi à Boston, Hawaii , et le bureau de chef de cavalerie en Washington, DC
La Seconde Guerre mondiale
Lors des premières offensives allemandes contre la Pologne et la France pendant la Seconde Guerre mondiale, la puissance des véhicules blindés dans la guerre est devenue claire. Les États-Unis ont commencé à organiser leur propre force blindée en 1940, et Patton est retourné à la division blindée pour diriger une brigade de la deuxième division blindée à Fort Benning, Géorgie . Il a rapidement gravi les échelons de la direction. En 1941, il devient commandant de la division et, en janvier 1942, devient commandant général du premier corps blindé. À la fin de 1942, il commandait la Western Task Force, l'équivalent de quatre divisions construites sous son quartier général du premier corps blindé. En octobre 1942, Patton a navigué de Norfolk, Virginie , pour mener ses premières opérations à l'étranger.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Patton est devenu largement connu pour son agressivité au combat. Il a dirigé les forces américaines lors du débarquement à Casablanca, au Maroc, en 1942, de l'invasion de la Sicile en 1943 et de la traversée du centre-nord de la France en 1944. Ses assauts audacieux, ses marches rapides et son utilisation imaginative des armures lui ont valu des victoires américaines. Son impulsivité personnelle, cependant, et sa confiance en soi écrasante ont entraîné Patton dans la controverse. En septembre 1945, ces controverses atteignirent leur paroxysme et Patton fut destitué du commandement de la troisième armée, qu'il dirigeait depuis plus d'un an.
Le nouveau poste de Patton était celui de chef de la quinzième armée, une force en grande partie de papier. Patton avait peu d'occasions de se racheter. Le 9 décembre 1945, il subit une fracture au cou dans un accident d'automobile en Allemagne. Il est décédé le 21 décembre et a été enterré au cimetière militaire des États-Unis à Hamm, au Luxembourg.