Pierre d’ailly

Le savant et cardinal français Pierre d'Ailly (1350-1420) est principalement connu pour ses efforts dans la guérison du schisme occidental de l'Église. Ses écrits scientifiques et philosophiques sont également importants.

Pierre d'Ailly est né à Compi'ne. Il passa la majeure partie de sa vie en association avec l'Université de Paris, diplômé en théologie du Collège de Navarre en 1380 et devenant maître du collège en 1384 et chancelier de l'université en 1389.

L'une des principales préoccupations de l'université était le schisme occidental (1378-1417), dans lequel les papes rivaux revendiquaient leur légitimité. D'Ailly a d'abord soutenu le pape d'Avignon Benoît XIII, mais il est rapidement devenu un leader radical du mouvement conciliaire. Les conciliaires ont soutenu qu'un concile général de l'Église est supérieur au pape et que, par conséquent, un concile général pourrait mettre fin au schisme en choisissant un nouveau pape satisfaisant pour toutes les parties. D'Ailly joua un rôle de premier plan au concile de Pise (1409), qui élit un nouveau pape, Alexandre V. En 1411, le successeur d'Alexandre, Jean XXIII, fit d'Ailly un cardinal. Cependant, lorsque les papes rivaux ont refusé de démissionner, le concile de Constance (1414-1418) a été convoqué. D'Ailly était un leader reconnu et a pris la décision de faire abdiquer les papes en lice. Le concile a ensuite élu un nouveau pape, Martin V, et le schisme a pris fin. D'Ailly lui-même était candidat au trône papal, mais il a perdu l'élection à cause de l'opposition des ennemis de la France, l'Angleterre et la Bourgogne. Il se retire par sécurité à Avignon, où il sert Martin V.

Pierre d'Ailly a écrit de façon prolifique. Ses travaux sur la nature de l'Église ont eu l'influence la plus durable. Il a développé la théorie du conciliarisme et le concept selon lequel le seul corps infaillible dans l'Église est l'ensemble des fidèles. Ces idées ont ensuite été partagées par les réformateurs protestants. Il était un partisan de la réforme du calendrier faite plus tard par le pape Grégoire XII; et, comme beaucoup de penseurs importants de son temps, il s'intéressa beaucoup à l'astrologie, qu'il estimait conforme à la religion. Son livre sur la géographie, Image du monde, a été lu attentivement par Colomb, qui a dit qu'il a inspiré son voyage de 1492 en suggérant la faisabilité de naviguer de l'Espagne à l'ouest vers l'Inde. D'Ailly a également écrit sur l'astronomie, la météorologie, les mathématiques, la logique, la métaphysique et la psychologie. Il mourut à Avignon en 1420.

lectures complémentaires

Une biographie de Pierre d'Ailly en anglais est John P. MacGowen, Pierre d'Ailly et le concile de Constance (1936). Il existe deux bonnes études pour les théories conciliaires de D'Ailly: EF Jacob, Essais à l'époque conciliaire (1943; éd. Rév. 1963), et Brian Tierney, Fondements de la théorie conciliaire: la contribution des canonistes médiévaux de Gratien au grand schisme (1955). Pour les actions de D'Ailly à Constance et certains documents de l'événement, voir Louise Ropes Loomis, Le concile de Constance: l'unification de l'Église complète au niveau des unités (1961).

Sources supplémentaires

Guenaee, Bernard, Entre église et état: la vie de quatre prélats français à la fin du Moyen Âge, Chicago: University of Chicago Press, 1991. □