(1859-1905), mathématicien et physicien de premier plan.
La Russie affirme qu'Alexandre Stepanovich Popov a inventé la radio avant le scientifique italien Guglielmo Marconi. Déterminer qui était l'inventeur officiel de la radio est compliqué par la fierté nationaliste, une documentation inadéquate des événements et des interprétations divergentes de ce qui constitue l'invention de la radio. Cependant, d'après ce que la plupart des occidentaux considèrent comme une analyse objective des faits connus, le travail de Marconi est invariablement reconnu comme ayant la priorité sur celui de Popov. Cependant, les nombreuses réalisations de Popov méritent à la fois reconnaissance et respect. Popov était président du Département de physique de l'Université de Saint-Pétersbourg en 1901 et directeur de l'Institut de génie électrique de Saint-Pétersbourg en 1905. Le 7 mai 1895, Popov a démontré qu'un récepteur pouvait détecter les ondes électromagnétiques produites par les décharges de foudre dans l'atmosphère à plusieurs kilomètres. Le récepteur de Popov se composait d'un "cohéreur" fait de limaille de métal, avec une antenne, un relais et une cloche. Le relais était utilisé pour activer la cloche qui signalait à la fois l'apparition de la foudre et servait de "décohéreur" (tapper) pour préparer le cohéreur à détecter la prochaine décharge de foudre. La valeur que cet instrument pouvait avoir dans les prévisions météorologiques était évidente. En 1865, le physicien écossais James Clerk Maxwell avait prédit que les ondes électromagnétiques existaient. En 1888, un scientifique allemand Heinrich Hertz avait prouvé que les ondes électromagnétiques existaient bel et bien. Pourtant, personne n'avait encore trouvé d'utilisation pratique de ces ondes électromagnétiques ou "hertziennes".
Près d'un an après sa première expérience, Popov a mené une autre expérience publique le 24 mars 1896 qui a démontré la transmission et la réception d'informations par télégraphie sans fil. Ce jour-là, la Société russe de physique et de chimie s'est réunie à l'Université de Saint-Pétersbourg. Les signaux télégraphiques sans fil, transmis à plus de 800 pieds (243 mètres) d'un autre bâtiment du campus, étaient audibles par tous dans la salle de réunion. Un professeur s'est tenu au tableau et a enregistré les lettres alphabétiques représentées par les signaux du code Morse. Les lettres épelaient le nom «Heinrich Hertz».
Malheureusement, cette expérience n'a jamais été officiellement enregistrée. Pendant ce temps, Guglielmo Marconi a déposé une demande de brevet sur la télégraphie sans fil le 2 juin 1896 et sa première manifestation publique a eu lieu en juillet de cette année. Bien que les deux expériences de Popov aient eu lieu avant que Marconi ne dépose le brevet, il est bien connu que Marconi avait déjà fait des percées considérables avant l'expérience de Popov du 24 mars 1896, y compris la transmission et la réception de messages simples. Néanmoins, les réalisations de Popov ont été reconnues. En 1900, il a reçu un métal d'or au quatrième congrès mondial de génie électrique.