Reconnaissance, politique de. Il a été généralement admis que le pouvoir du président de reconnaître n'importe quel pays, principalement par le biais de son autorité constitutionnelle pour nommer et recevoir des ambassadeurs, est absolu. Le Congrès n'a jamais sérieusement remis en cause cette prérogative présidentielle.
Les critères de reconnaissance ont été établis par le secrétaire d'État Thomas Jefferson en 1793, à la suite de l'exécution par les Français de leur roi, Louis XVI, et de la déclaration de guerre de la République française contre la Grande-Bretagne. L'ouverture de la phase anglaise de la Révolution française - Paris était déjà en guerre avec ses voisins du continent - lança le conflit sur la mer et l'amena jusqu'aux côtes mêmes des États-Unis. Outre le sentiment populaire, qui était pro-français dans son engagement pour le républicanisme et la démocratie, les États-Unis avaient des obligations conventionnelles envers la France, en particulier une obligation dans certaines circonstances de protéger les possessions françaises en Amérique ainsi qu'une obligation d'autoriser les navires de la marine française. et les privilèges des corsaires refusés aux navires de Grande-Bretagne. À ces forces, tirant les États-Unis vers la France, s'ajoutait une politique britannique d'ingérence impitoyable dans le commerce américain en mer et une opposition constante aux intérêts américains à la frontière. Sombrer dans la guerre avec l'Angleterre serait facile, mais une guerre avec l'Angleterre, alors que les États-Unis se mettaient à peine debout sous la nouvelle Constitution, entraînerait certainement des conséquences désastreuses.
Le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton a estimé que les traités n'étaient pas valables, car, entre autres raisons, le gouvernement avec lequel ils avaient été conclus était maintenant détruit. Même si les traités étaient toujours en vigueur, ajouta Hamilton, le Traité d'Alliance (1778) était expressément un traité «défensif» et la France, ayant déclaré la guerre à l'Angleterre, était l'agresseur. Jefferson s'est opposé au raisonnement de Hamilton, arguant que le traité avait été conclu par le gouvernement de Louis XVI agissant en tant qu'agent du peuple français, et qu'un simple changement d'agents n'invalidait pas l'accord. Sur ce point, la position de Jefferson était celle désormais généralement acceptée dans la conduite des relations internationales: un traité est conclu avec une nation et n'est pas abrogé par un changement de gouvernement. Pourtant, bien que Jefferson ne répudie pas le traité, il n'est pas non plus enclin à l'interpréter pour impliquer les États-Unis dans la guerre aux côtés de la France. Pour la plupart, le président George Washington a suivi les conseils de Jefferson.
La politique de reconnaissance de facto de Jefferson fut généralement suivie jusqu'à ce que le président Woodrow Wilson change d'orientation de cette pratique, à partir de 1913. Choqué par l'assassinat du chef du Mexique, Francisco I. Madero, un réformateur et un homme de bonne volonté, par le général Victoriano Huerta, Wilson considérait le nouveau régime comme «un gouvernement de bouchers», indigne de reconnaissance. Le 11 mars 1913, Wilson annonça dans un communiqué de presse que l'amitié et la coopération avec les «républiques sœurs» d'Amérique latine ne seraient possibles que si elles étaient soutenues par les processus ordonnés d'un gouvernement juste fondé sur l'état de droit, et non par une force arbitraire ou irrégulière. . Bien que suscité par des rumeurs de complots révolutionnaires au Nicaragua, cette déclaration était évidemment également applicable au Mexique. En fait, il faisait allusion à ce qui allait devenir une caractéristique établie de la politique étrangère de Wilson à l'égard de l'Amérique latine: un refus de reconnaître les gouvernements qui n'avaient atteint le pouvoir que par la force et la violence. Ainsi, il s'est écarté de la pratique, suivie de façon assez constante depuis l'époque de Jefferson, de reconnaître, quelle que soit son origine, tout gouvernement qui était fermement en place et capable de s'acquitter de ses fonctions, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Plusieurs années plus tard, Wilson a eu l'occasion de faire progresser son approche moraliste de la reconnaissance. Les États-Unis avaient salué avec enthousiasme le renversement de Nicolas II en mars 1917 et la mise en place d'un gouvernement provisoire libéral en Russie. Cependant, l'enthousiasme s'était transformé en aversion et en suspicion lorsque les bolchevistes, dirigés par VI Lénine et Léon Trotsky, prirent le pouvoir en novembre, conclurent une paix séparée avec l'Allemagne impériale et adoptèrent un programme de révolution mondiale. La Russie communiste a été exclue de la Conférence de paix de Paris en 1919 et a longtemps été refusée par les États-Unis. Les raisons du refus de reconnaissance (après une période initiale de doute sur le nouveau régime) étaient: le refus de l'Union soviétique de reconnaître les obligations financières de ses prédécesseurs; son refus de reconnaître les réclamations des citoyens américains pour les dommages subis à la suite de la révolution; son refus de la validité des accords internationaux; et les activités subversives de l'Internationale communiste, l'agence de propagande du gouvernement de Moscou, opérant par l'intermédiaire de partis communistes aux États-Unis et ailleurs.
En 1933, certains des arguments contre la reconnaissance avaient perdu une partie de leur force. En Russie, Trotsky, l'apôtre en chef de la révolution mondiale, avait été expulsé du Parti communiste et du pays tandis que Staline avait adopté le slogan «Le socialisme dans un pays». Dans une mesure considérable, le gouvernement soviétique avait également réglé de nombreuses revendications des particuliers et des entreprises américaines, comme le prix à payer pour faire de nouvelles affaires avec eux. Plus important encore, la Grande Dépression du début des années 1930 a suscité l'espoir que la reconnaissance officielle de la Russie élargirait le marché russe pour les producteurs américains. De toute façon, l'administration de Franklin D. Roosevelt n'était pas, comme son prédécesseur, engagée dans une politique de non-reconnaissance. Par conséquent, à l'invitation de Roosevelt, le gouvernement soviétique envoya Maxim Litvinov à Washington, DC, et le 16 novembre 1933, les États-Unis établirent des relations diplomatiques régulières avec Moscou. Par un échange de notes avant la reconnaissance, le gouvernement soviétique a accepté de ne pas parrainer de propagande ou toute activité visant au renversement des États-Unis, de permettre la liberté religieuse et la protection devant les tribunaux des ressortissants américains résidant en URSS, et de négocier pour un règlement définitif des dettes et des réclamations. Les résultats ont été décevants car l'activité communiste parrainée par Moscou aux États-Unis s'est poursuivie, un certain nombre de revendications n'ont pas été réglées et les chiffres du commerce sont tombés bien en deçà des attentes. La bonne nouvelle était que les États-Unis étaient enfin revenus aux critères jeffersoniens de reconnaissance de fait qui avaient si bien servi la nation.
Bibliographie
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Joseph M.Syracuse