The Grateful Dead était l'un des groupes musicaux les plus populaires et les plus durables. Les morts sont devenus majeurs du milieu à la fin des années 1960, une époque où les paroles et les sons de rock and roll (voir l'article dans les années 1950 - Musique dans le volume 3) la musique subissait l'influence des expériences liées à la drogue des musiciens et des fans.
En effet, une grande partie de l'image des Grateful Dead est liée aux drogues hallucinatoires (qui produisent des sons et des visions étranges) et au psychédélisme (la musique, l'art et l'écriture influencés par l'utilisation de ces drogues) qui caractérisaient la culture pop à la fin des années 1960. Les racines musicales du groupe sont traditionnelles bleus (voir l'article sous 1920 - Musique dans le volume 2), folklorique (voir l'article sous 1960 - Musique dans le volume 4), et bluegrass (voir l'article sous les années 1940 - Musique dans le volume 3). La somme et la substance du groupe peuvent être directement liées à la liberté d'esprit et à la non-conformité du Battre le mouvement (voir l'article sous 1950s — Print Culture dans le volume 3) des années 1950. De plus, le succès de The Dead n'a pas été conventionnel selon les normes de l'industrie de la musique. La plupart des actes musicaux gagnent leur renommée initiale en dépassant les charts avec un hit du Top Ten. Mais pas les morts: ils ont gagné leur popularité d'abord en se produisant dans la région de la baie de San Francisco, puis par des tournées constantes. Le groupe n'a sorti un album du Top Ten qu'en 1987, avec "Touch of Grey". Au fil des ans, le groupe a produit des albums enregistrés en studio, mais les fans ont insisté sur le fait que l'esprit des morts ne pouvait être pleinement apprécié qu'en les expérimentant en concert.
Le groupe a été formé à San Francisco, Californie, en 1965. Le Grateful Dead original comprenait Jerry Garcia (1942–1995), le membre le plus célèbre et le plus charismatique du groupe, qui a même inspiré une saveur de glace Ben & Jerry's (Cherry Garcia); Bob Weir (1947–); Ron "Pigpen" McKernan (1945-1973); Bill Kreutzmann (1946–); et Phil Lesh (1940–). La plupart des groupes de rock de toutes les époques disparaissent après plusieurs années; leur popularité diminue, ou leurs membres se dispersent et partent en solo ou forment d'autres groupes. Bien que les membres et la musique des morts aient changé au fil des ans, d'autres musiciens et auteurs-compositeurs ayant une influence majeure sur le groupe, les morts sont restés essentiellement les morts. La fidélité obsessionnelle de leurs fans, connus sous le nom de Deadheads, est l'une des clés de leur popularité et de leur longévité. Ces adeptes, pour qui les morts ne sont rien de moins qu'une religion, sont des consommateurs avides de tout ce qui concerne Dead, des magazines, des sites Web et télévision par câble (voir l'article sous les années 1970 - Télévision et radio dans le volume 4) et Radio (voir l'entrée dans les années 1920 - TV et radio dans le volume 2) des programmes aux enregistrements et aux bootlegs (enregistrements non autorisés, généralement de concerts en direct) qui sont émis et réédités. Le culte entourant les morts a émergé après un appel aux fans, intitulé "Dead Freaks Unite — Who Are You? Where Are You?", A été imprimé dans leur album de 1971 The Grateful Dead (aussi connu sous le nom Crânes et roses).
Plus de deux décennies plus tard, The Dead est resté le groupe de concerts le plus rentable des États-Unis. Après la mort de Garcia en 1995, le groupe a arrêté d'enregistrer et de tourner, bien que les membres survivants se retrouvent parfois. Mais au XXIe siècle, le groupe reste une industrie à part entière - ainsi qu'un lien vivant avec la contre-culture des années 1950 et 1960.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Brandelius, Jerilyn Lee. L'album de la famille Grateful Dead. New York: Warner Books, 1989.
Dodd, David G. et Diana Spaulding, éds. Le lecteur Grateful Dead. New York: Oxford University Press, 2000.
Goose, David. Conversations avec les morts: l'entrevue de Grateful DeadLivre New York: Citadel Press, 1991.
Gans, David et Peter Simon. Jouer dans le groupe: un portrait oral et visuel de The Grateful Dead. New York: St.Martin's Press, 1985.
Greenfield, Robert. Dark Star: Une biographie orale de Jerry Garcia. New York: William Morrow, 1996.
Harrison, Hank. Le mort. Millbrae, Californie: Arts célestes, 1980.
Jackson, Blair. Garcia: une vie américaine. New York: Viking Press, 1999.
Jackson, Blair. Goin 'Down the Road: Un compagnon de voyage mort reconnaissant. New York: Harmony, 1992.
Rocco, John et Brian Rocco, éds. Dead Reckonings: La vie et l'époque des Grateful Dead. New York: Livres Schirmer, 1999.
Ruhlman, William. L'histoire des Grateful Dead. New York: Galerie, 1990.
Trager, Oliver. Le livre américain des morts: le reconnaissant définitifEncyclopédie morte. New York: Fireside Books, 1997.