Type de gouvernement
La République de Gênes était une cité-état basée en Ligurie, la région côtière méditerranéenne du nord-ouest de l'Italie, près de la France. Comme Venise, sa principale rivale dans la région, Gênes a acquis une richesse et une puissance immenses grâce à son économie maritime et a forgé un système politique dominé par un groupe d'élite de vieilles familles déterminées à la maintenir en tant que république indépendante. Les nobles ont décidé qui parmi eux deviendrait maire, un exécutif municipal qui a été remplacé par la suite par le poste de doge, ou duc.
Contexte
Gênes a été colonisée vers 2000 avant JC par des marins grecs, qui ont découvert qu'elle possédait un excellent port naturel sur la mer Méditerranée. Plus tard occupée par les forces romaines, les Ostrogoths et les Lombards, Gênes est devenue une partie de l'empire de Charlemagne (742–814), puis une possession du Saint Empire romain. En l'an 1000, elle était devenue une puissance maritime florissante dominée par les familles aristocratiques dont la base était les terres de la campagne environnante; désireux de participer au commerce de Gênes, les nobles se sont également déplacés pour contrôler la ville.
Structure gouvernementale
La première forme indépendante d'autonomie gouvernementale de Gênes a vu le jour en 1099 sous le nom de Comune. C'était une alliance de marchands et de nobles qui se composait de huit compagnies (ordres formels) dirigés par des nobles. Les unités possédaient leurs propres flottes, armements, quais et quartiers clairement définis de la ville qui s'étendaient de leur emplacement sur le port. Des tensions ont parfois éclaté et des combats armés ont éclaté dans les rues de la ville. Après 1190 un corps de trente nobles citoyens (nobles urbains) ont commencé à sélectionner le podestà (maire non officiel).
Au début des années 1300, un nouveau système de lois pour la ville et ses propriétés côtières environnantes a été institué, ce qui a abouti à l'élection de 1339 pour le premier doge de Gênes, Simon Boccanegra (mort en 1636?). Même si le doge régnait à vie, son pouvoir exécutif était limité et partagé par l'Anziani (conseil de douze anciens), dont les membres purgeaient des mandats de quatre mois. Leur processus électoral est inconnu, mais ils ont probablement été choisis par une commission électorale, qui à son tour avait été élue par un groupe de citoyens convoqués à se réunir dans le bâtiment gouvernemental un certain jour, mais sans raison avant leur arrivée. Les sièges des Anziani étaient également répartis entre les nobles et la classe des marchands-artisans.
D'autres comités et conseils à Gênes avaient un caractère plus permanent et remplissaient diverses fonctions gouvernementales, telles que l'Officio della Moneta, qui était responsable des finances communales, et l'Officio della Romania, qui s'occupait du commerce et des colonies que la grande portée de Gênes empire maritime maintenant inclus. Les décisions importantes étaient prises par des conseils temporaires spéciaux composés de cent à deux cents génois; on les appelait parfois de grands conseils.
Au début du XVe siècle, une autre institution vint dominer la politique génoise: la Casa di San Giorgio. Formé en 1407 afin de consolider les revenus collectés sur les propriétés agricoles, il finit par contrôler une grande partie du gouvernement de la cité-État, bien qu'il soit resté entièrement séparé du gouvernement et même fonctionné comme une banque pendant un certain temps. Toutes les recettes fiscales passaient par le San Giorgio, et le gouvernement communal était parfois contraint de lui emprunter pour combler les déficits. En 1528, Andrea Doria (1466–1560), noble de l'une des plus anciennes familles de Gênes, fut élu doge. De ce point jusqu'en 1797, Gênes devint une cité-état oligarchique, une république fermement contrôlée par une poignée de familles aristocratiques.
Partis politiques et factions
Parmi les familles aristocratiques qui ont dominé la politique génoise pendant huit cents ans se trouvaient les clans Doria, Fieschi, Spinola et Grimaldi. Les rivalités entre eux sont devenues si intenses qu'à un moment donné, les Grimaldi se sont enfuis en exil et ont fondé leur propre maison royale au Rocher de Monaco, à proximité. Les familles Nuccio, Adorno et Campofregoso ont dominé la politique génoise en tant que doges.
Événements majeurs
Les dates importantes de l'histoire politique génoise incluent 958, lorsque les dirigeants conjoints de l'ancien royaume d'Italie - bientôt replié dans le Saint Empire romain germanique - ont officiellement reconnu la République de Gênes comme une entité indépendante. Suite à la participation génoise à la première croisade (1096-1099), elle se voit accorder d'importants privilèges commerciaux en Méditerranée et commence à établir des colonies dans la région orientale. La puissance de Gênes a commencé à décliner en 1380, lorsqu'elle a été vaincue par la marine vénitienne lors de la bataille de Chioggia. Après 1499, il a été occupé par la France, qui a ensuite perdu son hégémonie (domination sur les autres nations) au profit de l'Empire espagnol dans les années 1520.
Conséquences
Gênes a succédé à l'éphémère République de Ligurie, puis a changé de mains à plusieurs reprises avant d'être absorbée par le Royaume-Uni d'Italie au XIXe siècle.
Carden, Robert W. La ville de Gênes. New York: James Pott, 1908.
Epstein, Steven A. Gênes et les Génois, 958–1528. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996.
Kirk, Thomas A. Gênes et la mer: politique et pouvoir dans une première République maritime moderne, 1559-1684. Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 2005.